Как-то постепенно и незаметно, женщин оттеснили на задний план, решив, что самое подходящее место для них - кухня в доме, лучшее занятие - воспитывать детей и ублажать мужа. Занятие же «мужскими» делами, вообще крайне неприлично и обществом не приветствуется.
Девушка печально вздохнула, сделать систему обучения равной было её заветной, но честно признавалась она сама себе – на данный момент, недостижимой мечтой. А всё, потому что девочки хоть и обучались в школе боевому искусству вместе с мальчишками, однако, им преподавали только базовый уровень самозащиты и не больше – и этого для них, по мнению многих, было более чем достаточно.
Пришлось буквально выгрызать зубами право на преподавание, долгих два года не давая себе ни малейшей поблажки, ни в чём. Не унаследуй она от матери знаменитое упрямство Керверов, место мастера боевых дисциплин, не видать ей как своих ушей.
Сначала доказывала свою состоятельность перед отцом, терпеливо снося причитания мачехи и насмешки сводного старшего брата. Затем билась лбом в стену перед старейшинами племени, упорно не желающими понимать, зачем привлекательной молодой девушке с таким нежным именем это нужно.
Нэл поморщилась, она терпеть не могла своё имя, вот бы что-нибудь боевое вроде Герата или Сида. Но нет, её покойная мама назвала свою неожиданную позднюю дочь Нэолана - лунный свет, ибо ей «повезло» родиться в двойное полнолуние. С таким именем, как у неё полагается быть украшением дома и усладой для глаз мужа, скромной, нежной и трепетной, а не кидаться боевыми заклинаниями или махать клинками направо и налево. Хочется движений - занималась бы лучше танцами, а не лезла в чисто мужскую область деятельности, ежедневно вращаясь среди брани и похабных шуток грубых воинов.
И наконец, ей довелось предстать перед одним из старших шаманов Долины кристаллов, отвечающим за обучение молодых тагалоров. Седой старец, изучив документы о её достижениях и наградах, лежащие перед ним на столе, долго мялся и искал причину для отказа, старательно избегая её взгляда и упорно рассматривая полки со свитками, стоящие вдоль стен. Но всё же, так и не найдя внятных возражений, в порядке исключения, скрепя сердце, дал согласие на её преподавание.
В голове у девушки непроизвольно крутились вялые неприятные мысли, пока она устало переставляла ноги, двигаясь в сторону учебного корпуса. Раньше она старалась их гнать от себя, но сегодня усталость и жара взяли верх, погружая её в пучину самокопания.
Нет, она, безусловно, получает огромное удовлетворение от выполняемой работы и совершенно искреннюю радость от общения со своими учениками. Мальчишки любят и уважают её, она любит их, отдавая все силы для достижения ими наилучших результатов в учёбе. Но. Надо уже честно признаться самой себе, что в ней постепенно накапливалась тяжёлая усталость от необходимости пробивать лбом стены там, где другие вообще не видят никаких препятствий. Только теперь она осознала в полной мере, о чём так переживал отец, когда поддался на уговоры и согласился с её выбором.
Сцепив зубы и держась на одном упрямстве, она вынуждена постоянно быть на взводе, вечно кому-то что-то доказывать и быть лучшей среди лучших, чтобы только услышать снисходительно сделанное признание, что, по крайней мере, она не хуже преподавателей мужчин. Кто бы спорил, она слабее их физически, но зато более вынослива, терпелива и находчива, что часто бывает даже важнее грубой силы, хотя для мужчин это слабый аргумент.
Что ж, пусть и с боем, уважение Нэл себе в мужском коллективе заслужила, стойко перенося подколки, подставы, а часто и откровенное хамство. Никогда не ныла и ни на что не жаловалась, упорно отказываясь от попыток предоставить ей унизительные послабления «как женщине».
Она стоически отбилась от попыток ухаживания и упорно доказывала косящимся в её сторону коллегам, что звание мастера и место преподавателя получено ею не за принадлежность к знаменитому роду, и не за «специфические» таланты.
Конечно, теперь, зная уровень её возможностей, никто из мастеров мужчин в сторону девушки ехидно зубы уже не скалит, а вот на то, что протянут ли ей руку помощи, если не дай боги, ей это понадобится, Нэл последнюю монету не поставит. Надо честно признать, что к ней привыкли, но не смирились. Тот же начальник школы постоянно коршуном наблюдал за ней, терпеливо выжидая, когда она совершит хоть малейшую ошибку.