Нэл, пройдя по тихому душному коридору, в котором уже начали прятаться по углам вечерние тени, толкнула двери кабинета и удивлённо подняла брови. Мастера преподаватели сидели по стульям вдоль стен в полном составе.
- Ну, наконец-то, - ехидно проскрипел Кирин, - не прошло и дня, как мастер Бекет решила почтить нас своим присутствием.
Девушка, не обращая внимания на обидные смешки, с непроницаемым лицом села на последний свободный стул, делая независимый вид. Оправдываться она не собиралась, справедливо полагая, что этим занимаются только виновные. Всё равно Кирин слушать не будет, раз и навсегда утвердившись в своём мнении относительно неё.
Она пробежала взглядом по знакомой обстановке кабинета, привычно избегая смотреть на начальство и остальных мастеров что бы не наткнуться на сальные взгляды. Всё на своих обычных местах. Массивный стол, заваленный бумагами. Щуплый морщинистый Кирин, преисполненный собственной значимости, сидя за столом выглядел крайне забавно. Но не дай боги, улыбнёшься – сожрёт. Книжные шкафы, набитые пособиями по видам магии и технике ведения различных видов боя. Стоящие на полках, которые не мешало бы протереть от пыли, призы, выигранные учащимися в соревнованиях. Тяжёлый железный сундук, в котором хранились особо ценные учебные артефакты. Окно закрытое деревянными жалюзями. Вытертый сотнями ног каменный пол.
Нэл не любила приходить сюда, каждый раз испытывая неловкость и чувствуя себя не взрослой девушкой, а провинившейся учащейся, которую в очередной раз будет песочить начальник школы, придумывая ей унизительное наказание.
Пожилой мужчина окинул собравшихся подчинённых цепким взглядом.
- Итак. Не хочу вас задерживать надолго, понимаю, что все торопятся домой. Поэтому пройдусь по главному. У меня три новости. Первая - хочу поставить всех в известность, что моё прошение в Совет племён об отставке с поста начальника школы, наконец удовлетворено.
Он пристукнул ладонью по столу, перекрывая начинающийся шум.
- Тихо! Это ещё не все новости.
Он подождал пока улягутся последние перешёптывания и продолжил.
- Вы все знаете о трудностях, с которыми столкнулись племена в последние годы, углубляться в эту тему я не буду, я не для того вас здесь собрал. Но эти трудности повлекли за собой ряд последствий, о которых я, собственно, и буду говорить. На общем собрании глав советов плёмён, что как вы все знаете, проходил в Долине кристаллов на прошлой неделе, было принято решение про необходимость сокращения общеплеменных расходов. Там много предложенных мер, кто желает, может ознакомиться, - Кирин мотнул головой в сторону маленького столика рядом с дверью, на котором лежали свитки с распоряжениями для общего пользования. - Нас же напрямую касается только то, что одна из трёх старших боевых школ, будет ликвидирована, а ученики распределены между оставшимися двумя.
Он пресёк вновь поднявшийся шум резким взмахом руки.
- Прекратите орать! Дайте мне продолжить, в конце концов. Наша школа остаётся. Правда и у нас будут проведены кое-какие изменения. В частности, некоторые предметные курсы, близкие по тематике, будут совмещены, классы укрупнены, а количество мастеров преподавателей сокращено. И это притом, что, к сожалению, жалование останется прежним.
Старший мастер замолчал, давая присутствующим время для осмысления услышанного.
Над собравшимися в кабинете преподавателями нависло тяжёлое молчание. Люди начали беспокойно переглядываться между собой, прикидывая свои шансы остаться. Нэл ядовито усмехнулась про себя, наблюдая за присутствующими. Уже завтра начнутся интриги и грызня. Неприятные известия разом раскололи внешне дружный коллектив, разведя людей по разным углам. Понятно, что покидать престижное и насиженное удобное место не хочется никому. Работа в селениях, конечно, найдётся всем, но всё же, всё же…
- И третья, последняя на сегодня новость. Начальником нашей школы вместо меня, единогласным решением старейшин Совета племён и с одобрения Верховного шамана, назначен сотник Семайн Ремаш.
Нэл застыла от радости. Сем вернулся! Друг сводного брата и её тайная детская любовь, за которым она бегала хвостиком лет до восьми. Мальчишки отчаянно ругались, убегая от малявки, которая была младше их на пять лет, стыдясь предстать перед сверстниками в компании растрепанной неуклюжей девчонки, путавшейся в своих тонких ножках с вечно сбитыми в кровь нелепыми узлами коленок.