Пытаясь вынырнуть из оцепенения, Нэл через силу заставила себя двигаться. Умылась, переоделась в ночную рубашку, подошла к кровати, но не сумела заставить себя лечь, уставившись испуганным взглядом на постель. Лежать, и целую ночь прокручивать в голове бешеную карусель невесёлых мыслей? Ей вдруг показалось, что она умрёт, едва её голова коснётся подушки. Девушка начала как заведённая, бесцельно метаться по комнате, время от времени хватая в руки знакомые с детства безделушки, и снова ставя их обратно.
Звук тихо открывшейся двери заставил её вздрогнуть и, оглянувшись на вошедшую с кувшином в руках женщину, прекратить судорожные метания. Мачеха, поставив принесённое питьё на столик у небольшого зеркала, подойдя к ней, раскрыла свои объятья, принимая упавшую в них Нэл, в один момент превратившуюся из сильного и жёсткого мастера боевика, в растерянную, ничего не понимающую в происходящем вокруг, девчонку. Болезненный нарыв, наконец, прорвался лавиной слёз.
Женщина осторожно опустилась на кровать, не выпуская из своих рук судорожно рыдающую у неё на груди девушку.
- Поплачь, это правильно. Невозможно быть сильнее всех, - Таина мягко гладила Нэл по растрепавшимся волосам и шептала у неё над головой слова утешения. – Плач, мой ребёнок и твоя печаль уйдёт вместе со слезами.
Женщина никогда не делила Нэл и Барта. Пусть эта девушка не родная ей по крови, но приняв своего мужа, она приняла с любовью и его дочь. И сейчас, глядя на страдания, которые принесла Нэл умирающая в корчах первая любовь, её материнское сердце рвалось и обливалось кровью. Она была готова убить человека причинившего её девочке такую боль.
- Мама Таина, ну как же так? За что он так со мной? Я ведь так его любила, – всхлипывая и судорожно икая, оторвавшись от груди мачехи и заглядывая ей в лицо, лепетала Нэл, размазывая слёзы по щекам.
Таина поднялась с кровати, осторожно уложив падчерицу на подушку и налив стакан успокоительного отвара, заставила его выпить. Рыдания постепенно сошли на нет, прорываясь отдельными всхлипами, пока, наконец, Нэл не затихла на кровати.
- Готова спокойно слушать и не перебивать? – женщина с сочувствием глянула на девушку.
- Да, - прерывающимся, сиплым от слёз голосом ответила Нэл.
Пригладив встрёпанные волосы девушки, Таина ласково взяла её лицо в ладони, вытирая большими пальцами рук последние слезинки, бегущие из глаз Нэл.
- Говоришь, ты его любила. Но, подумай, родная моя, а любил ли он тебя? Хоть раз он признался тебе в своих чувствах? Строил ли планы на ваше совместное будущее? Ну, хоть что-нибудь сказал тебе, хоть слово? Хотел ли познакомить со своими родителями? А? Ну-ка, припоминай!
- Нет, - после минутной паузы растерянно протянула Нэл. Ещё немного помолчав и чувствуя себя полной дурой, добавила аргумент, который даже ей самой показался жалким. – Но мы же целовались. И он говорил, что лучше меня никого не знал…
- Ох, девочка, девочка! Тебе за двадцать, а ты наивна, как головастик в луже. Солнышко пригрело, ты и разлеглась бока греть. Он ей сказал, что она лучше всех! Целовались они… – печально улыбнулась Таина. - Боги, держите меня, упасть не дайте! И ты ещё спрашиваешь, почему это всё случилось? Да по-другому и быть не могло. Будь у тебя хоть небольшой опыт в девчачьих делах, ты бы сразу заподозрила неладное.
Девушка зашмыгала носом пытаясь унять опять вскипевшие в глазах слёзы. Таина с болью и досадой на саму себя вздохнула.
- Я тебя ни в чём не виню, Нэл. Тут скорее наша с отцом промашка, - она отвернулась от девушки, встала с кровати и прошлась по комнате, машинально поправляя сдвинутые во время метаний Нэл вещи.
– Даже не столько отца, сколько лично моя, - она помолчала, подбирая слова. Давно надо было провести с тобой эту беседу. Всё тянули, не решались. Вот и дождались результата. Говорю не для того чтобы оправдаться, - Таина печально покачала головой. - Я виновата перед тобой. Проглядела. Не научила простым женским хитростям. Ни как одеться, ни как улыбнуться, ни как себя подать. Как мужчин оценивать.
Женщина потёрла виски.