— Да. Люди всегда так говорят.
Я теряю его. Я вижу это по тому, как он обводит взглядом комнату, словно размышляя, как быстро он сможет меня укутать и отправить восвояси. Я делаю глубокий вдох и двигаюсь вперед. Независимо от того, что он сказал тем людям прошлой ночью, не может быть яснее, что он не намерен держать меня рядом. Я не могу этого допустить.
— Используй меня.
Аид снова фокусируется на мне.
— Что?
— Это не одно и то же, даже не на том же уровне, но он заявил на меня права, и теперь я у тебя.
Удивление окрашивает его черты.
— Я и не подозревал, что ты так полностью смирилась с тем, что играешь пешку в шахматном
матче между мужчинами.
От унижения у меня горят щеки, но я не обращаю на это внимания. Он пытается спровоцировать реакцию, и я не дам ему этого сделать.
— Пешка между вами или пешка, которую будет использовать моя мать — все это одно и то же.
Я широко улыбаюсь, наслаждаясь тем, как он вздрагивает, как будто я его ударила. — Видишь ли, я не могу вернуться.
— Я тебя не задерживаю.
Нет причин, чтобы это задевало. Я не знаю этого человека, и я не собираюсь оставаться здесь. Меня все еще раздражает, что он так легко отмахивается от меня. Я твердо держу свою улыбку на месте, а мой тон ясен.
— Не навсегда, конечно. Мне нужно кое-где быть через три месяца, но пока мне не исполнится
двадцать пять, я не смогу получить доступ к своему трастовому фонду, чтобы попасть туда.
— Тебе двадцать четыре. — Во всяком случае, он выглядит еще более сварливым, как будто мой
возраст — это личное оскорбление.
— Да, именно так работает математика. — Сбавь тон, Персефона. Тебе нужна его помощь.
Перестань его подкалывать. Кажется, я ничего не могу с собой поделать. Обычно я лучше умею успокаивать людей, что заставляет быть их более склонными делать то, что я хочу. Гадес заставляет меня хотеть упереться пятками и прижиматься к нему, пока он не начнет извиваться.
Он поворачивается, чтобы посмотреть в окно, и тогда я замечаю, что он поставил приставной столик точно так же, как это было до того, как я его передвинула. Как это чудесно с его стороны. Это ни в малейшей степени не совпадает с бугименом Олимпа. Этот человек вышиб бы дверь и вытащил меня за волосы. Он был бы только рад принять мое предложение, вместо того чтобы смотреть на открытую дверь ванной, как будто я оставила свои мысли в ванне.
К тому времени, как он поворачивается ко мне, у меня на лице прочно застыло безмятежное, счастливое выражение. Аид сердито смотрит.
— Ты хочешь остаться здесь на три месяца.
— На самом деле, да. Мой день рождения шестнадцатого апреля. После этого дня я перестану
тебе надоедать. Я никому не буду мешать.
— Что это значит?
— Как только мой трастовый фонд окажется в моих руках, я подкуплю кого-нибудь, чтобы
вытащить меня из Олимпа. Детали не важны; важен тот факт, что я ухожу.
Он прищуривает глаза.
— Покинуть город не так-то просто.
— Как и пересечение реки Стикс, но я справился с этим прошлой ночью.
Он, наконец, перестает пялиться и изучает меня.
— Какую нелепую месть ты описываешь. Почему меня должно волновать, что ты делаешь? Как
ты сказала, ты не вернешься к Зевсу и своей матери, и я тот, кто забрал тебя у него. Оставлю я тебя здесь или нет, уйдешь ты сейчас или через три месяца, для меня это не имеет значения.
Он прав, и я ненавижу, что он прав. Зевс уже знает, что я здесь, а это значит, что Аид фактически держит меня за пороховую бочку. Я осторожно встаю, подавляя дрожь от ноющей боли, которую вызывает переноска веса на ноги. Судя по его прищуренным глазам, он все это видит, и ему это не нравится. Неважно, насколько холодным притворяется этот человек, если бы он действительно был таким холодным, он бы не усадил меня на своей кухне и не перевязал мне ноги, не завернул бы в одеяла вокруг меня, чтобы убедиться, что я согрелась. Он не стал бы бороться с собой, чтобы не толкнуть меня обратно на кровать, чтобы я не причиняла себе боль.
Я сцепляю руки перед собой, чтобы не ерзать.
— Что, если бы ты, так сказать, повернул нож?
Он наблюдает за мной так пристально, что у меня возникает истерическая мысль, что так, должно быть, чувствует себя лиса перед тем, как спустят собак. Если я побегу, он будет преследовать меня? Я не могу быть уверена, и потому, что я не могу быть уверена, мое сердце ускоряет свой ритм в груди.
Наконец, Аид говорит:
— Я слушаю.
— Оставь меня у себя до конца зимы. И все, что это влечет за собой.
— Не будь сейчас такой расплывчатой,
Персефона. Объясните подробно, что ты предлагаешь.