открываются двери, и ведет нас по еще одному широкому мраморному коридору к боковой двери. Мы проскальзываем в один из немногих внутренних двориков, окружающих здание, небольшой тщательно ухоженный сад посреди такого большого города. Сейчас он спит, припорошенный легким снегом, который начал падать, пока мы были внутри. Холод пронзает меня, как нож, и я приветствую это жало. Все что угодно лучше, чем оставаться в этой комнате еще на мгновение дольше.
Башня Додона находится в самом центре центра Олимпа, одна из немногих объектов недвижимости, принадлежащих Тринадцати в целом, а не кому-либо из отдельных лиц, хотя все знают, что она принадлежит Зевсу во всех отношениях, что имеет значение. Это грандиозный небоскреб, который я находила почти волшебным, когда была слишком молода, чтобы знать лучше.
Психея ведет меня к каменной скамье.
— Тебе нужно положить голову между колен?
— Это не поможет. — Мир не перестанет вращаться. Мне пришлось… Я не знаю. Я не знаю, что
мне делать. Я всегда видела свой путь перед собой, простирающийся на протяжении многих лет к моей конечной цели. Это всегда было так ясно. Заканчиваю магистратуру здесь, на Олимпе, иду на компромисс с матерью. Подождать, пока мне не исполнится двадцать пять, и я получу свой трастовый фонд, а затем использовать деньги, чтобы вырваться из Олимпа. Трудно пробиться сквозь барьер, который отделяет нас от остального мира, но это не невозможно. Не с помощью нужных людей, и мои деньги гарантировали бы, что так бы онои было. И тогда я буду свободна. Я могла переехать в Калифорнию, чтобы получить докторскую степень в Беркли. Новый город, новая жизнь, новое начало.
Теперь я вообще ничего не вижу.
— Я не могу поверить, что она сделала это. — Психея начинает расхаживать, ее движения
короткие и сердитые, ее темные волосы, так похожие на волосы нашей матери, раскачиваются при каждом шаге.
— Каллисто убьёт ее. Она знала, что ты не хочешь в этом участвовать, и все равно заставила
тебя.
— Психея… — Мое горло горит и сжимается, грудь сжимается еще сильнее. Как будто меня
пронзили насквозь и я только сейчас это заметила.
— Он убил свою последнюю жену. Своих последних трех жен.
— Ты этого не знаешь, — автоматически отвечает она, но избегает встречаться со мной взглядом.
— Даже если я это не так… Мама знала, на что, по мнению всех, он способен, и ей было все
равно. — Я обхватываю себя руками. Это никак не помогает унять мою дрожь. — Она продала меня, чтобы укрепить свою власть. Она уже одна из Тринадцати. Почему этого недостаточно для нее?
Психея садится на скамейку рядом со мной.
— Мы найдем способ справиться с этим. Нам просто нужно время.
— Он не даст мне времени, — тупо говорю я. — Он собирается провести свадьбу так же, как он
сделал предложение. — Сколько у меня времени? Неделя? Месяц?
— Мы должны позвонить Каллисто.
— Нет. — Я почти кричу это слово и делаю усилие, чтобы понизить голос. — Если ты скажешь ей
сейчас, она придет прямо сюда и устроит сцену. — Когда дело доходит до Каллисто, это может означать, что мы будем кричать на нашу мать… или это может означать, что мы снимем один из каблуков-шипов, которые она предпочитает, и попытаемся вонзить Зевсу в горло. В любом случае будут последствия, и я не могу позволить своей старшей сестре нести бремя защиты меня.
Я должна найти свой собственный путь через это.
Как-то.
— Может быть, устроить сцену — это хорошая вещь в данный момент.
Благослови Психею Господь, но она все еще не понимает. Как дочерей Деметры, у нас есть два варианта — играть по правилам Олимпа или полностью оставить город позади. Это так. Невозможно сломать систему, не заплатив за это, и последствия будут слишком серьезными. Один из нас, выходящий за рамки, создаст волновой эффект, влияющий на всех, кто связан с нами. Даже Мать, будучи одной из Тринадцати, не спасет нас, если до этого дойдет.
Я должна выйти за него замуж. Это гарантировало бы, что мои сестры останутся под защитой, или как можно ближе
к ней, насколько это возможно в этой яме с гадюками. Это правильно, даже если от одной этой мысли мне становится плохо. Словно в ответ, мой желудок сжимается, и я едва успеваю добежать до ближайших кустов, чтобы меня вырвало. Я смутно осознаю, что Психея убирает мои волосы с лица и потирает мне спину успокаивающими кругами.
Я должна это сделать… но я не могу.
— Я не могу этого сделать.
Произнесение этого вслух делает это более реальным. Я вытираю рот и заставляю себя встать.