– В том-то и дело, что они всего лишь «неплохие», а тот врач, которого посещает Валентина – самый лучший! – авторитетно пояснил Аркадий. – Гинекология в нашей больнице не на первом месте. Зарплата у специалистов невысокая. Будь дело иначе, Инну Юрьевну Уппер я бы давно переманил.
Слова мужа напомнили Валентине о том, что она пришла в этот дом не ради пирожков. В сумочке находились четыре аудиокассеты с записью вчерашнего разговора с Жанной, дочерью лучшего в городе врача-гинеколога.
Тот, кому они предназначались, видимо, тоже вспомнил об этом только сейчас.
– Ты принесла кассету? – спросил Анатолий.
– Кассеты, – поправила Валентина.
– Кассеты? – удивленно повторил Панфилов. – И сколько их? Две, три?
– Четыре…
– Ух, ты! Сколько же времени вы беседовали?
– Около пяти часов.
– Нормальный разговорчик! Жанна курит одну за другой. Как ты это вынесла? Запретила курить?
– Нет, – улыбнулась Валентина. – Я усадила ее на подоконник и велела пускать дым в форточку.
Тут только собеседники заметили, что Александра Прокопьевна, Людмила и Аркадий укоризненно поглядывают на них. Дело в том, что, по сложившейся традиции, производственные темы обсуждались Анатолием и Валентиной наедине, на лоджии или на кухне. За столом разрешались разговоры о делах, не имевших, по их мнению, режима секретности.
Друзья-сотрудники перекинулись понимающими взглядами и решили, что данное дело вряд ли относится к числу сверхсекретных.
– Мы говорим о Жанне, дочери Инны Юрьевны, – сообщила окружающим Валентина, придвинув к себе чашечку с чаем.
– И за что вы ее продержали пять часов на подоконнике? – поинтересовалась внучка Людмила, под шумок уминавшая энную по счету трубочку.
– За чрезмерную любовь к деньгам! – ответила Валентина.
– Жанна во всем призналась? – обрадовался Анатолий.
– Нет, – покачала головой Валентина. – Я не имела в виду деньги из тайника Моргулина. Я всего лишь говорила о роде занятий Жанны.
– И чем же она занималась? – не замедлила с очередным вопросом Людмила.
– Она снималась в кино.
– И что же в этом плохого?
– Она снималась в не совсем обычном кино, – ответила Валентина. – Э-э-э… Ладно, в порнофильмах.
– Безобразие! – возмутилась Александра Прокопьевна. – Сколько лет этой девице?
– Пятнадцать…
– О господи! – Пожилая женщина воздела руки к небу, словно призывая его в свидетели. – Что же это творится? Что за время такое настало?
Бабушка машинально перевела взгляд на свою внучку. Та немедленно возмутилась.
– Бабуль, не надо на меня смотреть, как Ленин на буржуазию! Я подобными заработками не промышляю!
– Вот и Жанна, наверное, говорила своей матери то же самое! – вырвалось у Александры Прокопьевны.
– Ну, знаешь! – прошипела в ответ внучка, демонстративно положив едва надкушенную трубочку на стол. – От тебя я таких слов не ожидала! А еще любящая бабушка называется!
Несмотря на оскорбленную мину внучки, бабушка вовсе не собиралась отступать. Переведя пылающий гневом взор на Валентину, она сказала:
– Валечка, повлияйте на Люду! Нас с Толей она совсем не слушается.
– Есть причины беспокоиться? – спросила гостья, вопросительно покосившись на Анатолия.
– Пусть это смешно, и я – возможно, глупая старуха, – продолжала Александра Прокопьевна, – но мне лично поведение Людмилы в последнее время кажется неприличным. Вы спросите ее: где и с кем она болтается с утра до вечера? Домой является за полночь!
– Интересно, когда это я позже двенадцати приходила?! – искренне возмутилась внучка.
– Да вот вчера, например!
– Насчет вчерашнего я тебе уже объясняла: у нас машина сломалась! Пока такси ловили, пока остальных развозили, пока…
Пока между представительницами разных поколений шла словесная баталия, Анатолий вполголоса прояснил Валентине ситуацию:
– Людмила ездила со своими друзьями на природу. На обратном пути у машины отвалилось колесо, поэтому всей компании пришлось добираться в город на попутках. Естественно, что Люда явилась домой намного позже, чем обещала…
– Что за новые друзья у нее появились? – поинтересовалась Валентина.
– А почему новые друзья? – удивился Анатолий.
– Если я не ослышалась, ты сказал, что Люда ехала с кем-то на машине, – пояснила Валентина. – Насколько я помню, ни у кого из ее прежних друзей машины нет.
Валентина действительно прекрасно помнила всех друзей детства Людмилы: своего тезку Валентина Варнакова по прозвищу Валек, промышлявшего охраной чужих автомобилей возле кафе «Зоопарк», Петьку Пряника, подрабатывавшего на близлежащей автостоянке, а также единственного регулярно посещавшего вместе с Людмилой школу Вовку Лузгачева, по кличке Кощей. Все они – ровесники Людмилы, а если и зарабатывали какие-то деньги, то весьма скромные. Поэтому мысль о том, что кто-либо из них в свои пятнадцать лет уже разъезжает по городу на личном авто, казалась Валентине нереальной. Однако снисходительная ухмылка Анатолия говорила совсем иное.