Прошло несколько дней, в течение которых и друзья и полиция безуспешно прочесывали все окрестности. И вот ровно через неделю в дверь дома Соломона постучали. На пороге стоял… Франк! Его первыми словами были: «Что это ты вырядился в ночную пижаму. Ведь пять минут назад Мы были готовы ехать на рынок?..»
Всю троицу долго и с пристрастием допрашивали сначала в полиции, затем в прокуратуре, но обвинить друзей в какой-либо фальсификации событий оказалось невозможно. В судебных инстанциях дело закрыли, но к этому времени историей Франка Фонтана заинтересовались в группе изучения неопознанных аэрокосмических явлений.
Сначала Франк не помнил абсолютно ничего из того, что с ним происходило в течение недели, пока его разыскивали. Потом, к нему постепенно стала возвращаться память. «Мне не удается вспомнить конкретные детали, — рассказывал он. Все происходит так, как будто я сплю и вижу сон…» Он вспомнил, что, когда доехал на машине до электростанции, у нее заглох мотор. На капоте появился маленький светящийся шарик, машина оказалась в тумане. Франк перестал что-либо видеть вокруг, у него защипало глаза, и он заснул. «Очнулся я в лаборатории, рассказывал он. — Это была комната с белыми стенами, похожая на учебную аудиторию. Там было много всяких машин. Я не могу сказать, для чего они предназначались. Всюду находились светящиеся циферблаты. Я лежал…»
По словам Франка, в комнате находились какие-то светящиеся движущиеся шарики размером с апельсин. У него создалось впечатление, что разговаривали с ним если не сами. шарики, то некто через их посредство. «Я проснулся, и со мной начали разговаривать. Это очень умные, очень мудрые люди. Знаете, почему они не вступают в контакт с землянами? Они боятся, что их знания и наука будут использованы в дурных целях». Через некоторое время Франк очнулся на том же месте, где столь таинственно исчез. «Я подумал, что заснул на полчаса», — признался он.
Вот тут самое время, как нам кажется, ответить не только на этот, но и на многие другие вопросы, накопившиеся у читателей по ходу всего повествования.
Глава 4 Параллельные миры, или Попытка рассмотрения возможных форм жизни в космосе и на Земле
Итак, каким же образов можно универсально, как говорится одним махом, объяснить все странности окружающего нас мира, о которых говорилось в предыдущих главах? Позвольте ответ на этот вопрос начать издалека. Только в этом случае, как мы полагаем, у читатели не останется чувства недосказанности.
Когда-то вопрос ц происхождении мира решался весьма просто: Господь Бог потрудился целую неделю и создал все, что нужно, а также немало лишнего. Последнее, впрочем, относили на счет антипода Всевышнего — властителя царства зла (оно же называется порой преисподней или попросту адом).
Сама Земля — плоская как блин — покоилась на спинах трех китов, или трех слонов, или трех черепах, а то и на всей этой живой пирамиде сразу — тут уж разные источники мифологии расходились в своих толкованиях. Но эти разночтения — попросту семечки по сравнению с теми затруднениями, которые ждали «зодчих мироздания» при дальнейшем рассмотрении вопроса. Нежданно-негаданно выяснилось, что Земля не плоская, а круглая, словно арбуз… И тут же сразу возник вопрос: «А почему тогда мы не падаем с покатостей нашей планеты?..»
Чтобы объяснить это, Ньютону, говорят, пришлось довольно долго просидеть под яблоней в ожидании, когда на голову ему, свалится яблоко, а вместе с ним и теория тяготения, которую ученый тут же постарался свалить на головы своих современников. В итоге таких действий великого англичанина, а также его предшественников из Греции, Италии и других просвещенных стран история мироздания изрядно запуталась. Пришлось в компанию к нашей планете записывать еще изрядное количество таких же «колобков» и запускать весь этот хоровод в движение вокруг Солнца. (А ведь раньше считалось как раз наоборот — и светило, и другие звезды, и планеты исправно катались по земному небосводу.)