Отбыл срок от звонка до звонка. Вышел на свободу законченным преступником и принялся трудиться по прежней своей "специальности",только более обдуманно и изощренно. Изощренность не помогла - повязали. Новый срок.
Краткие периоды пребывания на свободе чередовались с отсидкой на зоне. Артом до того привык к этой жизни, что скучал: в заключении по воле,на воле - по тюрьме.
После последней отсидки Железнов окунулся в совершено иной мир,бурлящий незнакомыми бурунами коммерции, с подводными камнями кровавых разборок, вихрями политических баталий.
Говорят,рыбу легко ловить в мутной воде,глотает червяков с лету. Возвратившись после пятилетнего отсутствия в Москву,Пудель окунулся в такую муть,что самому стало страшно.
Куда броситься,где замолачивать желанную купусту?
Новомодное словечко "бизнес",успешно заменившее устаревшие "спекуляция", "аферы","мошеничества",привлекало к себе,как магнит притягивает железную стружку. Торговый бизнес казался малопривлекательным к нему присосались все,кому не лень. Да и какие пенки снимешь выстаивая по целым дням за прилавками многочисленных рынков? Или мотаясь между дешевой Турцией и нищенской Россией? Меньше,чем десять тысяч зелененьких в месяц, не бизнес,а крохоборство!
Перебрав таким образом с десяток разнообразных сфер приложения недюженных своих способностей,Железнов так и не ощутил зуда в ладонях и волнения в крови. Кроме того,для активного выколачивания желанных доходов у него не было основного: исходного капитала. Без него пускаться в опасное плавание по бурному морю коммерции - все равно,что безнадежному импотенту раздевать сдобную женщину.
И тут он вспомнил о существовании ещё одного бизнеса - политического. Вот где не понадобится первоначальный капитал,вот где поплывут в его руки проценты,начисленные на проценты!
Будто альпинисты в связке,одна мысль вытащила вторую. На память пришел удачливый отец,с"умевший без образования и профессии выстроить для себя и своей семьи более чем обеспеченную жизнь.
Итак,немедля вступить в партию и,где ползком,где в полный рост, добраться до её верхушки. Только в этом залог спокойной и вполне безопасной "работы" по созданию солидного счета в солидном банке.
После многочасовых раздумий и прикидок Железнов остановил выбор на либеральной партии. Немногочисленная - легче проявить себя и добраться до руководящих слоев. Малопривлекательная для журналистов,жаждущих жаренной информации - недавнему зеку не след выпячиваться. Горластая на подобии голодного пса,желающего получить демонстрируемый властью жирный кусок - в этом голодном реве менты не услышат жалкого лепета новобранца.
Короче говоря,либеральная партия на сто процентов подходит для задуманной Пуделем операции...
* * *
Комната напоминает небольшой выставочный павильон. На стенах плотно, одна к другой,афищи и плакаты,на которых смеется, гневается, обещает, критикует один и тот же плотный человек. Прическа - ежиком,глаза умные,прищуренные,губы - пухлые,подвижные.
Наш кандидат - Ефим Радоцкий... Господин Радоцкий - ваша защита... Только с Фимой мы победим... Голосуйте за Радоцкого!... Любимец всех женщин - Фима... Не хочешь лишиться Крыма,голос отдай за Ефима...
На столах,на стульях,даже на полу в беспорядке - все те же призывы.
По комнате,шакалом,запертым в клетке,мечется щуплый человечек в очках. Схватит телефонную трубку,бросит в неё несколько бессвязных слов,подбежит к подоконнику,наспех набросает в лежащем на нем блокноте несколько слов,схватит ещё пахнущий типографской краской оттиск,осмотрит его, как минер подложенное взрывное устройство. Пробежит мимо посетителя - толкнет его хилым плечом и не заметит,не говоря уже об извинениях.
Железнов понял: прыгающий по комнате человечек - либо руководитель очередной предвыборной компании Радоцкого,либо важный винтик в партийном механизме. Представился. Конечно,не тем именем,под которым значился в учетных бумагах уголовки и зоны - знакомые дельцы,работающие сейчас на полулегальном положении,изготовили за смехотворную по нашим временам цену новую ксиву на Гоголева Виталия Павловича.
Человечек посмотрел вскользь на невесть откуда появившегося посетителя и тут же выхватил из ящика стола какую-то тонкую - листков пятнадцать не больше - книжонку. Раскрыл её и забормотал,то и дело поправляя на тонком носу падающие очки. Будто пробует на зуб цитатник Мао-Цзе-Дуна,определяя его пригодность для пропаганды председателя либеральной партии.
- Мне нужно поговорить с вами по чрезвычайно важному вопросу, - громко повторил Железнов-Гоголев,ощутив знакомый приступ холодного бешенства. Никакой реакции не последовало. - Слушай,ты,дерьмо собачье,вошь тифозная, холера ходячая, - прошипел Пудель сотую часть из богатого блатного лексикона. - Если сейчас же не перестанешь прыгать блохой,так двину - мозги заляпают изображение любимого кандидата!
Человечек оторвался от книжки и изумленно поглядел на наглеца.
- Вы кто такой?
Оказывется,иногда ругань действует отрезвляюще,удивился Пудель неожиданному выздоровлению хронического шизика.
- Гоголев Виталий Павлович, - изящно представился он. - Желаю вступить в либеральную партию. На мой взгляд,она - самая прогрессивная из всех мне известных.
Когда бывает необходимо,профессиональный преступник может перевоплотиться в этакого лощенного дипломата. Похоже,дипломатические способности посетителя не вызвали у партийного деятеля ожидаемой реакции. Он явно загрустил.
- Готов помочь вашей партии морально и... материально, - подбросил "новобранец" свежую идею. - Правда, сейчас я,фигурально выражаясь,на мели, но это - временное явление...
- Значит,имеются перспективы? - оживился хозяин кабинета обеими руками пожимая немалую ладонь многообещающего кандидата в члены. - Интересно...
Дальше все пошло по смазанным рельсам,без подпрыгиваний и спотыкания.
Многообещающего претендента на высочайшее звание члена либеральной партии представили её председателю. Плотный мужик с недоверчивыми глазами и выпирающим упрямым подобородком оглядел будущего коллегу и с ходу поинтересовался обещанием материально поддержать его предвыборную платформу. Похоже,остальные аспекты кандидата на высокий государственный пост мало интересовали.
- Большевики в свое время практиковали из"ятия денег у богатеев, издалека начал Гоголев,уловив заинтересованность собеседника. - В принципе,я не одобряю подобных методов,значительно лучше - добровольные пожертвования... Но это в том случае,когда речь идет о предпринимателях и банкирах... Мое предложение: пополнить партийную казну за счет преступных группировок. Это - вполне моральный и чистоплотный путь...
- И как вы видите практическое осуществление вашей, не стану скрывать, интересной идеи?
И вот тут Гоголев развернуося во всю. Он напевал на подобии эстрадной звезды,издавал соловьиные трели,заманивал щедрыми обещаниями. Даже вспотел от усердия,но все же добился своего - получил "добро" на проведение предлагаемых акций.
Для создания фонда "нервоначального накопления" Пудель сколотил небольшую группу из отпетых парней. Он нацеливал её на ограбления квартир и офисов, перехватов инкассаторов,похищение женщин и детей с получением за их освобождение немалых выкупов.
Членство в либеральной партии - надежная крыша. Правда, приходилось время от врвмени вносить в её казну часть доходов. Радецкий буквально млел от успехов нового своего адепта.
Но для Гоголева-Железнова все это было мелочевкой,своеобразной разминкой.
Переговоры с главарями бандитских об"единений проходили по заранее обдуманному плану,почти без особых изменений и дополнений... Некая партия нуждается в вашей помощи и готова расплатиться пропущенными через Думу выгодными для вас постановлениями... Сумма "пожертвования" - по договоренности,но не меньше...
Респектабельные бандитские боссы круглили глаза,твердили о резком сокращении доходов, о трудностях переходного периода. В свою очередь Пудель прозрачно намекал на серьезные осложнения в случае отказа поддержать его партию,вскользь упоминал о некой информации,скопившейся в прокуратуре и в уголовном розыске,которая может быть либо погашена,либо пополнена.