Кто-то за ним следит.
Конечно, Панкратов легко может вычислить топтуна, но зачем? Значительно лучше делать вид, что ни о чем не догадывается, исподволь наблюдать и делать свои выводы...
Офис зарубежной фирмы занимает первый этаж многоквартирного жилого дома. Металлическая дверь с переговорным устройством и глазком телекамеры солидно и надежно, охрана секретов организована на высоте современных требований.
Панкратов нажал кнопку рядом с переговорным устройством.
- Представьтесь.
- Панкратов Андрей Федорович. Меня ожидают.
Дверь бесшумно открылась. За ней - улыбающийся парень в камуфляже.
- Проходите,Андрей Федорович. Мы заждались вас... По коридору третяя дверь налево - приемная.
Не скажешь,что здесь, как в Красноярске, "потемкинская деревня". Все добротно и выверено, девушки бойко "играют" на клавиатуре компьютеров, молодые люди с повязанными галстуками ярчайших расцветок разговаривают по телефонам.
Глава фирмы не заставил ожидать нового сотрудника - принял сразу же, едва о нем доложили. Высокий,поджарый с закатанными рукавами бледнорозовой рубашки,поднялся навстречу с протянутой рукой.
- Проходите,Андрей Федорович,присаживайтесь.
Говорит немного в нос,с едва прослушиваемым акцентом. Скорей всего, англичанин или американец. Ничего удивительного - фирма иностранная.
Панкратов присел в кресло, молчал, недоуменно оглядывая кабинет. Где же спрятался предприниматель с безресничными веками и оплывшей физиономией?
- Вы ожидаете инструкций, связанных с должностью? Их не будет. По одной причине: охрана фирмы отлажена и не нуждается в каком-либо руководстве.
- А мне говорили... Кстати,почему при нашей беседе не присутствует президент фирмы?
"Вобла" - так мысленно прозвал сухопарого Андрей - растянул тонкие губы в иронической полуулыбке. Проиграл ухоженными пальцами по краю письменного стола неизвестно какую мелодию.
- Не волнуйтесь, в ресторане с вами беседовал наш технический сотрудник... Лучше поинтересуйтесь, в каком амплуа вы станете работать.
- Интересуюсь, - так же ехидно ответил Андрей.
Дурацкое начало беседы вызывало не просто недоумение - ярость. Зародилось желание подняться и покинуть комнату. Не выясняя отношения и не высказывая в самых черных словах свое возмущение очередным обманом.
Хозяин кабинета прихлопнул костлявой ладонью по столу. Будто приказал: сидеть!
- Пришла пора определиться. Нас интересует все,связанное с русской портативной ракетой. Нам известно, что вы вместе с неким господином Ступиным на общественных,так сказать,началах занимаетесь разработкой изобретателя и его окружения.
Панкратов подскочил,словно из кожаного кресла высунула колючее жало спрятанная там игла. Наклонился над столом так близко к "вобле", что тот невольно откинулся на спинку стула.
- В стукачи не нанимался,в шпионы - тем более. Не на того напали, господин "предприниматель"...
- Сидеть! - неожиданно громко и зло рявкнул сухопарый. - Говорите,не нанимались... А это что?
Перед ошеломленным Андреем легли несколько бумаг и фотографий. Подписка о сотрудничестве,расписка в получении денег за оказанные услуги,встречи на конспиративной квартире в Красноярске. На одной из фотокарточек - дружеское застолье с безресничным господином, на другом Андрей рядом с руководителем Красноярского филиала фирмы, дружески пожимает ему руку, улыбается.
- Но это же - фальшивки!
- Лично вам могу признаться: да,фальшивки. Но ни одна экспертиза не усомнится в их непорочной чистоте...
Вербовка,классическая вербовка,билось в воспаленном мозгу сыщика. Именно так она рисуется в приключенческой литературе, показывается в кинофильмах.
- Ничего я не подписывал...
На этот раз сухопарый склонился к погрузившемуся в кресло сыщику.
- Андрей Федорович,не будьте ребенком... Да успокойтесь же вы! благожелательно прикрикнул он,улыбаясь странной улыбкой,более похожей на болезненную гримасу. - Никакого предательства не совершается, поскольку вы действуете в качестве любителя,не представляете официальных органов. От вас не требуют кражи документов и чертежей,вы не сообщаете тактико-технических данных нового российского оружия... Все это нам известно и без вас...
В доказательство сказанного "Вобла" размеренно проинформировал нового агента о дальности действия пээррушки,незначительных ошибках прицеливания, разрушительной способности ракетки. Будто напевал колыбельную.
- Изобретение ПРР - дело не российского - мирового масштаба. Это оружие не глобального действия,оно станет применяться не на поле сражения... В наш век всплеска преступности и терроризма ваша ракетка неизбежно станет дестабилизирующим средством... Представьте себе некую картину,близкую к действительности. Не нужно никаких подрывных устройств, никаких ядов - все значительно проще. Прицелился и послал с расстояния нескольких сотен километров ракетку прямиком в столовую того же неугодного президента. Или - положил её на рабочий стол премьера. Либо - в постель, где глава оппозиции забавляется с любовницей... Не помогут ни бдительная охрана,ни современные технические средства... Поэтому изобретение Иванчишина не является узкогосударственным секретом,оно приобретает мировое значение.
"Вобла" затянул узел галстука, походил по кабинету.
- Российские спецслужбы сейчас обессилены,из них ушли многие подготовленнные сотрудники. Им не под силу проводить крупномасштабные операции,типа из"ятия из обращения пээррушки. Сами видите, мы работаем под боком у того же ФСБ,не особенно маскируемся - так, больше для вида... Поэтому,можете быть спокойны за свою безопасность... В смысле же чисто моральном - передавая нам добытую информацию,делаете благородное дело... Если даже вас засекут - ничего страшного. Пригрозим перекрыть выделяемые кредиты - сразу отступят... Финансовый прессинг - самый действенный...
Все правильно,все логично... Но Боже мой,до чего же противно представлять себя гнусным предателем!
- Для вида будете возглавлять охрану фирмы. Только для вида, - жестом подчеркнул последнюю фразу "вобла". - На самом деле,все внимание - поискам создателя пээррушки и опытного образца.
- Вы уверены,что имеется опытный образец?
Вместо ответа сухопарый бросил на стол очередную пачку фотоснимков... Разрушенные взрывом избушка и землянки... тело дяди Семена с разможженной головой... Над ним склонились Салов и он,Панкратов...
Кто же мог снять? Кто держал микроаппарат?
В голове - шеренга людей,присутствующих при взрыве. Майор Салов и отставной сыщик отпадают - не могли же они сами себя фотографировать? Оперативники... экипаж вертолета...
Расталкивая все этих людей,на первый план выбрался прокурорский помощник, "Медуза в законе"... Не может быть! Блюститель конституции и всех видов кодексов в роли примитивного шпика? Абсурд!
И все же - единственная фигура...
- Возможно,все эти разрушения - последствия действия взрывного устройства?
- Отпадает. Наши специалисты сделали заключение: взрывного устройства не было. Не тот характер разрушений... Когда сможете приступить к работе?
Приступить к работе? Какой именно: руководителя охраны или шпиона?
- Я должен подумать...
- Согласия не требуется. Отказ исключается. Послезавтра ожидаю первую письменную информацию. Где,что,когда... Сухопарый диктует школьнику домашнее задание. Потом - прочитает донесение и выставит отметку... В долларах...
Отрывистые фразы походят на короткие автоматные очереди...
* * *
Чутье сыщика не подвело Панкратова - за ним следили. Об этом он узнал позже от Ступина,когда тот возвратился из родного управления.
Похоже,бывшее начальство отставного майора госбезопасности начинает привыкать к его бесплатным услугам. Что ни день - звонок по телефону: "дядя" просит срочно приехать,давление поднялось. Или - нервный тик появился.