- Точно,Колоколец... И что придумал,бывший подхалим! Перерядился женщиной,натянул парик,загримировался. Позычил у соседки детскую коляску, положил в неё упакованную куклу и выгуливает "младенца" в скверике рядом с офисом... Талантище!... Был - "чего изволите?", стал человеком... Кто бы мог подумать,а?
Ступин тоже удивился. Действительно,в каждом человеке скрыт тот или иной талант,откроешь его - расцветет на подобии политого живительной влагой цветка,не откроешь - так и засохнет,не распустится.
- Именно Колоколец и выследил... Панкратова. А Клык узнал,что твой напарник поступил работать в "фирму" начальником охраны... Это и есть дополнительный заработок, о котором ты упомянул?
- Да...
В свою очередь,Ступин рассказал о странном предложении замороженного бизнесмена,который,судя по всему,вовсе не бизнесмен,а явный разведчик. Упомянул о поездке Панкратова в Красноярск,о попытке захвата Пуделя, который проскользнул сквозь двойное кольцо оцепления,о непонятном взрыве на бандитской базе... Вернее,понятном... Короче говоря,выложил все,что поведал ему по возвращению из Сибири Андрей.
- Почему раньше не пришел? - угрюмо осведомился генерал. - Не посчитал нужным?
Зашумел самовар. Сергеев налил в стакан кипяток,бросил заварку, подсахарил. Кивнул Ступину: наливай,мол,себе сам,не положено генералу ухаживать за майором,да ещё - отставным.
- А я,товарищ генерал,между прочим не состою в вашем штате и не обязан информировать вас...
- Обязан! - прихлопнул ладонью по столу разгневанный генерал. - Что до вознаграждения - будешь получать.
Обжигаясь,отхлебнул чай. Помолчал.
- Подозрительно поведение твоего напарника. По идее должен был прибежать к нам,а он... Попробуй раскрутить, проверить на вшивость.
Надо бы с негодованием отвергнуть гнусные подозрения, убедить генерала в честности и преданности Панкратова, Ступин неожиданно для себя покорно поклонился - все ясно,будет сделано,завтра же доложу...
* * *
Обычно Панкратов и Ступин встречаются два раза в неделю в квартире Андрея, обмениваются добытой информацией, планируют следующие свои шаги. На этот раз Аркадий появился во внеурочное время. Хмурый,недовольный. Сбросил в прихожей туфли,сунул ноги в подставленные Таней тапочки,прошел не на кухню,как всегда - в комнату.
Андрей сразу почуял неладное.
- Что стряслось?
- Сразу - за дела! - раскрасневшаяся Татьяна вкатила столик на колесиках. На верхнем "этаже" - холодные закуски,на нижнем - бутылка коньяка и банки пива. - Выпьете,закусите,после поговорите.
Ступин отвернулся,посмотрел в посеревшее окно. Ему явно не хотелось выпивать. Мучило раскаяние.
- Сходила бы,Танюшка,прогулялась. Возвратишься - вместе поужинаем.
Панкратов не то,чтобы не доверял жене, просто он придерживался святого правила: чем меньше человек знает, тем лучше для его самочувствия. Особенно это правило касается слабого пола. Брякнет подружке,та - любовнику,тот ещё кому-нибудь,и пойдет гулять важная информация,обрастая несуществующими и существенными подробностями.
- Не хочу гулять, - неожиданно воспротивилась всегда тихая и послушная женщина. - Я лучше на кухне почитаю. Страшно сейчас на улице... боюсь, вполголоса добавила она.
Действительно,страшно. Даже мужчина,выходя вечером из дома, чувствует себя беззащитным. Не заказали ли некие недоброжелатели его убийство,не таятся ли в тени деревьев киллеры?
Ну,киллеры, положим, крайняя степень опасности, они убивают далеко не всех - банкиров, крупных предпринимателей, видных политических деятелей. Есть ещё грабители,взрослые и малолетние,убийцы-маньяки,накачанные наркотиками безумцы, просто - бомжи.
- Ладно,читай...
Таня ушла на кухню,плотно закрыв обе двери: комнатную и кухонную.
- Так что же все-таки стряслось, - повторил Андрей. - По физиономии вижу. Выкладывай.
- Сначала - ты. Как прошел первый рабочий день?
Ну,что ж,первым так первым,от этого ничего не изменится. Андрей согласно кивнул и принялся рассказывать. Говорил медленно, обкатывая каждую фразу.
Ступин не перебивал. По мере того,как слушал,лицо прояснялось,с него исчезли хмурость и недовольство. Как он и предполагал, Панкратову можно верить, он не продаст и не подставит. Аркадий и раньше, до беседы с генералом, нисколько в этом не сомневался. Просто решил не дразнить слишком уж эмоционального начальника Управления. Именно в этом таилась причина раздражения и хмурости.
Подробный и максимально откровенный рассказ Андрея поставил точку и на генеральской подозрительности и на ступинских сомнениях.
- И что ты собираешься докладывать "президенту фирмы"? Учти - они многое знают, поэтому деза не проскочит.
- Понимаю. Придется сообщать действительные факты, но вставлять между ними выгодный для нас вымысел. Лично я в этом отношении - полная бездарь, вся надежда на тебя.
Часа два приятели трудились над первым "локладом", проверяли и перепроверяли каждое слово,каждый вывод.
В описание событий,происшедших в Голубой Пади, врезано предположение: Пудель вместе с Иванчишиным и опытным образцом пээррушки укрылся в Москве. Ориентировочно - в Ясенево. Пусть зарубежная спецслужба нацелится на этот район, раскинет частую сеть. Соответственно снизится уровень её активности в Подмосковьи.
Для подтверждения вписанной версии приведены, якобы, признания позже погибшего дяди Семена. Дескать, Пудель как-то говорил про подготовленное убежище на Ново-Ясеневском проспекте...
Бандит ликвидировал своего информатора и любовницу старшего лейтенанта Стеллу Салову. Но перед смертью она, якобы, передала через верного человека письмо, в котором упоминается Ясенево...
Таким образом выстроен весь "доклад": девяносто процентов правды, десять - дезинформации.
Единственная опасность - "Медуза в законе". Если,конечно, он - тот самый фотограф, который запечатлел события в Голубой Пади. Впрочем, протоколов допросов Семена помощник прокурора не читал, мифическое письмо Саловой ему могли и не показать.
- Зачем им понадобилось - в письменной форме? - недоумевал Андрей. Записали бы на пленку...
- Дура мамина, - добродушно рассмеялся Аркадий. - Прежде всего компромат. В дополнении к твоей расписке о получении денег. Потом специалисты-графологи проанализируют почерк, сравнят. Поэтому я заставил тебе переписать своей рукой... Честно говоря,не нравится мне все это... Представляешь, что они с тобой сделают, заподозрив липу?
Андрей опасливо покосился на закрытую дверь - как бы Татьяна не услыхала вопроса Ступина.
- Представляю. Всю жизнь хожу по самому краю обрыва. Как видишь жив... Все,друг, давай позовем жену и выпьем за успехи...
Таня влетела в комнату, будто стояла под дверью и ожидала приглашения.
Не успели разлить коньяк - в прихожей прозвенел звонок. Женщина рванулась было открыть, но Андрей остановил её - неизвестно, кто затаился на лестничной площадке.
Прислонившись к стене,стоял... Федорчук. С перевязанной головой и рукой, подвешенной к шее. Не просто бледный - серый.
- Владимир Иванович? Что случилось?
Отставник нерешительно улыбнулся, оттолкнулся от стены и... упал на руки Андрея.
Ступин и Панкратов с трудом внесли грузного полковника в комнату, положили на диван. Вызывать "скорую" не пришлось - через несколько минут Федорчук открыл глаза.
- Что произошло,Владимир Иванович, - повторил Андрей. - На вас напали?
- Не бери в голову, Андрюха... Сейчас расскажу... Чайку бы горяченького...
* * *
Избитый Федорчук пролежал без сознания недолго - минут двадцать. Подобрала его не "скорая помощь", которую вызвали жители одного из особняков - какой-то мужик, проезжая на пыхтящем "запорожце" обратил внимание на лежащего навзничь старика.
Пьяный? Не похоже. Прежде всего, по возрасту - пожилые люди редко напиваются до бесчувствия. К тому же, старик лежит не в классической позе пьяного человека - раскинул руки, будто пытается обнять бетонную дорогу либо собрать рассыпанные яблоки.