— Сестрица все время закладывала меня родителям, мать начинала отчитывать, а ее никчемный муж во всем поддакивал и пытался внести свою лепту в мое воспитание. Это было выше всего, что я могла вынести. — Я лениво ковыряю вилкой в тарелке, то и дело глотая слезы, чтобы снова не разреветься. — Конечный итог всему пришел сегодня. После окончания церемонии мама слезно радовалась за меня, но когда узнала, что вечер я хочу провести в компании школьных друзей, вновь взялась за старое. После не таких уж и долгих споров она заявила, что больше не хочет видеть меня. В общем-то, на этом все.
Папа медленно переваривает каждое мое слово. Его лицо меняется буквально каждую секунду. Возмущение перерастает в печаль, печаль перетекает в отчаяние, а отчаяние в сожаление, и так снова и снова. По выражению лица Тедда видно, что ему есть, что сказать, но он терпеливо ждет слово своего родителя. Толком осознать то, что думает папа по поводу всего этого, мне не удается, но наконец отец решает заговорить.
— Мы с Анастейшей пережили нелегкий период в жизнь, развод. — Он на какое-то время откладывает вилку, чтобы отдаться объяснениям. — Причиной тому послужили нескончаемые ругани между нами. Я допоздна оставался на работе, мне было необходимо разобраться со всеми договорами, чтобы не потерять выгодные контракты и не обанкротиться, но Ана все время подозревала меня в измене. Однажды, она зашла со своей подругой Кейт в ресторан, где как раз я обсуждал один очень выгодный контракт. Моим собеседником была женщина. Конечно же, не трудно догадаться, о чем подумала ваша мать.
Мы с Теддом замерли и полностью обратились в слух, внимая каждому отцовскому слову.
— Она закатила скандал прямо на глазах у всех, перевернула все блюда на столе на мою коллегу, кричала и совершенно не давала ничего объяснить, — даже с некой горечью продолжает папа. — Мало того, она заявила, что у нее тоже есть роман на работе. Иногда порывы злости бывают очень полезными.
Он делает глоток белового вина, чтобы смягчить горло.
— После этого, по приезду домой, нам все же удалось нормально поговорить. Она осознала свою ошибку, но вот я простить ее уже не смог. — Эти слова отец произносит с бесстрастием. Еще одно подтверждение тому, что чувств к матери у него нет. Он не жалеет о том, что произошло. — Когда дело дошло до суда, деления имущества и вас, наших детей, Ана отказалась от всего, выражая желание только забрать вас. Естественно, я был против. В итоге суд решил, оставить Тедда мне, а тебя, Фиби, забрала мама.
Я вглядываюсь в серые отцовские глаза, в которых отражаются совершенно непонятные мне эмоции. Он словно открыт перед нами с Теддом, как книга, но в то же время очень скрыт и сдержан.
— Я хотел хоть чем-то помогать тебе, но Анастейша говорила, что вам не нужны мои подачки. Видеть тебя она тоже запрещала. Таким отношением она обидела и Теодора. Твой брат хотел общаться с тобой, но Ана все решила за тебя. Она совершенно не хотела впускать нас в так называемую “свою новую жизнь”.
Папа смотрит на меня с тоской, от этого взгляда туго сжимается сердце.
— Я так рад снова увидеть тебя, Фиби! — Завершает рассказ папа, а я все еще прибываю в неком шоке. Но ведь мама говорила, что отец сам не хочет видеть меня. Как все запуталось.
— Это самый лучших подарок на выпускной, пап! — Моя улыбка растягивает от уха до уха. — Но мама рассказывала мне все совершенно иначе…
— Это было предсказуемо, милая. Она бы ни за что не призналась тебе в своих ошибках.
Остаток времени протекает в тихой уютной обстановке. Мы больше не вспоминали о маме, чтобы не омрачать такой день, хотя самая главная неприятность уже случилась: она больше не хочет меня видеть. И тут я решаюсь на самый главный вопрос.
— Ты ведь снова уедешь, да? — Разочарование в моем голосе явно выражает все мои переживания.
В глазах отца мелькает задумчивость.
— Какие у тебя были планы по окончанию школы?
Теперь уже задумалась я.
— Какой кошмар! Я даже не думала о возможных университетах.
Папа снова принимает деловитый вид.
— В штате Мичиган есть неплохой университет в городке Энн-Арбор. Ты можешь выбрать факультет по душе, а оплату я возьму на себя.
— Но я не хочу зависеть от тебя… — Поспешно выстреливаю я.
— Хорошо, тогда я оплачу обучение первого семестра, а дальше ты за все возьмешься сама. Дело в том, что с сентября я буду работать в Мичигане. Если у тебя есть желание видеться чаще со мной и с Теддом, то это легко можно устроить.
Внутри закрадывается какое-то сомнение.
— Даже не знаю, что сказать…
— Соглашайся, Фиби! Это просто потрясающая возможность наконец направить твою жизнь в счастливое русло без сравнений и упреков.
— Это будет такое спонтанное решение.
— Я могу дать тебе время подумать, милая, — говорит отец, отодвигая от себя пустую тарелку.
В голове сразу всплывает все, что меня беспокоит, и конечно же в этом списке не обошлось без мамы. Какие бы разногласия между нами ни были, но я же не могу просто так бросить ее, ничего не сказав. Папа прав, мне нужно все обдумать.
— Долго вы еще пробудете в Вирджинии?
— Где-то около недели, — отвечает мне Тедд. На его лице отражается явная печать надежды.
— Оставь мне свой номер, пап, я позвоню тебе, как только определюсь. — Мой голос неуверенно дрожит.
***
За окном становится все темнее и темнее, на часах двенадцатый час ночи. Сегодня такой сумасшедший день. Я снова лежу лицом к потолку, по второму кругу слушая любимый альбом и обдумывая каждую деталь, произошедшую за сегодня.
Что мне теперь делать с мамой? Не думаю, что она захочет поговорить. Да и хочу ли этого я? Я уверена, что очередной разговор обернется для меня новой порцией слез, поэтому ответ очевиден: нет, не хочу.
Встреча с Теддом и папой была таким сильным эмоциональным потрясением, что я до сих пор не могу прийти в себя. Да еще и это предложение… Как все запутанно. Если я решу дать согласие, то все равно придется поговорить с матерью. Она будет в ярости, если узнает, что я виделась с братом и отцом. И в худшем случаен запрет меня под замок и не отпустит ни в какой Мичиган.
От громкого звука начинает болеть голова и уши, но я продолжаю терзать слух. Мысли крутятся в голове словно в стиральной машинке, и я уже не знаю, какое решение будет правильным. Я закрываю глаза, мечтая раствориться в белесых тонах лунного света. Почему мне так тяжело сделать выбор?
Наконец я не выдерживаю этой музыкальной пытки и выдергиваю наушники из ушей. Голова трещит и в горле пересохло. Нужно принять обезболивающее.
Добравшись до аптечки, я достаю две таблетки адвил и следую в кухню. Едва не нарвавшись в темноте на кухонный островок, я наливаю воды в стакан и выпиваю таблетки. Прохладная жидкость стекает по горлу, освобождая от прошлого ощущения сухости. Как замечательно!
Внезапно раздается странный скрип, я дергаюсь от неожиданности, каким-то чудом не уронив стакан на пол. Здесь кто-то есть?
Охваченная неким страхом, я плетусь к лестнице, чтобы поскорее скрыться в своей комнате, но очередной внезапный звук заставляет меня замереть. Теперь это не скрип, а самый настоящий животный рык. Да что происходит?
Я оглядываюсь на звук, и меня в момент отшвыривает в сторону. Острая боль пронзает спину, я испуганно осматриваюсь, стараясь разглядеть в темноте хоть что-то.
— Кто здесь?! — Хнычу я, хватаясь руками за место удара. Как больно!
Вдруг мои глаза встречаются с чьими-то другими глазами, совершенно непохожими на человечий глаз. Ярко-красный цвет не позволяет даже думать о том, что передо мной человек.
Пара глаз приближается, и вот я уже могу рассмотреть силуэт. Это женщина…или даже девушка. Она все ближе ко мне, и наконец в страшном создании я узнаю свою сводную сестру. Что за черт?!
— Тереза? — Это вырывается у меня вперемешку с диким ужасом и страхом, леденящем душу.