— Мы не можем утверждать наверняка. Может, она наоборот желала тебе лучшего, боясь, что ты останешься жить на улице.
Я закатываю глаза.
— Брось, пап! Мы же оба знаем, что это не так.— Мой голос взлетает на несколько октав вверх, и я мысленно ругаю себя за то, что таким всплеском эмоций могла напугать остальных посетителей. Пусть их не так уж и много.
— Однако все равно мы не знаем, что сейчас чувствует твоя мать.
— Ничего она не чувствует, — обиженно бормочу я, ощущая, как в груди растет огромный ком раздражения. — Ей совершенно все равно, где я, что со мной и почему даже не сообщаю о себе! — Я осекаюсь, понижая голос. — Ты бы видел, как прошла наша “прощальная” встреча перед моим окончательным решением получать образование в Мичигане. — Вспоминая такие обидные слова матери, я невольно становлюсь жертвой стальных слезных оков. Нет! Я не должна плакать! По крайне мере не сейчас.
Папа смотрит на меня с неким сочувствием и сожалением. Я знаю, он понимает, что последние годы жизни с мамой выдались не самыми легкими для меня.
— Не держи на нее зла, милая, — произносит отец.
Я безмолвно мотаю головой, глотая непрошенные слезы. Как всегда вовремя!
— Я не сержусь на нее, просто…— Я запинаюсь. — Я пыталась делать первые шаги ей навстречу, но она не отвечала тем же, отец.
На лице папы мелькает понимание, он будто хочет утешить меня, но не знает, как сделать это правильно.
— Давай забудем об этом, ладно? — Буквально умоляю я. — Бумаги подписаны, и теперь ты спокойно можешь завершить продажу.
Отец кивает.
Нам приносят блюда, и мы с удовольствием принимаемся за еду. Только сейчас я осознаю, как сильно голодна!
— Как дела в университете? — Внезапно спрашивает папа, отпивая вино из бокала. Какой неожиданный вопрос!
Я дожевываю кусочек гребешка, мысленно переваривая ответ для отца. Интересно, ему рассказывать про Чеда, Джереми, огромного волка в лесу и то, что из-за оборотней я практически не сплю?
— Все замечательно! — Я стараюсь вложить в голос как можно больше уверенности и воодушевления. — Мы с Бриджит живём в одной комнате; я завела новые знакомства; учиться мне нравится здесь, даже не представляю, что было бы, если бы я осталась в Вирджинии. В общем, у меня все хорошо.
На родном лице появляется одобрительная улыбка, а я с облегчением выдыхаю, что даже не подала виду, что медленно схожу с ума.
— Новые знакомства, говоришь? — Лукаво выгибает бровь папа, отрезая от гребешка кусочек. С некой загадочностью он смотрит на меня. К чему он клонит? — И среди них наверняка есть мужской пол.
О Господи!
— Па-а-ап, — измученно протягиваю я, закатив глаза, — ты хочешь поговорить о моих ухажерах?
Отец усмехается.
— Почему бы и нет? — Он что, серьёзно? — Я не подпущу к своей дочери хулигана с улицы.
Теперь уже смеюсь я.
— А ты не думал, что твоя дочь сама является хулиганкой?
— Не сомневаюсь, Фиби. Ты всегда была оторвой. Однако сейчас становишься спокойнее. Взрослеешь.
Почему-то меня задевают эти слова. Он говорит так, словно я уже превратилась в старушку.
— А вот нет! — Протестую я.
Отец снова смеётся.
— К слову об ухажерах, — продолжает он, а я тут же напрягаюсь, — У меня есть один давний друг, у него старший сын…
Это его ещё не хватало!
— Так, стоп! — Перебиваю его я. — Мне неинтересны ни твои друзья, ни уж тем более их сыновья!
Мы сдержанно смеемся.
— Миллиган — серьезный человек, — говорит отец, — он мог бы составить для тебя отличную партию.
Я отрицательно мотаю головой. Держу пари: из этих отношений отец сможет извлечь материальную выгоду для себя.
— Нет, отец, — вежливо улыбаюсь я, чтобы не казаться слишком грубой, — позволь, с личной жизнью я буду разбираться сама.
По лицу папы я понимаю, что он принимает мою точку зрения, и залезать ко мне с потенциальными “женихами” не стоит.
— Почему-то мне кажется, что у тебя уже появился кто-то,— его улыбка выражает неподдельную заинтересованность.
В голове машинально появляется образ Джереми. Ох, нет, нет и нет! Что за глупости ты вбила себе в голову?
— Тебе просто кажется, отец. — Я дарю ему ответную улыбку, и на этой ноте мы решаем закончить этот разговор.
Дальше беседа протекает в теплой семейной обстановке. Я интересуюсь Теддом: спрашиваю, как у него дела, и почему он не выходит на связь. Оказывается, братец по уши в работе и учебе, но он обещал приехать ко мне, как только появится возможность.
Возвращаться в общежитие не хотелось. Я так соскучилась по обществу отца, что, казалось, могу без остановки проболтать с ним еще несколько дней подряд. Похоже, сейчас я пытаюсь восполнить те пробелы, которые образовались после их развода с матерью.
После ужина Тейлор отвозит меня домой, и сердце тут же накрывает тоска по родному человеку. Иногда мне очень не хватает моей семьи.
И пусть только начало осени, но уже постепенно начинает темнеть раньше. Медленно следуя до входа в общежитие, я вскидываю голову к небу. Из-за туч кажется, что уже часов девять вечера, не меньше. Холодный ветер дует прямо в лицо, я недовольно морщусь. Как же хочется вернуться в теплое лето!
Дверь в комнату оказалась открытой. Странно, Бриджит уже дома.
— А говорила, что никуда не собираешься сегодня, — колко подмечает подруга, глядя на меня с некой обидой.
— Я видела с отцом, Бри, — вздыхаю я, снимая наконец эти неудобные туфли, — были кое-какие проблемы.
Она смотрит на меня пустым взглядом, и я не совсем понимаю ее настрой.
— И прости, что я вела себя так сегодня, — почему-то мне кажется, что это необходимо сказать. — Просто я правда очень устала, и мне нужно было побыть одной.
Бриджит расцветает в лучезарной улыбке и, отложив свой журнал, обращает все внимание на меня.
— Ничего, Фиби, — ее голос полон дружелюбия, и я спокойно выдыхаю. — С папой все в порядке?
Я киваю.
— Да, мне просто нужно было подписать кое-что. — Мой тон звучит так неуклюже, потому что я пытаюсь избавиться от ненавистного ремня, который застрял в петельках брюк. Черт! — Еще сегодня я снова встретила Джереми.
Подруга недоумевает.
— Парень с байками, Бриджит! — Я устало закатываю глаза. — Уже пора запомнить.
Она подавляет смешок, поправляя свой неопрятный хвост.
— И что же он?
Все подробности этой встречи я решаю утаить, но все же сказать то, что настораживает меня больше всего.
— Он разговаривал с одним парнем, и в их диалоге проскользнуло имя моей сестры.
Бриджит хмурит идеальные брови.
— Ты думаешь, что Тереза может быть как-то связана с Джереми? — Заметив мою настороженность, Бриджит недовольно подживает губы. — Не бери в голову, Грей! Твоя ненаглядная сестрица греется сейчас под крылышком своих родителей в Лексингтоне. Мало ли на свете Терез. Может, это кто-то другой. Расслабься.
Ее слова не вселяют в меня уверенность, однако удовлетворить свое любопытство я все равно никак не смогу.
— Именно, — вздыхаю я, падая на кровать. — Мне нужно расслабиться.
Бриджит права, мне нужно отвлечься от всяких мыслей, терзающих мое сознание. Иначе совсем скоро я доведу сама себя до белого колена, и оказать мне помощь будет даже не под силу психоаналитикам. Вот только как отвлекаться от этого?
— Завтра же суббота, — произносит подруга, протягивая руку к своему журналу. “VOUGE”. Бриджит не изменяет себе. Хотя, я тоже люблю полистать этот журнал. — Можем прогуляться, походить по магазинам.
Предложение Бри звучит до ужаса заманчиво. Мне бы не помешала пара-тройка новых вещичек в гардеробе. Мой сегодняшний образ на ужине с отцом мне пришелся по вкусу, и я была бы не против прикупить что-нибудь из этого стиля. К тому же, может это правда поможет мне отвлечься.