– Корбен, – произносит Хейден, пожимая руку здоровяку, когда компания подходит к нам. – Как жизнь? – Вопрос скорее был риторический, нежели ему правда было интересно узнать, как поживает его приятель.
Затем он здоровается со всеми остальными, то и дело обмениваясь шутка, понятными только в их кругу.
– Это Фиби Грей, – в конечном итоге представляет меня Хейден, но я то не сильно уж жажду заводить новые знакомства, вспоминая о том, как стала испытывать апатию к людям.
Однако парни ведут себя очень дружелюбно.
– А это Корбен Фриман. – Хейден указывает на светловолосого здоровяка, который выдавливает для меня приветливую улыбку. – Эдди Кляйн. – Я перевожу взгляд на не такого накаченного, но вполне высокого юношу. – Клим Гудвин. – Зеленоглазый брюнет приветливо машет рукой. – Авраам Клейтон. – парень с сумасшедшей прической на голове игриво подмигивает мне, на что я отвечаю сдавленной улыбкой. – И сестры Деларс: Лилит, Катрина и Несси.
– Привет! – Задорно улыбается последняя девушка, и я не могу ответить тем же.
За такое теплое приветствие две первые барышни одаривают Несси, если я не ошибаюсь, таким взглядом, словно она сделала только что невероятную глупость, а девушка лишь обиженно жмется под этим взглядом.
– Решил взять себе кого-нибудь в ученики? – Усмехается Эдди, выхватывая мяч из рук Хейдена. Если мои догадки верны, то все ребята играют в баскетбол.
Эдди и Клим начинают шутливо притираться и то и дело выхватывают мяч из рук друг друга, дабы забросить его в корзину. Я сдавленно смеюсь, наблюдая за этой картиной, краем глаза замечая, как Корбен что-то нашептывает Хейдену, изредка поглядывая на меня. Лица у них серьезные, явно озабоченные чем-то, но я всеми силами стараюсь игнорировать вариант о том, что они обсуждают мое положение в коляске.
Девушки из компании стоять чуть поодаль меня, но заметить их снисходительные взгляды просто невозможно. Конечно, так высокомерно ведут себя не все трое. Несси, как мне кажется, не хочет потакать своим сестрам.
В следующий момент рыжая девушка, одетая в зеленый топ, едва достающий до пупка, и явно самодельные шорты из джинс, подходит к Хейдену, по-хозяйски облокотившись на его плечо.
– Ты не перезвонил мне сегодня, – говорит она с четко выраженным недовольством в голосе. – Хотя обещал вчера. – До меня доносится каждое ее слово, но я делаю вид, что слишком увлечена игрой мальчишек.
Вчера? Значит, после прогулки со мной, Хейден отправился провести время с ней. Почему меня задевает это? Я сама не знала ответ на этот вопрос.
– Какие-то проблемы с телефоном, – отвечает ей парень, небрежно стряхивая руку девушки со своего плеча. – Но ты ведь не скучала, верно, Лилит?
На какой-то момент мне кажется, что между этими двумя разворачивается сцена ревности, и я тут же почувствовала себя маленьким ребенком, подслушивающем разговоры взрослых.
– Но ведь и ты не проводишь время зря! – Восклицает девушка, бросив на меня косой взгляд. – Ты внезапно стал таким благородным, что решил заняться подготовкой инвалидов для паралимпийской сборной по баскетболу?
Слова девушки сильно задевают меня, но я не должна показывать это.
Хейден продолжает сохранять спокойствие, хотя мне начинает казаться, что оно фальшиво.
– А тебе еще не пора идти?
После этой фразы она туго сжимает челюсти, едва не прыснув со злости, что вызывает на лице Далоса улыбку.
– Корбен! – Кричит девушка. – Нас уже заждались, так что заканчивайте свои игрушки!
Ее лицо заливается краской. Лилит совершенно не скрывает своей злости. Кажется, что она сейчас ударит одну из девушек или вынесет ограждение площадки.
– Счастливо, Фиби! – Радостно произносит Эдди, и я сразу же улавливаю нотки искренности в его голосе. – Было приятно познакомиться!
Я пробормотала что-то о взаимности, но ребята уже вприпрыжку направлялись в противоположном от меня направлении. Клим запрыгивает на спину Корбену, от чего тот едва не валится на землю. Лилит начинает возмущенно что-то говорить им, но мне уже не слышны их голоса отчетливо. Видно только то, что она до сих пор испытывает злость.
– У тебя забавные друзья, – говорю я, переводя взгляд на Хейдена, крутящего мяч на одном пальце.
– Мы познакомились с ребятами в самый первый день моего приезда сюда. Я пришел на эту площадку покидать мяч в корзину, но тут же играли они. Оказалось, что ребята тоже баскетболисты в команде колледжа Гарден-Сити, и теперь мы будем играть и учиться вместе.
Я киваю, беспорядочно крутя колеса своего кресла то вперед, то назад. Спросить у Хейдена про Лилит у меня язык не поворачивается, ведь это его личное дело. Кто знает, как отреагирует парень на такие вопросы.
Вскинув голову вверх, я увлеченно смотрю на облака, напоминающие коробочки льняного пуха. Одно из них похоже на рыбу, другое на морду утки, а вот еще одно, напоминающее баскетбольный мяч. Забавно.
– Смотри, – говорю я Хейдену, указывая на это интересное облако.
Он поднимает голову и легко усмехается. Затем направляет на меня такой теплый взгляд, что сердце мое невольно съеживается.
Хейден подходит ко мне и, по обычаю своему, присаживается на корточки перед коляской. Его волосы, как и прежде, спутаны, и у меня начинают зудеть ладони от желания прикоснуться к ним. Карие глаза молодого человека блестят озорством, словно он заметил во мне что-то интересное, что не может не позабавить его. Хейден кривовато улыбается, от чего по спине пробегает предательская волна мурашек. Ох, ну и почему я так реагирую на него?
– У меня что-то застряло в волосах? – Хмурюсь я, находясь в напряжении от того, с каким интересом он изучает меня.
Хейден смеется, мотая головой, и меня снова пробирает сладостная дрожь. Черт, Грей! Возьми себя, наконец, в руки!
– Даже не смотря на то, что в те редкие моменты, когда я заставляю тебя смеяться, глаза твои по-прежнему остаются грустными, – его голос полон нежности, и я уже мысленно прикидываю, насколько сильно покраснело мое лицо, – Я вижу, что жизни в тебе больше, чем в ком-либо другом.
Мое сердце замирает. Похоже, я и вовсе забыла, как дышать. Сколько раз мне говорили подобные слова? Ни одного. Наверное, поэтому это так волнительно слышать сейчас.
То, с какой уверенностью это говорит Хейден, просто не может не смущать. Он видит во мне, что я сама уже давно перестала замечать, и в какой-то момент мне даже становится стыдно. Я сдалась, опустила руки, смирилась с тем, что жизнь для меня никогда не будет прежней, но Хейден словно уговаривает меня поменять свое мировоззрение.
Мне хочется обнять его. Так крепко, насколько это вообще возможно. Однако я вовремя усмиряю свой пыл, вспомнив, что это будет выглядеть слишком странно. Поэтому в ответ просто дарю ему легкую улыбку, прекрасно понимая, как сейчас светятся красным мои щеки.
По приходу домой я первым делом наливаю себе большую кружку чая и следую в свою комнату, выполнять задания из университета. Как бы я ни пыталась увлечься учебой, мысли мои все равно возвращаются к соседу-баскетболисту, снова и снова прокручивая в голове его слова.
«Даже не смотря на то, что в те редкие моменты, когда я заставляю тебя смеяться, глаза твои по-прежнему остаются грустными, я вижу, что жизни в тебе больше, чем в ком-либо другом»
Внезапно оживает мой емейл, оповещая о входящем сообщении. Я подозреваю, что это Тедди. Хм… Однако, нет.
От кого: Бриджит Кларксон
Тема: <Без темы>
Дата: 14.05., 18:12
Кому: Фиби Грей
Ради всего святого, Фиби! У нас внеплановые каникулы в университете, поэтому я могу в любой момент вылететь к тебе. Я ужасно беспокоюсь за тебя и не понимаю, почему ты игнорируешь все мои сообщения? Я пыталась отыскать твой домашний номер, но у меня ничего не вышло. И даже Теодор решил, что будет лучше, если я так и не дозвонюсь до тебя, поэтому не стал давать твои контакты! Ей-богу, если ты не выйдешь на связь, я начну искать тебя по всем Соединенным Штатам, а если придется, то и по всему миру.