– Нам пора, – шепчет Хейден, слегка отрываясь от меня.
Сладкие грезы безжалостно разрушаются под давлением ужасной реальности. Я расстроенно опускаю глаза, а Хейден в свое время уже покинул автомобиль и спешит к моей дверце. Ловко подхватив меня на руки, он несет меня к стае. Как же неуютно чувствую я себя сейчас! Мне бы очень хотелось встать на ноги и пойти самостоятельно, чтобы облегчить работу оборотням, но я смогу лишь ползти по влажной земле, а это добавит им лишь большей заботы.
Оборотни уже приняли человеческое обличие. Все серьезны, напряжены, погружены в какой-то свой мир, куда простому человеку просто опасно залезать.
– Ты в порядке? – Джереми подходит к нам вплотную, направляя на меня безжизненный взгляд. Его голос звучит как-то отдаленно, словно мыслями он находится не здесь.
В порядке ли я? Нет! Нет! И еще раз нет!
– Бывало и лучше, – мямлю я, оглядывая оборотней за его спиной. К нам приближается Рейрей.
– Дэймон уже не так далеко от Гарден-Сити, поэтому вам уже пора отойти отсюда, – говорит он. Держится он серьезно. – Но не отходи слишком далеко, Хейден. Ты можешь понадобиться в любую минуту.
Хейден лишь кивает ему в ответ и, обойдя Рейрея и Джереми, направляется на другой конец поляны. Движется он быстро и решительно, словно меня несет вовсе не человек. Хотя, о чем я? Я сижу на руках у полукровки.
Мы скрываемся за деревьями, но так, чтобы четко было видно поляну и все, происходящее на ней.
Минуты тянулись словно часы. Оборотни продолжали отрабатывать план обороны, иногда к ним присоединялся Хейден, и я оставалась одна, сидя на большом мшистом камне. В моменты такого одиночества меня охватывала чуть-ли ни паника. Мне казалось, что вот-вот из гущи деревьев выскочит стая обезумевших волков и разорвет меня в клочья.
Мне было ужасно холодно. И я не понимала, страх это или погодные условия.
Они здесь. Я чувствовала это. Чувствовала напряжение, которое вот-вот грозило разойтись электрическими зарядами по всей поляне. Хейден придвинулся ближе ко мне, внимательно всматриваясь в деревья вокруг нас, а я завороженно наблюдала за поляной. Все мои порывы рыданий и нервов улетучились, оставив место лишь полнейшему шоку, который блокировал любые эмоции.
Ветер поднялся сильнее, вихрем поднимая мои волосы. Я, как могла, куталась в своей кофте, не отрывая глаз от поляны. Волки уже были в полной готовности. Они выстроились кругом, и каждый оглядывает свой участок леса, ведь с какого направления придет Дэймон, неизвестной.
И вот на поляну выскакивает огромный рыжий волк и кидается прямо на Мерседес. За ним появляются и остальные, и я едва ли не падаю в обморок. Начинает сущий кошмар, который не под силу выдержать простому человеку.
Оборотни рычат друг на друга, воют, скулят от боли, кажется, до меня доносился даже хруст переломанных костей. Внутри меня сейчас царил такой жуткий холод, что я начинала трястись. Хейден сильно обхватывает меня за плечи, и я вспоминаю, что нахожусь тут не одна. Но даже прикосновение родных рук не успокаивает меня.
Мерседес уже свернула шею одному волку Лугару, и похоже, она чертовски довольна собой. Тем временем Ланс пытается справиться с серым волком-противником, но выходит это у него слабо. Тогда на помощь приходит Рим, и они вместе выдирают куски мяса из плоти врага. Меня начинает тошнить от этой ужасной картины.
– Почему ты не вмешиваешься? – Слышу свой голос я, а Хейден лишь сильнее сжимает мои плечи. Мне хочется подтянуть колени к груди, но для меня это просто невозможно.
– Еще не время. – Его голос звучит сердито и очень настороженно. Он внимательно наблюдает за действиями на поляне, но действовать пока не собирается.
Тем временем Рейрей дает мощную оплеуху лапой серо-коричневому волку Лугару, от чего тот издает звериный вопль, разносящийся эхом по всему лесу. Противник прыгает на Рейрея, но он вовремя вворачивается, давай противнику безрезультатно приземлиться на землю. Рейрей начинает словно играться с волком, раздражая врага еще сильнее.
Ужасные звуки, которые доносятся до меня, заставляют морщится каждую секунду. Калет получила не слабый удар, из ее правого бока ручье начинает литься волчья кровь, но она не обращает на это совершенно никакого внимания.
Сторонников Дэймона становится все меньше, но я вижу, насколько измотана стая. Они из последних сил стараются дать отпор, но выходит у них это все хуже и хуже.
Я наблюдаю, как Джереми кидается на огромного черного волка, но тот в момент переворачивает его на землю и начинает душить. На помощь Альфе кидается Майк, но враг рывком отбрасывает его в ближайшее дерево, от чего вервольф скулит и болезненно дергается, лежа на земле. Тут то и наступает очередь Хейдена…
Рывком сорвавшись с места, он мчит к Джереми и волку, который так пытается уничтожить его. Я подозреваю, что это сам Дэймон. От мысли о том, что мой возлюбленный сейчас встанет на защиту Джереми перед самим Дэймоном, мне становится еще страшнее. Кажется, я уже никак не смогу совладать с этим ужасом внутри меня. Он разъедает изнутри, образовывая множество язв, не дающий успокоиться.
Джереми уже почти не дергается под тяжестью Дэймона. Воздух выходит из его легких, и Альфа приближается к тому страшному исходу, которого я так боялась. Мне хочется рвануть к ним и хоть чем-то помочь, но я понимаю, что сделаю только хуже. Да и могу ли я вообще сдвинуться с этого камня без ущерба для самой себя?
По мере приближения к ним Хейдена, я трясусь все сильнее и сильнее. И вот Далос подбегает сзади к огромному черному волку и резко сдавливает его бока, обхватив сильными руками. Дэймон поднимается на задние лапы, скулит, извивается, но Хейден крепко держит его, параллельно ломая ребра. Мне хочется закричать. От страха, от немощности, но в горле пересохло, и мне оставалось лишь неподвижно сидеть, наблюдая за происходящим.
Дэймон изворачивается в руках Хейдена. Джереми уже неподвижно лежит на земле. Стая кидается на помощь Далосу, ведь осталось уничтожить всего одного волка. Все его сторонники безжизненно лежат на поляне, словно в этом месте прошел своеобразный дождь волков.
Хейден с силой ударяет Дэймона по морде, но в следующий момент происходит то, чего не ожидал никто. Волк отбрасывает Далоса на несколько метро и замечает меня. Темные угольки его глаз пронзают меня насквозь хищным голодным взглядом, а я цепенею от страха. Вот тот момент, которого я так боялась. Мне не убежать от Дэймона.
Тем временем Хейден корчится на земле, его словно что-то ломает изнутри. Он кричит нечеловеческим голосом, и начинает происходить самое неожиданное и невероятное. Он обращается. Мой любимый человек обращается в волка, а я просто не в силах поверить в это.
И вот рядом с огромным черным волком предстает серый, таких же размеров, как Дэймон. Они смотрят на меня издалека, на мордах обоих читается желание убить меня.
Направляя невидящий взгляд на другой конец поляны посреди беспросветного леса, я снова вздрагиваю. Все 19 лет моей беззаботной жизни в момент пролетают перед глазами, а ведь еще недавно я была совсем малышкой. Кто же мог предположить, что даже на пороге вступления во взрослую жизнь я смогу здорово вляпаться в очередную передрягу.
Теплые карие глаза пристально наблюдают за мной. Это уже не те глаза, которые я так сильно смогла полюбить. Он жаждет убить меня. Убить, словно его мыслями управлял сейчас Дэймон. Мое тело вновь пробивает мелкая дрожь.
О самозащите и говорить не стоит. Я настолько немощна, что расправиться со мной двум вервольфам будет слишком просто. Если я применю силу, меня разорвут в момент на мелкие кусочки.
Адские создания продолжают впиваться в меня глазами. Хейден начинает медленно расхаживает из стороны в сторону, не отрывая от меня свирепого взгляда. Я чувствую себя птичкой в клетке, от которой вот-вот не останется и мокрого места.