У этого более отчётливо видны отцовские черты, глаза светло-карие, тоже худой комплекции. Ещё у него проблемы с зубами, как я вижу со своего места.
- Алексей Иванович Душной, - представился я. - Рад знакомству.
Женщины и дети тут на последнем месте, поэтому византийцы предпочитают их не представлять. Культурные традиции у них такие. Патриархат и все дела.
- Я пришёл по делу, - произнёс я. - У меня не очень хорошая репутация в этом городе, так как люди разносят неясные и тревожные слухи, порочащие меня и моих людей. Возникают сложности с приобретением нужных мне вещей, поэтому я решил начать с другой стороны.
- Так, - кивнул старик Адрастос.
Пусть на деле у них фактический глава семьи Аркадий, так как старик нетрудоспособен и пользы не приносит, но формально глава семьи - это Адрастос и говорить от лица семьи должен он. Ну, я это так понял.
- Я хочу открыть ферму по разведению птицы, - произнёс я. - Самому мне таким заниматься недосуг, но я узнал, что вы в этом неплохо разбираетесь.
- А как же не разбираться-то? - пожаловался старик. - Курятник нас, стало быть, и кормит.
- Я могу вложить в покупку земли в черте города и строительство там крупной фермы не более пятисот солидов, - сделал я предложение. - Но наймом строителей, строительством и налаживанием дела занимаетесь вы. Больше денег дать не могу, увы.
Семейство Адрастоса молчало. Наконец, старик заговорил:
- Это слишком большая сумма, чтобы начинать такое небольшое дело…
- Так откройте большое дело, - пожал я плечами. - Наймите других людей, чтобы вам помогали, поставьте большую ферму - фантазируйте и изобретайте! Я хочу, чтобы в ближайшее время у вас было столько птицы, чтобы я мог получать её хоть каждый день. Сможете справиться - займёмся чем-нибудь ещё. В идеале, вы должны создать такую ферму, с которой будут иметь дело все, даже дворец стратига. А я буду приходить, брать нужное количество птицы, а также заказывать некоторые товары, которые вы будете покупать мне в городе. С птицей ожидаю результатов через полгода, а товары буду заказывать через пару-тройку дней.
- Сколько мы можем думать? - спросил Адрастос.
- Отец, о чём тут думать?! - не выдержал Захарий.
- Да, отец, тут и думать нечего, - поддержал его Аркадий.
- Ну, раз уверены, то да, - не стал спорить старик. - Только понять не могу, зачем это тебе, Алексей?
- Люди будут знать, что вкусное и дешёвое куриное мясо на их столах - это моя заслуга, - усмехнулся я. - А ещё я не хочу иметь дел с теми рыночными торгашами. Враждебные они.
- Понимаю, но всё-таки… - поморщился старик.
Он прожил долгую и полную различных испытаний жизнь, поэтому не верит, что в его двор может войти человек с деньгами и предложить открыть бизнес.
- Для меня пятьсот солидов - это не такие большие деньги, - объяснил я. - Я могу себе позволить построить новую ферму, но не хочу тратить на это своё личное время. Вы разбираетесь в птице, умеете ухаживать за ней и знаете, что ей нужно. Я даю вам возможность сделать свою жизнь лучше и сытнее, взамен получая надёжный источник вкусного мяса и яиц.
- Что ж… - изрёк Адрастос. - Аркадий, это ведь повод достать бутыль креплёного вина?
- Я бы, как целитель, не советовал вам пить крепкое вино, - покачал я головой. - С вашим заболеванием это очень вредно.
Бухать при ревматоидном артрите - это изощрённый мазохизм. Приступы его от алкоголя учащаются и обостряются, поэтому врачи строго не рекомендуют. Но кто их слушает, да?
- Один разок можно, - не согласился Адрастос. - Не каждый день же пьём?
Сыновья его были не против прикончить бутылочку, поэтому жена одного из них вынесла глиняный бутыль и начала разливать креплёное вино по деревянным стаканам.
- Мне нельзя, - отказался я. - Я на работе не пью.
Для приличия я отломил кусок хлеба и сжевал его, чтобы не оскорблять хозяев. Насколько знаю, у грузин считается особым видом оскорблений, если гость ушёл не поев. Не знаю, как у византийцев, поэтому жую хлеб, чисто на всякий случай.
- Мне пора, - вздохнул я, вставая из-за стола. - Завтра, после обеда, приходите, кто будет отвечать за дело. Обсудим, как всё это будет выглядеть.
Вернувшись домой, я застал Эстрид в гостиной, где она развалилась в кресле и дремала.
- О, вернулся, - поднялась она. - Пошли работать. Надо закончить побыстрее и лечь, наконец-то, спать.
- Абсолютно согласен, - улыбнулся я.
Спустя ещё четыре часа напряжённой работы, преодолевая усталость, мы сумели поднять очередного немёртвого.
- Во имя Плети… - прошептал я. - Гай Юлий Цезарь Август Германик, по прозвищу Калигула…