- Слышал? - спустилась в подвал Эстрид.
- Ага, - ответил я, надевая фартук. - Осада и всё такое.
- Слишком ты спокоен, - слегка удивилась некромантка.
- Либо договорятся, либо будем куковать тут безвылазно неопределённое время, - пожал я плечами. - Нельзя просто так взять и быстро взять укреплённый город. Но кровь друг другу попортить можно. Ариамен это понимает, понимает это и Алексей. Договорятся.
- Не разделяю твоё равнодушие, - произнесла Эстрид. - Ариамен собрал многотысячную армию и пришёл к городу. Это знак серьёзных намерений. Не думаю, что он пришёл договариваться.
- Чтобы что-то получить, сперва надо что-то вложить, - ответил я. - Персидский сатрап хочет денег, поэтому привёл армию к Адрианополю.
- И ты думаешь, что он будет просто стоять тут? - скептически усмехнулась Эстрид.
- Ариамену не нужны людские потери, потому что его ослабление послужит сигналом к обеду для соседей, - объяснил я. - Это значит, что он не будет бросать своих солдат на штурм, чреватый неприемлемыми потерями. Остаётся что? Правильно - осада. Но осада тоже отнимает людские жизни, пусть с обеих сторон, но осаждённым нет нужды обороняться от приходящих на огонёк мертвецов, не надо думать о линиях снабжения и так далее. На месте Ариамена я бы приволок осадные орудия, чтобы обозначить серьёзность намерений, после чего демонстративно закидывал город гнилыми трупами, камнями и бочками с нефтью, минимум пару дней.
Я прервался и надел на голову лицевой пластиковый щиток.
- А потом? - не выдержала Эстрид.
- А потом Комнин прислал бы переговорщиков, - продолжил я. - Мы бы обсудили приличные отступные, с лихвой перекрывающие затраты сатрапа на поход и согласовали новые условия налогообложения персидских торговцев. По большому счёту, Комнин сам виноват, что Ариамен пришёл сегодня. Никогда не надо жадничать. Жадин никто не любит. Вообще никто. Даже мамы с папами.
- Складно разглагольствуешь, - улыбнулась Эстрид. - Хорошо было бы, будь всё так.
- Но есть маловероятный сценарий штурма, - произнёс я, подходя к прозекторскому столу. - Он становится гораздо реальнее, если у персов есть некое секретное оружие. Посмотрим.
Далее я начал отработку очередного покойника.
Комнин передал трупы негров утром, примерно за час до известии о прибытии войска Ариамена.
Интересно, как выглядит этот перс? Едва ли как в «300 спартанцев». Не, было бы прикольно, если он абсолютно лысый, высокий как баскетболист и весь в золотом пирсинге. А на приватных переговорах подойдёт к Комнину из-за спины и скажет: «склонись предо мной сейчас и потом пред тобой склонится вся Византия…» А Комнин такой: «Нет, во второй раз я на этот фокус не поведусь!»
Перестав думать о всяком бреде, полностью сконцентрировался на работе.
«Клиент» у нас сегодня обычный и ничем не примечательный: средней комплекции негр с надёжно выбитым левым глазом и перерезанной чем-то не очень острым шеей. Мозг и позвоночник не задеты, но имеются дефекты нижних конечностей - в детстве этот покойник переболел рахитом в лёгкой форме. Ходить и бегать это ему не сильно мешало, но организм был вынужден компенсировать смещение точки опоры, поэтому бедренные мышцы бедолаги были чрезмерно развиты. И где он только посреди Африки нашёл себе дефицит витамина D?
- Во имя Плети! - покрутил я пальцами. - Тиберий Клавдий Цезарь Август Германик!
- Таяри кутумикия, бвана, - прошелестел тихим голосом новоиспечённый Клавдий.
Список римских императоров мне дал Комнин, поэтому придумывать и сочинять оригинальные имена мне не пришлось. Клавдий - это ведь тот самый Клавдий, которого отравила собственная жена? Та самая жена, которая привела на императорский престол небезызвестного Нерона, который потом прикажет убить её? Богатая история у римлян, если подумать.
+150 единиц опыта
Новый уровень
+ 20 очков навыков
Вот Комнин думает, что это он больше всего выигрывает от нашей сделки «Мертвецы за деньги». Но правда такова, что я получаю и трупы, и опыт, а мне ещё за это деньги платят!
- Иди наверх, там тебя оденут, - приказал я Клавдию.
- Сикилиза, бвана, - ответил немёртвый негр.
Бвана… А я ведь где-то это слышал. Это типа начальник у негров. Но где я это слышал? В фильме каком-то?
Тем временем, Клавдий ушёл и его место заняло новое тело. Это тело принадлежало атлетически сложенному негру с иссиня-черной кожей. Страшно представить, что будет, когда на его кожу подействует нигредо. Похоже, что ещё три-четыре тона и кожа будет полностью поглощать свет.