– Он мёртв, но с ним всё в порядке, – ответил я.
– Слышал, что у тебя была беспокойная ночка, – перевёл на меня взгляд Алексей. – Эти проклятые персы…
– Нет, план был отличный, – усмехнулся я. – Только они не отказали себе в соблазне атаковать мой дом.
– Мои воины говорят, что на тебе была странная броня, – произнёс Комнин.
– Да, – не стал я спорить, но и подробности озвучивать не стал.
– Как мне управлять этим конём? Как обычно? – спросил стратиг, не дождавшись разъяснений.
– Нужно принять власть над ним, – сказал я. – Сатурн, стратиг Алексей Комнин единственный твой хозяин!
Конь мотнул головой, как бы подтверждая принятие моих слов к сведению.
– Он что, теперь слушает словесные команды?! – удивлённо воскликнул стратиг. – Невероятно!
Далее он изучал нехитрые характеристики коня в меню.
– А эти сталь и бронза – она входят в сумму оплаты? – уточнил Алексей.
– Считайте это подарком, – улыбнулся я. – Просто хотелось, чтобы Сатурн был в большей безопасности. Это хороший конь.
– Лучший конь, Алексей! Самый лучший! – заверил меня стратиг, а затем посмотрел на коня. – Иди ко мне, мой мальчик!
Он обнял коня, прижавшись к полированному металлу, прикрывающему конскую шею.
– Мне не терпится испытать его в деле! – воскликнул он. – Алексей, беги за седлом! И позови Акакия, чтобы с деньгами сразу шёл! Нужно заплатить мастеру за великолепную работу!
Дождались, пока прибудет мандатор. Комнин лично запряг своего коня, с неподдельной любовью подгоняя и затягивая каждую деталь оснастки. Наконец, конь был готов.
Акакий передал мне мешочки с золотом, а я передал их Волобуеву.
– Вперёд! – поскакал Комнин по дворцовой площади.
Пока он резвился, я решил побеседовать с Акакием.
– Уважаемый, а как дела в городе? – спросил я.
– Ты про ночь? – спросил он. – Пока что известно о двенадцати убитых. Мертвецы ворвались в несколько домов. Когда подоспели воины, было уже поздно. Хорошо, что ты, со своими воинами, позаботился о ремесленном квартале. Там не погиб никто.
– Рад, что моя помощь пришлась кстати, – улыбнулся я. – Как дела с запасами провианта?
– Всё хорошо, – ответил Акакий. – Мы ещё долго сможем держаться. Персы могут стоять под стенами хоть до зимы…
– Ну, это уж вряд ли, – не согласился я. – У осаждающих тоже не бесконечные запасы пищи.
Акакий согласно кивнул.
Стратиг катался на коне ещё несколько минут, быстро проверив весь список приёмов и трюков.
– Это невероятно! – подъехал он к нам. – Сатурн не мог такого даже в лучшие свои годы! Акакий, заплати ему сто солидов сверх награды! Я ожидал гораздо меньше, чем получил!
– Я могу идти, стратиг? – спросил я.
– Да, можешь идти, – кивнул Комнин. – Но будь готов, что я пришлю тебе ещё больше лошадей!
– Обязательно нужны будут живые, – сказал я. – Мёртвых лошадей поднимать невозможно.
– Так даже легче! – согласился стратиг.
Мы с Волобуевым, гружённые золотом, направились домой. Вроде бы, всего тысячу триста солидов, а это ведь целых шесть килограмм золота! Византия сильно обеднела, когда из неё ушёл Комнин…
На участок уже пришли строители, бурно обсуждающие проект будущего морга.
Мастер Сергий в споре не участвовал, а ходил по расчищенному квадрату и задумчиво чесал затылок.
На поясе у него была кожаная кобура для китайского метра. Из-за этой штуковины он сильно приподнялся в сообществе строителей, так как ему больше не нужно было долго и тщательно измерять поверхности. Он банально прикладывал уровень и точно знал где и как надо ровнять. Уровень очень удачно сочетается с его недюжинным опытом универсального строителя, поэтому класс возведённых им зданий гораздо выше, чем у остальных артелей. Очереди у него теперь на год вперёд, причём, часть из них исходят от самого стратига, помимо лечебницы, пожелавшего построить себе новое крыло дворца.
– Здравствуй, мастер Сергий, – поздоровался я.
– Здравствуй, мастер Алексей, – отвлёкся от размышлений строитель.
– Всё идёт по плану? – спросил я у него.
– Возведём ваше здание за неделю, – уверенно сказал он. – Мои люди уже пошли разбирать таверну, справятся за три дня. Яму под фундамент начнём копать сегодня же.
– Аванс получите сегодня же, как только… – начал я.
– Вот об этом я и хотел поговорить, мастер Алексей, – перебил меня Сергий.
– Так, – нахмурил я брови.
– Я нанял ещё тридцать хороших людей себе в артель, – продолжил мастер. – Хотел бы узнать, нет ли у тебя ещё таких древнекитайских приборов?