В свободном космическом пространстве из ниоткуда появились корабли без каких-либо опознавательных знаков и сразу открыли огонь. Сверх-энергетические лучи главных калибров полетели в сторону каравана. Атакующий флот состоял из восьми крупных шаттлов космического типа и одного дредноута вероятно защитного класса, потому что на его борту располагалось очень много конструкций для перехвата вражеских снарядов. Нулус покрепче ухватился за штурвал Неос Вендовского эсминца. Второй пилот переключил музыку на более тяжёлую, подходящую для изменившейся обстановки. Вражеские атаки разорвались в растянутом электромагнитном поле. Последовал ответ с эсминца. Гипер-пушка дала залп антиматерией.
— Какого⁉ Да чё за херня⁉ — выругался второй пилот.
Нулус на это лишь улыбнулся. Противники попались серьёзные. Выстрел из главного калибра был перехвачен вражеским дредноутом и сожран, как маленький тортик на большом празднике. Крупные шаттлы противника стали расширять фронт боевых действий, разлетаясь кто куда, попутно атакуя. Гипер-пушка снова гаркнула в сторону врага. На этот раз защитный дредноут не успел перехватить антиматерию из-за большого до неё расстояния. Крайний шаттл поглотил взрыв невиданных масштабов. Оторванные куски корабля разлетались в разные стороны и вскоре также расцветали чёрным огнём. Антиматерия добиралась до всего материального, липла к предметам, расщепляла всё, если только ей хватало массы.
— Нулус, приём. Мы с хабаром валим обратно. Разберитесь тут. — прозвучало из микронаушников на шее пилота эсминца.
— Понял. — ответил Нулус, не упуская из виду корабли врага.
Первые обмены ударами показали обеим сторонам, что всё так просто не закончится. О продвинутости вражеских технологий асу Неос Венда было тяжело сказать. Оставшиеся восемь космических кораблей оппонента против Неос Вендовского Эсминца и двух крупных десантных шаттлов. Сейчас поле боя разворачивалось в неблагоприятную обстановку для кораблей, что недавно сопровождали корабли-транспортники. Генераторы направленных чёрных дыр, созданные Диамондом Бестерри, работали безотказно и в подобных моментах показывали себя с наилучшей стороны, ведь ни один другой тип двигателя не смог бы так быстро активироваться повторно и увести судна в безопасное место. Сигнал о помощи в ближайший штаб Неос Венда отправлен, подкрепление прибудет через пятнадцать минут, а пока что… Неожиданно заморгавшая лампочка заставила пилотов взять «трубку» с десантного шаттла.
— Господин Нулус, вы уже отправили сигнал штабу? — спрашивал капитана стоящий по ту сторону Арахнид. Его глаза отдавали матовым блеском, за спиной в полусогнутом состоянии находились шесть паучих лап.
— Да. — коротко ответил Нулус.
— Тогда мы тем более выходим в открытый космос. Нам не нужно прикрытие, однако я был бы благодарен, если вы уберёте вражеский дредноут. Он будет мешать.
— Понял. — усмехнулся командир эсминца.
О расе Арахнидов в Неос Венде уже ходило много слухов. И те, кто встречались с ними в боевых условиях, могли это подтвердить: Арахниды напрочь отбытые на голову. Будучи ещё обычными, они срывались со своих мест и рвались в рукопашную. И неважно где она происходила. На земле, в воде и в космосе — арахниды наводили панику в рядах соперника. Разумеется, такое не касалось всех. Исключений было полно. Однако в Неос Венде существовал даже такой тип боевых искусств, называемый Абеловским Доминированием. Историй на эту тему множество. И про сокращение АД, и про то, что искусства эти пошли от Абела Допенгауса, и о том, как боевые подразделения Арахнидов объединили его со своим Бесересом.
— Эй! — возмутился второй пилот, когда гипер-пушка начала уходить внутрь эсминца.
— Всем внимание! — прогорланил капитан в общий квантовый канал связи. — Приготовиться к тарану!
Второй пилот вернул кресло обратно в первоначальное положение и пристегнулся дополнительными ремнями безопасности. Нулус схватился за руль и дёрнул его вперёд. Получивший нехилое ускорение громадный эсминец полетел прямиком на дредноут противника. По ним открыли огонь, естественно, но поздно. Словно сверло дрели острый конусообразный нос Неос Вендовского эсминца прокрутился и глубоко вошёл в листы брони вражеского корабля. Торпедные аппараты, установленные в корме, обстреляли продырявленный дредноут и… Взрывы чёрного пламени объяли пасудину неизвестной стороны, посмевшей встать на пути Неос Венда. Внутри прочнейшей оболочки два пилота корабля наблюдали, как их эсминец обстреливают со всех сторон крупные шаттлы противника.
— И чё дальше? — непонимающе спросил Нулуса второй пилот. Тот в ответ только ноги вытянул и руки за голову положил.
— А дальше уже не наша забота.
Тем временем два шаттла-десантника распылили в космосе облако блокирующего обзор газа. Свет ближайшей звезды падал на этот заслон и пройти дальше не мог. Со стороны выглядело, будто кто-то уронил сахарную вату, которая сейчас летела вниз к земле. Только земли здесь не было. Два незамеченных отряда по двадцать Арахнид в каждом выпрыгнули в открытый космос. Их снаряжение было заточено лишь на одно действие — вскрывание космических банок. Настало время выхода наружу энергии четвёртого измерения.
Незримые и неосязаемые нити вылетели из заграждающего облака и вонзились в ближайшие шаттлы. На них из пыли вылетели прямой наводкой экзоскелеты. Многие, достигая цели, вгрызались в неё своими паучьими лапами и прикрепляли заряд с антиматерией. А дальше предупреждающая команда, отлёт на безопасное расстояние и взрыв. Первая фаза неожиданной атаки прошла, крупные шаттлы врага прямой наводкой открыли огонь из сверх-энергетического бортового оружия. Экзоскелеты арахнидов лишь посмеялись над этими жалкими попытками прожечь сплав волхрама и мередиума плазмой. Один штурмовик, разогнавшись, прошёл сквозь бронелист шаттла, не повредив его при этом. Если учесть все те мистические силы, подобное вовсе не казалось чем-то экстраординарным. Оказавшись внутри, боец Неос Венда тут же пронзил противника насквозь. Тело врага при контакте с боевым экзоскелетом Арахнида распалось на тысячи отдельно парящих обломков, сгорающих в странном пламени на глазах. И это было странно. Напавшие были будто неживыми объектами. Проникший пробежался по центральному коридору и убил ещё нескольких сущностей. Все они по примеру первого распались и сгорели в странном пламени. Пламя было будто не в трёхмерном пространстве, его можно увидеть лишь через энергию четвёртого измерения. Установив взрывчатку, Арахнид суперспособностью вынырнул из шаттла и отлетел подальше. Новый взрыв сожрал корабль почти дочиста, оставив только пару обломков. Последние вражеские силы доживали свои минуты. Космическое пространство в километре от места битвы подёрнулось рябью и выпустило из себя флот Неос Венда. На этот раз пришли серьёзные и упитанные шесть крейсеров, готовые разорвать любого вражину на куски. Правда, последних уже не осталось. А вот у самого Неос Венда, кажется, появился новый серьёзный враг. Никого в плен взять не удалось: существа сгорали даже сами по себе. Разведка доложила, что планета, на которую караван летел изначально, находится в блокаде неизвестными силами. Арахнида по квантовой связи позвали обратно на корабль. Он в последний раз обернулся к дрейфующим в космосе обломкам и полетел в сторону уменьшающегося облака. Пыль постепенно собирали обратно магнитами. Начинало попахивать мистикой, равной или превосходящей мистику энергии четвёртого измерения.
Глава 3
Собрание великих
Неос Венд
Новая эра наступила ещё пару лет назад. Изменилось ли что-то? Ну, тут с какой стороны посмотреть. Для тех существ, что теперь состояли в ордене Неос Венд, точно да. Быть частью рая и жить не ради денег, а ради идеи, имея при этом безграничные финансовые возможности, почти никому не дано. И всё же для всех остальных вне ордена ничего не изменилось. По-прежнему от свободы одно лишь слово в словаре, по голографическому телевиденью рассказывают то, что нужно правительству, за кулисами творится лютый беспредел. Так было в каждой стране с самыми разными политическими строями, будь то демократия или тоталитаризм. Подобное просто неизбежно, такова натура человека, изменить которую может только смерть или сила, равная ей. Энергия четвёртого измерения в каком-то смысле заставила её носителей измениться в душе и стать выше всех этих крысиных игр. Прекратились ли они? Конечно нет, подпольные махинации наоборот выросли до таких масштабов, что волосы дыбом вставали. Однако что с того, если в Неос Венде эти игры никак не отражались на тех, кто в таких играх участвовать не хотел. Соревновались в хитрости существа лишь с такими же. Это был их выбор, и они не мешали другим. Однако не всё так просто. Новый внутренний совет Неос Венда собрался вместе для обсуждения одной важной новости.