— Так, смотри. — Марден толкнул сферку с раскрытой голограммой в мою сторону. — Сейчас мы всё ещё заняты добыванием руд из астероидов. Через два года непрерывной работы мы полностью опустошим здешние запасы и соберём вполне внушительный флот, способный на абсолютно независимое существование. И это при учёте посланного к нам флота компании. Их мы уничтожим одним залпом, так что не беспокойся. Ну, а потом мы годик будем искать новое место для базирования. Если ты намерен на короткий промежуток времени посетить свою родину, то отправляйся прямо сейчас. Ну а так… Ты же прекрасно знаешь, что некоторые люди уже покинули нас. У кого-то девушка, кто-то надеется воссоединиться с семьёй. Мы ж их не можем тут насильно держать. К тому же, ты всегда можешь связаться с нами через скрытый чип. — Хотел я было подумать ещё несколько дней, да только внутри меня что-то начало подталкивать к моментальному ответу.
— Ладно. Пара лет с хвостиком — цифра никчёмная. Смотаюсь к себе на родину, пойму, что там всё по-прежнему дерьмово, и вернусь на базу. Попрощайся там со всеми за меня. — махнул я рукой, уходя из столовой.
— Удачи. — сказал тихо мне Марден вдогонку.
Я стоял в главном ангаре единственного космопорта нашей рудодобывающей станции и звонил по внутреннему каналу нашего клана. Обычно на целую звёздную систему была одна космическая станция, отвечающая за звонки на дальние дистанции, но у нас было всё своё. Это характеризовалось отсутствием рядом подобной станции и нежеланием прослушиваться другими. В итоге сейчас я набирал номер пятнадцатого члена внутреннего совета Неос Венда по личному каналу связи. Трубка повисела в тишине секунд пятнадцать, а потом на той стороне я услышал голос Вирона Агасеи.
— Абел? Чё надо? — в своём не очень вежливом формате спросил меня он.
— Мне нужно с базы отлучиться годика на два. Подвезёшь до первого попавшегося космопорта дальнего следования? — из динамика послышался глубокий вздох. Вирон явно не хотел этим заниматься.
— Абел, я тут немножко занят на другой стороне газовика. Я работаю, в отличие от тебя. — поняв, к чему всё идёт, я поспешил закончить разговор.
— Ой, всё. Я понял. Пока.
М-да… Со стороны может показаться, что в нашем клане все друг друга не любят и еле терпят. Ну, так у всех нервы от прошлых боёв расшатаны. Все сидят на успокоительных. К сожалению, наши учёные пока не придумали окончательный способ подправить мозг таким образом, чтобы ничего не сломать. Это сейчас мог сделать только один человек с подходящей для этого способностью. Он работал в поте лица, поправляя психику самых больных. И даже при всём этом, мы самый сплочённый клан. И это не сарказм. На мой чип пришло сообщение от Вирона.
Вирон
Я попросил Нулуса тебя подвезти. Он приготовит шаттл для светового скачка минут через двадцать, а ты можешь подходить к восьмому корпусу космопорта. Не знаю, что именно тебя заставило уйти с базы на два года, но удачи. Если какие-то гондоны будут качать права — звони. Вырежем всех нахер!
После такого я просто не мог не улыбнуться. Человек показывает себя действиями, а не словами. Да? Я надел очки дополненной реальности и достал небольшую палочку, чем-то схожую с ручкой тех доисторических времён, когда все записывали информацию на материальных носителях. Нажав кнопки на обоих концах тросточки, я развернул электронный пергамент и построил маршрут до нужного места. Очки секунду грузили информацию и простраивали маршрут, учитывая загруженность дорог, их состояние и возможные препятствия, которые могут помешать в ближайшем будущем. Потом очки спроецировали зелёную дорожку, указывающую нужное направление движения.
— Нулус, здорова. — говорил я, запрыгивая на борт небольшого шаттла.
Хотя кораблик-то был метров четырнадцать в длину, девять в ширину и три в высоту. Весьма большой, но минимальный для световых скачков. Люк наверху кабины разгерметизировался, отворяясь для входа внутрь. Я запрыгнул. Парниша примерно моего возраста щёлкал переключатели в командной рубке и постоянно подкручивал какую-то сферку чёрного цвета. Механические щелчки то ускорялись, то, наоборот, замедляли свой темп.
— Привет, старший. Я получил некоторую информацию от Вирона. Тебе же без разницы, в какой именно космопорт я тебя заброшу?
Старший — так неофициально стали называть членов внутреннего совета Неос Венда. Когда впервые это началось и с кого, уже никто не знает. Теперь это просто добрая традиция, которой члены Неос Венда выражают свою благодарность самым выдающимся людям их клана. Ведь они больше всего сделали для всеобщего возвышения. Я, наверное, по праву занимаю четырнадцатое место, раз за моей спиной миллионы поверженных врагов. Вот только нас всё равно осталось восемь тысяч из ста.