- Ладно, а я попробую через издательство узнать, имело ли место спонсорство в начале карьеры мисс Шелл. И если да, то кто именно делал за неё взносы. Наверняка это был один из этих состоятельных поклонников.
- Отлично, - Ёнгук потянулся за сигаретой из пачки, которая валялась в верхнем ящике стола. – Ты вообще спал после того, как я тебя разбудил ночью?
- Пока нет. Я в нашем лже-бункере.
- Тебя Шилла не загрызла ещё за такие выкидоны?
- Да нет, хотя всё меньше верит в мои вечные сказки… Я вот думаю, может сказать ей? Поймёт ли… А у тебя как?
- У меня атмосфера накаляется, - дверь кабинета открылась и, неся еду на подносе, вошла Херин, поджав губы, грозная, молчаливая и раздосадованная, она поставила перед мужем овощное рагу, курятину, горячие свежевыпеченные ею булочки и дымящийся кофе. – На горизонте тучи, - покосившись в окно, сказал в трубку Гук. – Как бы ни было урагана…
- Приятного аппетита, - сказала так, словно это было «выпей яда», Херин.
- Всё, до связи, пока! – быстро распрощался с Химчаном адвокат и вернулся к происходящему вокруг. – Ммм, какая вкуснятина! Я люблю тебя, котёнок ты мой, - приподнялся он, чтобы дотянуться через стол за поцелуем, но она показала ему спину и ушла, бросив с порога:
- Кексики тебе будут только по воскресеньям! И то, если они не выпадут на церковные праздники! – зная количество католических праздников в календаре, Ёнгук всерьёз насторожился.
* * *
Подъехав к ресторану восточной и европейской кухни, Айли вышла из такси, разглядывая фасад заведения, занимавшего два первых этажа здания. Всё было очень и очень представительно, красиво, со вкусом, по-азиатски и, в то же время, ориентировано на Америку. Улыбающаяся администратор, возможно китаянка, поприветствовала журналистку и поинтересовалась, заказывала ли она столик.
- Меня должен ждать Ёндже… Ю Ёндже, - добавила фамилию Айли, потому что фамильярность померещилась неловкой. Мгновенная вспышка изумления в глазах встречающей сменилась учтивостью и, поклонившись, она повела девушку внутрь, дальше и дальше, мимо элегантных столиков, журчащего фонтанчика между двумя залами: для курящих и не курящих, под лестницей, где вдоль всей стены висели акварели корейских художников, а потом по коридору, где украшением разместились репродукции гравюр Утагавы Куниёси, изображавшие сорок семь легендарных самураев. Айли задержалась бы, чтоб рассмотреть их, но не стала отставать от провожатой. Путь закончился в маленьком зальчике, поделённом на несколько кабинок, отгороженных друг от друга для ощущения уединенности. Девушку подвели к одной из них, за столом которой сидел Ёндже, поднявшийся при её появлении.
- Привет, - слегка поклонился он и, приглашая жестом руки сесть рядом, дождался, когда администратор ушла, оставив их тет-а-тет. – Я рад, что ты всё-таки согласилась приехать.
- Спишем это на твою настойчивость, - улыбнувшись, Айли села на расстоянии полуметра, боясь, что как-то нарушит границы личного пространства, ведь вокруг столика расположились не индивидуальные стулья, а один сплошной диван. По нему легко сползти не туда.
- Настойчивость – это хорошо или плохо? – пододвинул лежавшее уже меню Ёндже к гостье. Та поправила подол обтягивающего ярко-голубого платья, выгодно подчеркивающего золотистость локонов. Декольте сегодня не было.
- В принципе, для мужчины это хорошее качество. Главное чувствовать предел, когда уже перебор, - Айли растерянно взглянула в предложенный ассортимент. – Посоветуй сам что-нибудь, это же твой ресторан. Ты должен знать, что хорошо готовят, а что не очень…
- Если бы у меня что-то готовили не очень, я бы сменил повара, - поправив манжет, ровно, без надменности или пафоса, молодой человек посмотрел в глаза девушке.
- Ты всегда избавляешься от того, что не соответствует эталону и качеству? – ехидно подметила она. – Поэтому у тебя нет второй половины?
- Я щепетилен до крайности в работе. В личном я рассеянный балбес, если честно.
- Надеюсь, это не относится к умению предохраняться, - открыв обложку меню и застряв на первой странице, ляпнула Айли, после чего, опомнившись, посмотрела на Ёндже. С каменным лицом, он не повел и бровью, но ничего не говорил. – Прости, я иногда говорю по привычке, слишком просто…У меня такое окружение, в котором не до такта, и парни знакомые у меня такие, с которыми постоянно шутишь как-то сально, пошло… мы всегда с друзьями говорим всё в лоб, но, наверное, в том обществе, где ты вращаешься, так нельзя.
- Всё в порядке, - выдал вердикт Ёндже, отмерев и улыбнувшись.
- Но ты так сказал… Рассеянность – это такой минус для мужчины… Ведь критерии настоящего мужчины… они включают в себя то, что он умеет всё, и всё делает правильно и никаких оплошностей не будет. Я не могла не подколоть на эту тему, не пойми превратно…
- Я имел в виду ментальную рассеянность. С физической сноровкой у меня проблем нет, - продолжая пытаться не смутиться, покашлял в кулак Ёндже и принялся расправлять гладкую, как лёд на озере, скатерть.
- Значит, предохраняться ты умеешь? – всё-таки перевела это в разряд вопросов Айли и, замахав рукой, опять сделала вид, что её понесло не туда. – Прости, это уже журналистская привычка, всё-таки получить ответ на поднятые темы, узнать всю подноготную и спросить что-то очень интимное. Это опыт интервьюера сказывается…
- Два университета лично мне дали другой опыт, - Ёндже серьёзно посмотрел на блондинку. – Что знания лучше всего усваиваются на практических занятиях, поэтому, если тебя что-то интересует…
- Это намёк-предложение или шутка? Хочу сразу понять, стоит подыграть или искать аудиторию для практики.
- Айли, я не хотел бы так быстро сводить всё к… к сексу, - превозмог себя Химик и заговорил как можно более откровенно. «Ага, он всё-таки противится! – журналистка напрягла внимание и бдительность. – Я выведу его на чистую воду. Он делает вид, что я ему интересна, но от постели отказывается и упирается. Я его туда тоже тащить не собираюсь, хотя и не отказалась бы, будь наверняка уверенной, что он нормальный и адекватный. Но он вряд ли такой. Заинтересованного мужчину напором не спугнёшь, а этот всё пятится, как краб». – Я хочу убедиться, что…
- Что?
- Что мы подходим друг другу. Что из этого выйдет нечто серьёзное, - «И всё-таки, почему за тобой следил Сольджун?».
- Ты говоришь об отношениях? – удивилась Айли.
- Именно, - девушка отвлеклась на то, чтобы потыкать официантке на картинки, изображающие соблазнительные блюда и, воспользовавшись этой заминкой для кое-каких соображений, обернулась к Ёндже, поправив волосы. – Не надо думать, что я безнадежный пофигист. Я прекрасно вижу привлекательную девушку перед собой, я вижу, как это платье обтягивает твою фигуру, и как в прошлый раз открывал вырез грудь, я тоже видел, и глазам хотелось в нём провалиться. И когда ты заводишь разговоры о чем-то пикантном, мне вовсе не в радость сидеть с умным лицом и сложенными руками, якобы пропуская это мимо ушей. Но я привык не показывать эмоций и держать свои мысли и желания при себе. И не считаю нужным накидываться на понравившуюся девушку, как бы мне ни приспичило. К слову сказать, переходить к близости я, на самом деле, не мастер, но если тебя устроит затяжной период конфетно-букетной романтики, пока я решусь на что-нибудь, то, думаю, мы сумеем найти общий язык, - сдержавшись, чтобы не распахнуть рот, Айли притихла, пытаясь поверить в то, что услышала. Он на самом деле такой внимательный и скрытный? Ей бы его выдержку…