— Разбира се, не се притеснявайте. — Той натисна няколко копчета. — Добре. Готов ли сте?
Харди се изненада от звука на гласа на Оуен Неш — някак си не чак толкова властен, колкото си го бе представял — дрезгав, но съзнателно смекчен, помисли си Харди, като че говореше на дете.
— Знам, че ми се сърдиш — каза той, — но не ми затваряй, моля те.
Продължителна пауза. Дигиталното възпроизвеждане на звука беше страхотно — Харди можеше да чуе как дишането на Селин се ускорява.
— Добре — отговори тя безразлично. — Няма да ти затворя.
— Трябва да се видим — продължи Неш. — Трябва да поговорим за това.
— Не. Не искам да те виждам за това. Искам те обратно…
— Това е неизбежно, Селин. Ще стане.
Задъхана тишина.
— Не може, татко, просто не може. Ами аз?
— Ти ще се оправиш, скъпа. Аз още те обичам.
— Не ме обичаш.
Сега беше ред на Оуен да замълчи.
— Винаги ще те обичам, съкровище. Просто не можем да продължаваме… по начина, по който го правехме. Промених се. Различно е…
— Заради нея.
— Не, не е само заради нея. Заради мен. Може би, тя ме накара да го прозра, но промяната си е моя, решението си е мое…
— Няма да ти позволя да го направиш.
— Селин…
— Няма, татко, тя не може да го направи, не може да те има…
— Не е заради нея — повтори той, — а заради мен. Аз взех решението.
— Ще те накарам да размислиш. Знам, че мога — изведнъж последва дълбок недвусмислен звук. Беше достатъчно необичайно и Симпсън се обърна да погледне към Харди. — Знаеш, че мога.
Неш не отговори веднага. Когато го направи, гласът му се беше превърнал в шепот, сякаш се изтръгваше от дълбините на сърцето му.
— Не, вече не можеш, Селин. С това е свършено. Край. Малко оставаше да съсипе живота и на двама ни. Не може повече да продължава…
Пронизителен смях.
— Предполагам, че няма да се виждаш повече с мен, със собствената си дъщеря.
— Ще се виждаме, Селин. Когато поискаш. Само че не по този начин…
— Искам още един шанс, татко.
— Не…
Почти го изкрещя, въпреки че не повиши тон. После отново потрепващия глас:
— Моля те. Моля те, татко, просто трябва да те видя.
— Това няма… — започна Неш.
— Ако не стане, ще престана. Обещавам.
Примирено:
— Кога?
— Когато искаш. Когато искаш.
Последна пауза, после гласът на Неш, плътен:
— Ще ти се обадя.
Обаждането на Джеф Елиът беше записано на телефонния му секретар в кабинета, когато Харди се прибра. Селин може и да е била в Санта Круз по някое време, но нито Лен, нито Карл, нито майката на Карл можели да потвърдят, че е била там в събота, тъй като, независимо от онова, което били казали или намекнали на Глицки, те самите не са си били у дома.
Помощник областният прокурор, който се занимаваше със сексуалните престъпления, беше жена на име Алисън Крулевски. Харди я познаваше бегло, но предполагаше, че тя вече е чула за него.
— Имам само един бърз въпрос от общ характер, ако не възразявате.
Тя се замисли за миг. Като повечето от служителите в прокуратурата, не беше склонна да прави услуги, които можеха да навредят на обвинението. А дори и да беше, самата ситуация — Харди, който й се обаждаше по такъв начин в неделя следобед — явно я бе подразнила.
— Да чуем първо въпроса — отвърна тя, — после ще ви кажа дали мога да отговоря на него или не.
— Искам да разбера какви са най-често срещаните прояви при кръвосмешение между баща и дъщеря?
— Е, това наистина е доста общо. Мога да ви отговоря. Какво по-точно искате да знаете?
— Всичко, което мога, но по-специално, когато жертвата порасне, има ли вероятност да прави нещо по-различно от останалите жени, които не са преживели подобно нещо?
— Не когато, а ако порасне, искате да кажете. Самоубийството е на първо място в списъка — Харди я остави да помисли. — Вероятно връзките й с мъже ще са отвратителни. Тя ще позволи, ще допусне съпругът й да издевателства над собствената й дъщеря. Това, ако иска съпруг.
— Не се ли омъжват често?
— О, не, не чак толкова. Искам да кажа, това е прекалено обобщено. Всеки случай е различен. Ситуацията е просто толкова всеобхватна и ужасяваща — може да се омъжат пет пъти, ако намерят така наречената подходяща комбинация — някой, който да ги малтретира и да ги глези като малки деца. Страхотно фиаско.
Харди се съгласи, но тя не му казваше нищо, което да му е от полза.
— Ами в поведението?
— Какво за него?
— Някакви типични прояви, които могат да се очакват да се видят?
— Имате предвид жертвата или бащата?
— И двамата, предполагам.
— Ами, има известни доказателства, че ако бащата не започне да контактува незабавно, естествено с жертвата в първите години на живота й, съществува по-голяма вероятност да изпита сексуално влечение към нея. Ако никога не е сменял пелени, никога не я е държал, докато се оригне и т.н., табуто на кръвосмешението не се задейства. — Като че ли го оправдаваше. — Хей, това е съвсем нова теория и е доста недоказана. При жените поне разполагаме с повече информация.
— Те какво правят?
— Ами, изненадващо голям брой от тях се опитват да изгорят къщите си. Явно никой не знае защо, освен някои явно символистични неща, но палежите са често срещано явление.
Харди почувства как космите по ръцете му настръхват.
Крулевски продължи:
— И после, разбира се, идва проституцията, това вече се знае.
— Всички ли стават проститутки?
— Не, не. Не всички влизат в бранша — въпреки, че разбира се, доста го правят, — но повечето имат отделни опити. Мнението им за самите тях е толкова ниско, че изобщо не се чувстват привлекателни. Въпреки това знаят, че мъжете ги желаят, татко ги е пожелал и могат да излеят враждебността си, като ги накарат да си плащат. Всичко става доста усукано.
— Наистина.
— Предполагам, че има и жени, които не реагират толкова зле. Но почти винаги се натъкваш на подобна деформация, използването на секса за нещо друго, като заместител на любовта.