У моей лучшей школьной подруги Эби была маленькая квартирка с одной спальней. Она предложила, но я не хотела навязываться ей, особенно когда ее манеры были похожи на манеры Джоша. Я наслушалась достаточно ее историй, чтобы получать место в первом ряду. Нет, спасибо.
Вечер пролетел незаметно, потратив несколько часов ни на что конкретное. Я насыпала порцию макарон в миску, взяла столовые приборы и стакан воды и вышла на веранду.
Я перелистнула на страницу с загнутыми краями, которую дочитала ранее, и продолжила с того места, на котором остановилась, изрядно выпив во время отдыха на шезлонге сегодня днем. Я застонала от восхищения собой. Я приготовила отличную пасту с тунцом, а также несколько других любимых блюд.
Я смотрела через сад, пока солнце садилось вдалеке, отмечая, как мало изменилось за годы, прошедшие с тех пор, как я была здесь в последний раз. И все же это место казалось мне вторым домом. Независимо от того, сколько времени я отсутствовала, переступив порог этих стен, все чувствовалось знакомым и комфортным.
Скорее всего, из-за того, что здесь проводилось большинство семейных праздников — по крайней мере, десять из двенадцати недель в году проводились именно здесь. После двадцати лет счастливой жизни за границей мои бабушка и дедушка вернулись в Великобританию из-за ухудшения здоровья моего дедушки. Таким образом, наши поездки стали реже. Они были первоначальной движущей силой, которая привела нас всех сюда. Даже у моего дяди была вилла неподалеку. И хотя с этим местом связано множество воспоминаний, так же, как и с домом моих бабушки и дедушки, который находится в десяти минутах езды по дороге. Они были проданы, когда мы возвращались домой.
Джош упомянул, что там сейчас живет молодая семья. Он проезжал мимо и видел, как они смеялись, наслаждаясь друг другом. Я была довольна, зная, что место, в котором я провела большую часть своего детства, продолжало приносить радость тем, кто находился в его стенах. Я знала, что это были всего лишь кирпичи, а из кирпичей не построишь дом, но они создавали и вмещали в себя воспоминания.
Разложив ноутбук и записную книжку на обеденном столе, а обеденные принадлежности — на кухне, я подключила все к Интернету. Быстро войдя в свой онлайн-банкинг, я оценила ущерб, нанесенный за последние несколько недель.
Я поморщилась, увидев падение одного из моих сберегательных счетов. Я полностью осознавала, что этот счет предназначался для экстренных случаев или чего-нибудь дорогостоящего, что появлялось. Я быстро вернула деньги, но мне было неприятно видеть, как падало их количество.
Вздохнув с облегчением, я увидела свой последний платеж из салона и нужную сумму. Я была на взводе, гадая, снимут ли с меня деньги или не заплатят вообще.
Удивительно, но Фиона выплатила всю сумму. Она регулярно задерживала сверхурочные. Часть меня была рада, что я больше не работала в этом салоне, но меня расстраивало, что уйти решила не я.
Я набросала несколько заметок, прикидывая приблизительную цифру общего уровня жизни и расходов на отпуск, оставляя себе некоторую передышку для вещей, которые не были учтены.
Самодовольная улыбка тронула мои губы при виде моего счета с высокими процентами и сбережениями чуть более чем на пятнадцать тысяч фунтов стерлингов долгосрочного фонда. Эти деньги были выделены для следующего этапа моей карьеры. И все же я знала, что этого все равно будет недостаточно.
Кредит был бы уместен для аренды бизнеса, к которому я склонялась, если бы мои поиски в Интернете о районе, в котором я хотела его разместить, соответствовали действительности. Мой собственный салон. Я могла видеть это мысленным взором: обстановка, окружение, атмосфера. Я вздохнула, выходя из всех своих учетных записей.
Я напечатала короткое сообщение одной из моих подруг-парикмахеров, Ханне, с которой я училась в колледже. Пока меня не было, она присматривала за моими частными клиентами. Я была в большом долгу перед ней за то, что в последнюю минуту воспользовалась своей слабиной. То же самое я проделала и с ее частными клиентами за пределами салона, в котором она работала. Мы разобрались в ситуации, которая устраивала нас обеих.
Ханна: Ты слишком беспокоишься. Я легко приспосабливаюсь, ты же знаешь. Наслаждайся свободным временем. Держи меня в курсе, если даты твоего возвращения изменятся.
Спаситель, абсолютный спаситель. Невидимый груз на моих плечах ослаб. Иногда я действительно слишком сильно волновалась.