Беспокойную вахту несут эти люди. Тяжелый и, казалось бы, неблагодарный труд у них.
Одно и то же — изо дня в день. Месяцы и годы — чтобы появилась статья, чтобы вышла книга. Порой итог многих лет выражается только формулой или кривой. Порой приходится уже сделанное перечеркнуть и начинать опять сначала.
Где же романтика, где ветер дальних странствий? Где приключения, где подвиг, где то, о чем поется в песне:
Погодите, погодите! А геологи, а океанологи, а исследователи подводных глубин, а космонавты, наконец? Ведь все они — участники той же Великой Работы.
Верно. Земную вахту несут и в горах, и на просторах океанов, у Северного полюса и в Антарктиде. Землю открывают с борта спутника-корабля и у иллюминатора батискафа. Бывает все — море, тайга, ледяные торосы, океанские штормы. Бывает горечь неудач, бывает и радость успеха — еще значок на геологической карте, еще невиданный пейзаж за окном невиданного корабля.
Гулко стучит сердце, отсчитывая секунды до старта ракеты. Чаще бьется сердце при виде трала, поднятого на палубу с неведомого дна, — что-то принес он на этот раз?
В космическом скафандре или морозозащитной одежде, в ватнике либо комбинезоне, акваланге, лётном костюме…
Ему, герою новой эпохи, подвластны высоты и глубины, вершины гор и подводные склоны, кратеры вулканов и подземные реки.
Он запускает искусственные луны и видит на экране телевизора тайники Голубого континента.
В его коллекциях — снимки, сделанные в космосе и в самых глубоких местах океана.
Им созданные буровые шагают за нефтью от побережья, а буры на километры уходят в глубь толщи недр.
Человек штурмует Землю… Но штурм идет не только там, где раскинули геологи палатки, и не только там, откуда стартуют космические и подводные корабли.
Атака недр ведется и за письменным столом и у электронно-вычислительной машины. Оружием служит не один лишь геологический молоток, но и математический справочник и логарифмическая линейка. И, конечно, всем командует человеческий мозг, за которым все-таки не угнаться даже самому совершенному электронному устройству.
Это он выплавляет из руды добытых фактов металл выводов, чтобы построить здание Истины. Он сравнивает, отбрасывает одно, дополняет и развивает другое. К нему стекается поток информации отовсюду — из космоса и геокосмоса, от летящих где-то в пространстве ракет и приборов на кончике бура. В нем совершается таинство той работы, в результате которой воссоздается стройная картина.
Одно увязывается с другим, одно дополняет другое. Отбрасывается старое. В столкновениях противоречий возникает новая гипотеза, объясняющая факты лучше других. Словом, начатая когда-то постройка воздвигается дальше и дальше, она улучшается, приобретает законченность, цельность, и все становится на свои места.
Земля предстает перед нами как удивительно слаженный и подчиненный определенным законам планетный механизм. Как будто ожила даль времен… Прослеживается путь — от газа и пыли через протопланету до современного земного шара. Его удается продолжить, представив, что ожидает нашу планету впереди.
И можно, пусть в общих чертах, рассказать, как устроено это космическое тело, пройдя мысленно сквозь тысячи километров твердой толщи, сквозь километры воды, сквозь тысячи километров атмосферы. Выйдя в ближний космос, можно проследить связи между происходящим в окрестностях Земли и самой Землей, и глубинами ее.
Космос и судьбы нашей планеты тесно переплетены между собой. Вот еще один любопытный пример, правда говорящий об отдаленном прошлом и не менее отдаленном будущем.
Подмечена еще одна удивительная «космическая» закономерность. Как часто повторялись оледенения в истории нашей планеты? Через двести миллионов лет. А как раз за это самое время наша солнечная система совершает полный оборот вокруг центра Галактики. Не попадает ли Земля периодически в какие-то холодные области космоса? Это предположение было высказано советским ученым Г. Ф. Лундерсгаузеном, и оно очень интересно.
Так, несмотря на пробелы, появляется в голове человека представление о том, где он живет, что его окружает, какие происходят явления и процессы вокруг, в том числе и в таинственных недрах.
Другое дело, что многое еще неизвестно, о многом догадываются, многое пока должны принимать на веру. Все же уже известное нам рисуется ясно и четко.
Ведь сравнительно просто мы с вами разобрались и в родословной планеты Земля, и заглянули в ее будущее, и обследовали океанские и земные глубины, и побывали в космических просторах, добыв ответы на множество «как», «отчего» и «почему».