– Капитан точно рассчитал, что ворота дока откроются в достаточной мере для безопасного вывода "Энтерпрайза". Джим Кирк хотел продемонстрировать, что, хотя в ближайшем будущем он и выходит в отставку, его умения и командирский опыт нисколько не утрачены с возрастом, выражение лица Спока чуть заметно потеплело, словно, улыбка находилась у него где-то внутри. – Кроме того, он думал отыграться… на другом члене экипажа. Есть даже такое выражение: "Отплатить той же монетой".
Валерис не поняла, что он имеет в виду, но развивать эту тему не стала.
– Я уверен, что капитан остался доволен твоими действиями, продолжал Спок. – Ты отлично управляла звездолетом и продемонстрировала знания о маневрировании кораблем в доке.
Спок сделал паузу, считая, что разговор окончен, и она, распрощавшись, уйдет, но Валерис все так же пристально смотрела на картину, размышляя, как перейти к следующему вопросу, который ей хотелось выяснить больше всего.
– Тебе нравится картина, лейтенант?
– Мне непонятна мысль художника, – призналась она.
– Это изображение сцены из древней земной мифологии. Картина называется "Изгнание из рая".
Валерис насупилась.
– Зачем она здесь?
После секундной заминки Спок ответил на ее вопрос, и в его голосе зазвучали какие-то странные нотки.
– Она напоминает мне, что все имеет свой конец.
– Сэр, – сказала решительно Валерис, – именно об этом я и хотела поговорить. Обращаюсь к вам как к человеку, близкому по духу. Разве вы не видите, что Федерация в своей истории достигла поворотной точки?
– История изобилует такими моментами, – сдержанно ответил Спок и, увидев ее замешательство, добавил:
– Ты должна верить.
– Верить в…
– … в то, что Вселенная развивается по своим законам, в нужном ей направлении.
– Разве это логично? – спросила Валерис, сконфуженная советом своего ментора. Она встречалась с ним не так часто, но думала, что хорошо узнала его. По ее разумению, он стал для нее воплощением логики, к чему настойчиво стремилась и она. Девушка восхищалась его умом, способностью самоконтроля, но в данный момент ей казалось, что она говорит не с вулканцем, а с землянином. – Разумеется, мы должны…
– Боевой звездолет Клингонов слева по курсу, – неожиданно услышали они голос из громкоговорителя. – Всем собраться на палубе. Повторяю…
Быстрым и отработанным с годами движением Спок сбросил халат для медитации и надел китель.
– Логика – это исходная точка мудрости, лейтенант, а не конечная ее фаза, – сказал он Валерис, когда они направлялись к двери. Прежде чем открыть ее, он остановился и посмотрел девушке в глаза. – Это мой последний полет на борту нашего звездолета в качестве члена экипажа.
Вулканец с такими способностями, как у тебя, не будет иметь затруднений при продвижении вперед. Ты знаешь, природа не терпит вакуума. Я хочу, чтобы ты заменила меня.
Валерис невероятными усилиями подавила в себе желание выплеснуть свои чувства.
– Я могу прийти вам на смену, сэр. В полной же мере я вас не заменю.
Они пошли на мостик. Валерис не сказала всего, что хотела, но решила, что это и к лучшему.
Кирк вышел на мостик и вслед за ним там появились Спок и Валерис.
Изображение на главном экране заставило их замереть – навстречу им слева по курсу направлялся боевой звездолет Клингонов, он находился на очень опасном расстоянии от "Энтерпрайза". Команда старалась казаться равнодушной, но в голосе Чехова, обратившегося к капитану, было заметно напряжение.
– Капитан, а не выставить ли нам защитные экраны?
Валерис прошла через мостик и заняла место у руля рядом с Чеховым.
Кирк взглянул на Спока и прочитал в его глазах:
"Доверься мне".
Споку капитан доверял, но сейчас речь шла о серьезном вопросе, связанном с Клингонами. Кирк помрачнел, понимая, что выставление экранов было бы наихудшим дипломатическим ходом, хотя капитану очень хотелось именно так и поступить.
Приказа Кирк не отдал. Чехов искоса посмотрел на капитана, сообразив, что приказа не будет, и снова обратил взор к устрашающей картине на экране.
– К нам еще никогда так близко не подходили, – еле слышно произнес Кирк.
Да, Клингоны у него на борту были, и совсем недавно, – капитан Клаа и его команда с "Окроны", – но даже тогда Клингоны проявили достаточно такта и остановились на почтительном расстоянии от "Энтерпрайза".
По сравнению с кораблем-монстром, зависшим прямо перед ними, звездолет Клаа выглядел бы совсем крохотным. Несомненно, Федерация и Империя Клингонов никогда еще не были так близки к реальному миру. Одно время органиане навязали двум сторонам договор, который в лучшем случае можно было назвать неустойчивым перемирием.
"Теперь, когда ушли органиане, – размышлял Кирк, – пошли бы Клингоны на мирные переговоры, если б не произошла катастрофа на Праксисе?"
– Канцлер наверняка ждет нашего сигнала, – напомнил Кирку Спок, стоящий рядом с ним.
Капитан глубоко вздохнул и посмотрел на вулканца взглядом, говорившим: "Надеюсь, ты знаешь, что делаешь."
– Ухура, настройся на их частоту. Рулевой, взять вправо. Выходим на параллельный курс.
– Есть руль вправо, – повторила. Валерис. – Направление 2 плюс пять градусов.
– Канал связи открыт, капитан, – доложила Ухура.
Кирк, сосредоточившись, сказал:
– Говорит командир звездолета "Энтерпрайз" Федерации капитан Джеймс Т. Кирк.
Картина с боевым звездолетом сменилась изображением Клингона. Лицо его выражало величие, одет он был в красные и черные одежды, что говорило о его принадлежности к аристократическому слою, в его аккуратной бородке пробивалась седина.
– Говорит "Кронос-1", – сказал Клингон. – Я канцлер Горкон.
Его речь казалась более развитой, чем речь других Клингонов.
Кирк заставил себя вежливо поклониться, но нашел невероятно трудным не думать о Кэрол, Дэвиде и фотографиях с Кудао, когда произносил:
– Канцлер, мы получили приказ сопровождать вас через космическое пространство Федерации для запланированной встречи на Земле.
Тон Горкона обезоруживал своей любезностью.
– Благодарю вас, капитан.
– Не желаете ли вы и ваша делегация отобедать на борту "Энтерпрайза" в качестве гостей Объединенной Федерации Планет вместе с моими офицерами?
Кирк почувствовал спиной удивленные взгляды своей команды. Если канцлер и заметил их, то не подал виду.
– Будем рады принять ваше любезное приглашение, – сказал Горкон приятным голосом. Превозмогая себя, Кирк улыбнулся.
– Мы сделаем все необходимые приготовления, чтобы переместить вас по лучу к нам на борт в девятнадцать тридцать.
– Буду с нетерпением ждать встречи. – Горкон откланялся, и экран внезапно погас. Кирк повернулся к Споку и сказал:
– Надеюсь, теперь ты счастлив.
– Капитан, – поднялась со своего места Валерис. Капитан повернулся на голос, думая услышать, что "Кронос" выставил защитные экраны и подготовил оружие к бою. Однако лейтенант подошла к командирскому креслу и, понизив голос, чтобы ее никто не услышал, сказала:
– На борту есть запас ромуланского эля. Может, с его помощью удастся провести вечер более гладко?
Кирк изумленно уставился на Валерис, а потом улыбнулся. Лейтенант явно не была похожа на типичную вулканку. Кирку нравилась ее смелость. Она даже имела чувство юмора. Капитану захотелось поговорить о ней со Споком, когда появится время.
– Я подумаю, лейтенант.
Направляясь со Споком и Маккоем к лифту, Кирк не мог отогнать от себя мысль, что, разрешая Клингонам подняться на борт "Энтерпрайза", они могут накликать беду.
Глава 3
Капитан остановился перед дверью турболифта и посмотрел на каждого из своих офицеров.
– Всем офицерам с мостика быть на обеде, – сказал он и вошел в лифт со Споком и доктором.