"Клинжай Клинжай!"
Все вокруг превратилось в огненный шар. Они нашли Сессла в его кабинете и оттащили в безопасное место. Имеа получила очень сильные ожоги, но поправилась. Отец Валерис не пострадал, однако долго не прожил. Они укрылись на тихой планете далеко от границы. Поведение Сессла стало совершенно непредсказуемым, и его пришлось изолировать. Умер он через несколько дней после происшествия. Вскрытие показало хроническое заболевание мозга с прогрессирующей дегенерацией.
Валерис оставалась с Имеа, пока ей не исполнилось достаточно лет для возвращения на родину предков – на Вулкан, чтобы восстановить гражданство и официально пройти курс подготовки, позволяющей стать полноправным членом общества. Приобретенный опыт привел Валерис на Звездный Флот.
Она не гордилась тем, кем стал ее отец, и осуждала его философию, хотя, как и все, имела немало причин презирать Клингонов. Как и всякий вулканец, она дала присягу на верность логике, а не эмоциям. Тем не менее она имела все основания согласиться и с капитаном Кирком в том, что Клингонам нельзя доверять, ибо те не раз показали себя опасной расой, приверженной к кровавому насилию. Однако, слушая глупые и нелепые реплики Бурке и Самно, Валерис не смогла удержаться, чтобы не выразить свою неприязнь выражением лица.
Бурке и Самно шагали в сторону Валерис, но все еще поглядывали через плечо назад, туда куда ушли Клингоны, и чуть не натолкнулись на девушку.
Бурке вздрогнул – он сразу оценил ситуацию. Самно от неожиданности вскрикнул и отпрянул.
– Мы просто шутили, лейтенант, – сказал сконфуженное Самно, поняв, что их разговор был случайно услышан.
– У вас, ребята, нет работы? – оборвала его Валерис, думая про себя, соответствует ли ощущаемая ею холодность тону в голосе. Даже если и нет, то ее обязанности требовали от нее работать с людьми. Валерис и собиралась это делать с максимальной логичностью и эффективностью, что ни в коей мере не значило, что эти парни должны ей нравиться.
– Так точно, есть, – ответил Бурке, становясь по стойке "смирно".
Самно торопливо сделал то же самое.
– Тогда займитесь делом, – приказала Валерис и, наблюдая, как они уходят, думала о том, предприняты ли необходимые меры для обеспечения безопасности Клингонов на борту "Энтерпрайза".
– Ваша научно-исследовательская лаборатория произвела на меня неизгладимое впечатление, – признался Кирку Горкон, когда они выходили в коридор.
Капитан согласно кивнул – Звездный Флот исследует атмосферу планет и заносит их в реестр. Все наши корабли оснащены аналитическими сенсорами.
Эта информация вряд ли была секретной. Кирк не сомневался, что Клингоны и раньше знали о сенсорах и мощности вооружения всех звездолетов, кроме разве что "Эксельсиора".
Как капитан Кирк ни сопротивлялся, в действительности руководитель Клингонов нравился ему против его воли. Он не мог представить себе, как Горкон дозволял, а тем более отдавал самолично приказы убить людей на Кудао и Темисе. Канцлер был прямой противоположностью тем Клингонам, которых капитану довелось встречать на своем жизненном пути: откровенный, любезный, поземному хорошо образованный и не лишенный обаятельности. Даже Чехов, которому пришлось присоединиться к группе по настоянию Горкона, и тот улыбался, поскольку канцлер расположил его к себе, рассказывая анекдоты Федерации планет. Было ясно, что Горкон предан делу мира между своей Империей и Федерацией. Говорил он так, будто давно ждал такого случая, как на Праксисе, для того чтобы предотвратить войну…
"А может, это не что иное, как новый трюк? В конце концов этот человек – Клингон, – поправил себя Кирк, – который прислушивается к советам генерала Чанга."
Горкон вдруг остановился, и Кирк повернулся к нему.
– Вам, капитан, это дается нелегко, – тихо произнес канцлер, словно читая мысли капитана.
Слова Горкона застали Кирка врасплох. Он смутился и вместе с тем разозлился. Имел ли в виду канцлер смерть Дэвида или Кэрол? Или намекал на то, что чувствовал ненависть, скрытно проявляемую по отношению к нему и сопровождающим его Клингонам? Если это в самом деле так, то реплика канцлера совершенно неуместна в присутствии других.
– Если бы мне пришлось проводить с вами экскурсию, – объяснил Горкон, нарушив молчание Кирка, – я чувствовал бы себя неловко.
У Кирка полегчало на душе, он понял свою вину в мысленном осуждении канцлера за то, о чем тот и не думал.
– Не желаете подняться наверх? – предложил Кирк.
– С большим удовольствием, – быстро отреагировал Чанг, противно улыбаясь.
Чехов, встревожившись, знаком отозвал Кирка в сторону.
– Капитан, – прошептал он, – ты ведь не станешь показывать им мостик?
– Обыкновенная дипломатическая вежливость, – процедил сквозь зубы Кирк, рассердившись на себя и заодно на Чехова, потому что тот подверг сомнению его решение.
Кирк вернулся к Горкону и его свите.
– Канцлер, – капитан жестом показал дорогу к турболифту, и группа направилась туда. Двери еще не успели закрыться, как Джим услышал вопрос, произнесенный настолько тихо, что сначала подумал, что это плод его воображения:
– Да, но ты хотел бы пить с ними из одного бокала?
В заново отделанной офицерской кают-компании мирно протекал обед.
Спок воодушевился. Несмотря на напряженность, витавшую в воздухе в начале дня, Клингоны и офицеры с мостика, казалось, ладили друг с другом. Во всяком случае, никто из экипажа "Энтерпрайза" не отреагировал критически, когда Клингоны вилкам предпочли пальцы Капитан тоже расслабился и живо обсуждал с Азетбур и Горконом достоинства различных напитков. Ромуланский эль сослужил свою службу, хотя Спока слегка шокировало, когда Валерис предложила подать его к обеду. Споку часто приходилось напоминать себе, что родиться вулканцем и быть воспитанным в духе вулканских традиций – не одно и тоже. Он жалел, что из-за дежурства девушка не смогла присутствовать на обеде. Валерис была очень интересным собеседником.
Полученное образование и опыт жизни на других планетах позволяли ей уютнее чувствовать себя среди землян и представителей иных планет, чем среди вулканцев. Она лучше понимала юмор, и этой способности Валерис Спок позавидовал бы, если бы не умел управлять своими чувствами в совершенстве.
Он подумал, что хорошо бы представить ее Клингонам и понаблюдать за их реакцией на ее имя. Это могло бы и дальше развить дипломатические отношения.
Горкон поднял хрустальный бокал, до краев наполненный синим дымящимся элем На фоне небосвода казалось, что в нем искрится множество звезд.
– Предлагаю тост за безвестный край…
Спок внимательно посмотрел на канцлера Он знал эту фразу, но считал, что она больше подошла бы к поминкам, чем к дипломатическому обеду. В самом деле, чью смерть подразумевал Горкон?
– … за будущее, – весело завершил тост Горкон, сообразив, какое замешательство вызвал. Сидящие за столом подняли бокалы.
– За безвестный край.
Спок поднял бокал вместе со всеми и сделал небольшой глоток. Сам канцлер настоял, чтобы Спок поддержал тост ромуланским элем. Ради межгалактических связей вулканец согласился соблюсти традицию Клингонов.
Он никогда не пробовал этого напитка и опасался за последствия. Спок мог выпить немного этанола, что не подействовало бы на него заметно, но сомневался, можно ли то же самое сказать о дымящемся эле, стоящем перед ним. Однако, рассуждая логически, решил, что раз физиология вулканцев и ромуланцев примерно одинаковая…
На вкус напиток оказался обжигающим, и язык Спока закололо мельчайшими электрическими иголочками. Глотнув, он заметил, что и небольшое количество выпитого слегка замедляет мыслительный процесс. Спок поставил бокал и решил больше не пить. Сидевшие рядом Маккой и Ухура тоже отстранили фужеры, борясь с желанием закашляться, – настолько крепким был эль.