– Вы говорите о логике… Даже Сурак, и тот предпочел бы, чтобы мы сняли шляпу перед убийцами лишь после того, как сумеем обеспечить свою защиту. Вы гордитесь тем, что вулканец, что добиваетесь мира любой ценой, а служите в Звездном Флоте, на корабле, оснащенном оружием массового уничтожения. Вы и экипаж "Энтерпрайза" защищались и раньше, уничтожали другие корабли и тех, кто там был. А теперь вы хотите пойти на мирное соглашение с Клингонами? Станете доверять им?
Спок потупил взгляд и молчал, не желая отвечать или не зная, что сказать.
Валерис посмотрела на других членов экипажа.
– Вы предали Федерацию. Вы предали ее.
– А что, по твоему мнению, делала ты? – горячо парировал Маккой.
– Спасала Звездный Флот, – Валерис повернулась к Кирку. – Скажите честно, вы ведь согласны со мной? Сэр, Клингонам нельзя доверять. Вы ведь сами говорили об этом. Они убили вашего сына. Они уничтожили неисчислимое множество поселенцев на Кудао таким же образом, как проделывали это в течение веков. И вы хотите заключить с ними мир? Разве не вы желали видеть Горкона мертвым? "Пусть умирают", – сказали вы. Или я неправильно поняла?
Кирк отвел взгляд, не в силах смотреть ей в глаза.
– Я говорил это Споку после брифинга контр-адмирала Смилли.
Считается, что утечки информации оттуда быть не могло.
– Вы были правы, – продолжала Валерис. – Они тайно сговорились с нами убить своего канцлера. Неужели после этого им можно верить.
Капитан пристально посмотрел на нее.
– С кем это, с нами?
– С теми, кто от заключения мира лишь потеряет, – спокойно ответила Валерис. – Вселенная была очень хорошо организована. Каждый знал свою роль. Наша задача заключалась в том, чтобы защищать жителей Федерации от нападения Клингонов. Зачем же все менять?
Кирк стал агрессивно приближаться к вулканке.
– Мне нужны имена, лейтенант.
– Можно послать командованию Звездным Флотом сообщение… предложила Ухура, оторвавшись от панели приборов.
– Вряд ли это получится, – сказала Валерис. – "Энтерпрайз" не выполнил приказ, предоставил убежище двум беглецам, осужденным за преступление. Все радиосообщения с корабля на Землю будут глушиться.
– Спок, – на лице капитана читалось выражение сочувствия, однако было видно, что проявлял он его с неохотой.
Вулканец кивнул, понимая Кирка без слов, но замялся, предвидя ожидающие его болезненные моменты. Он вдруг сконцентрировался и протянул руку к лицу Валерис. Она, сопротивляясь, откинула голову назад, но его опыт и подготовка были лучше, чем у нее. Не было сомнений, что он сумеет вытащить из ее мыслей любую нужную информацию, но вторжение в ее сознание силой, против ее воли, сродни физическому изнасилованию – аморально по любым меркам, а у вулканцев оно считалось таким же гнусным преступлением, как убийство. Его прохладные пальцы мягко коснулись ее щеки, лба и остановились на висках. Валерис напряглась, ожидая штурма своего сознания.
К ее удивлению, боли она не почувствовала. Касание было нежным, как ласка.
Она закрыла глаза и от проявления вежливости чуть не заплакала. Некоторое время она колебалась, не раскрывалась Споку. Поведение вулканца не поддавалось логике. Он обращался с ней достойно, словно от его доброго отношения зависели жизни и даже ход истории. Спок не стал выхватывать из нее информацию, вместо этого он открылся ей сам Через мозаику его памяти она увидела, как однажды он пожертвовал себя "Энтерпрайзу", безгранично веря в вулканский принцип, гласивший, что благополучие многих перевешивает на чаще весов благополучие одного или нескольких человек. Перед Валерис проплыли сцены спасения Спока, когда его друзья соединились между собой в коллективной мысли, рискуя каждый своей жизнью ради него. Джим Кирк сказал ему тогда о той чаше весов. Спок понял, что жизнь любого человека бесценна и выше всякой логики. Убивать, спасая будущие жизни, непростительно. В этом случае математика не срабатывала. Спок поделился с Валерис своими сокровенными мыслями и теперь ждал ответного шага.
Труднее всего осознавалось, что на самом глубоком подсознательном уровне он все так же верил в нее, помогал принять правильное решение. А Валерис по-прежнему желала угодить ему. Отбросив последние сомнения, она открыла ему свое сознание. Это произошло абсолютно безболезненно, в этом было даже что-то приятное, напоминающее ощущение легкого полета, как во время сна.
– Адмирал Картрайт, – произнес Спок, и его слова эхом отозвались в сознании Валерис.
Она услышала приглушенный голос Чехова.
– Из Звездного Флота?
– А кто еще? – голос Кирка доносился будто издалека и звучал требовательно.
И снова голос Спока, низкий, как при гипнозе, и ее память выдала еще одно имя.
– Генерал Чанг.
– Кто еще?
– Ромуланский посол Нанклус.
– Это уму непостижимо! – не выдержал Скотт.
– Так, значит, Клингоны и члены федерации действуют сообща? – сказал сердито доктор.
– Где проходит конференция? – спросил Кирк. Спок стал искать ответ на этот вопрос у Валерис, но не нашел. Он отвел руку от ее головы. Она открыла глаза и посмотрела на него.
– Она не знает.
– Тогда нам конец, – заключил Скотт – Однажды моя смерть уже наступала, – сказал Спок Валерис, имея в виду случай, о котором мысленно рассказал ей. – Ухура, свяжитесь с "Эксельсиором". У них должны быть координаты места проведения конференции, – попросил вулканец.
– А с какой стати они обязаны дать их нам? – нахмурился капитан.
Валерис – показалось, что Спок улыбнулся, очень сдержанно.
– Командир корабля – ваш старый друг.
– А что там, за гранью жизни? – тихо спросил Маккой.
Погрузившийся в думы Спок пристально посмотрел на экран, так и не ответив на вопрос доктора.
– Капитан "Эксельсиора" Хикару Зулу, – четко представился Зулу, не обращая внимания на удивленные лица офицеров на мостике, когда они увидели на главном экране заросшего седого человека, которым оказался Джим Кирк.
Единственным человеком, воспринявшим это спокойно, была Рэнд, вероятно, догадавшаяся о последующих событиях. Она оторвала взгляд от панели связи и безмятежно посмотрела на капитана "Энтерпрайза".
– Зулу! – радостно воскликнул Кирк, представлявший собой пугало в своих грязных меховых обносках и со взлохмаченной пепельного цвета бородой. В капитане "Эксельсиора" он признал своего бывшего рулевого.
Несмотря на серьезность ситуации, Зулу не удержался от улыбки. Прошло более трех лет с того дня, когда он в последний раз видел Кирка. Капитан почти не изменился, если не считать посеребренных волос и усталого выражения лица – следов его пребывания на Руре Пенте.
– Готов оказать любое содействие, капитан Кирк.
– Вы понимаете, что даже контакт с нами является нарушением инструкций, капитан? – сказал серьезно Кирк.
Никто из экипажа "Эксельсиора" даже не взглянул в удивлении на своего капитана. Зулу почувствовал прилив гордости за своих людей.
– Извините, капитан… но прошу не отступать от главного.
– Да благослови тебя господь, – тихо сказал Кирк и добавил громче: Где проходит мирная конференция? Они хотят совершить еще не одно убийство.
У Зулу чаще забилось сердце, но он ни секунды не колебался. Решение он принял уже давно. Капитан заметил, как напрягся его первый помощник Валтан.
– Конференция проходит на Хитомере, на территории Клингонов, рядом с ромуланской границей. Посылаю точные координаты на кодированной частоте.
– Боюсь, нам понадобится не только это. Нас может преследовать "Хищная птица". Этот корабль способен вести огонь, находясь в режиме невидимости.
– Да нет, это ведь невозможно! – воскликнул Зулу.
– А я говорю тебе, что возможно, – настаивал Кирк. – Оставайся на связи, – он повернулся к необычайно красивой вулканке под конвоем. Сколько их еще может быть? Давай же говори, лейтенант.. Или ты хочешь, чтобы у тебя эту информацию опять вытащили?