Спок в задумчивости поддакнул и посмотрел, как генерал Чанг поворачивается к Кирку с притворно приятным выражением на лице.
Капитан выпил уже почти весь эль, и Спок серьезно усомнился в идее Валерис.
– "Быть иль не быть?" – процитировал Чанг Шекспира. – Вот тот вопрос, который волнует наш народ, капитан Кирк. – Чанг метнул взгляд в сторону Горкона, словно ожидая подтверждения правильности цитаты. – Нам нужно свободное пространство.
Спок уловил мысль, считая, что Чанг употребил фразу непреднамеренно.
Капитан тоже понял и сказал негромко:
– Земля, Германия, 1938 год.
Бровь над глазом Чанга приподнялась.
– Что вы сказали?
Генерал Керла торопливо наклонился, настолько торопливо, что Спок вдруг подумал, не было ли задачей того держать генерала Чанга в рамках.
Керла тут же сменил тему разговора.
– Капитан Кирк, я полагал, что ромуланский эль запрещен.
Кирк вздрогнул от неожиданности вопроса, но сразу же взял себя в руки и, улыбнувшись, ответил – Это одно из преимуществ оторванности от штаба Федерации на расстояние в тысячу световых лет.
Последовавшее за этим неловкое молчание нарушил Маккой.
– За вас, канцлер Горкон, – раскрасневшийся, с горящими глазами, доктор поднял бокал. – За одного из архитекторов нашего будущего.
Спок снова вместе со всеми приподнял бокал, но пить не стал, его очень беспокоило, как быстро хмелели земляне. Он украдкой посмотрел по сторонам, не заметили ли то же Клингоны, и увидел, что сам Горкон пил очень мало. Откинувшись в кресле, он внимательно слушал разговор землян.
До сих пор они вели себя вполне прилично, даже Скотт. Инженер вздохнул и попросил обслугу подлить ему еще горячительного напитка.
– Может, какую-то часть этого будущего мы ищем здесь.
Скотт посмотрел на сидящего рядом Керлу и сказал:
– Знаешь, а я ведь не первый раз выпиваю с Клингонами.
Трезвая Азетбур вела себя сдержанно, однако это не помешало ей повернуться к вулканцу со словами:
– Капитан Спок, не забывая о большой работе, проведенной вами и способствовавшей этой встрече, а также несмотря на сердечную атмосферу за столом, я не ощущаю на вашем корабле теплого отношения к нашим людям.
Кирк бросил многозначительный взгляд на Спока. Вулканец понял его значение – видно, Клингоны услышали все-таки оброненную кем-то мимоходом реплику, когда закрывались двери Турболифта, и она была не единственной в этот день. Спок не раз слышал похожие высказывания, и если бы слух у других был развит, как у него, они уловили бы то же. К счастью, этого не случилось.
– Экипаж ведет себя очень осторожно, мэм, – ответил ей Спок. – Мы слишком долго находились на грани войны. Возможно, в связи с соглашением.
– Этот мир навязали нам, наступив на глотку, – проворчал Чанг.
– Вот именно. Если бы не вмешались органиане, война была б неизбежна.
Наверняка мы не сидели бы вот так за столом.
С бокалом сапфирового эля в руке в разговор вступила Ухура.
– Наши средства массовой информации играли на чувствах людей, настраивая их против Клингонов из-за событий на Кудао.
– Так же, как и наши постоянно поносят Федерацию, – подтвердила Азетбур, игнорируя осуждающие взгляды Керлы и Чанга.
Ухура, волнуясь, закивала головой.
– Обе стороны должны преодолеть укоренившиеся предрассудки. Но как?
Чехов протянул бокал для дополнительной порции эля.
– Вероятно, делая это небольшими шажками. И наша встреча – один из них.
– А может, и большими шагами, – вставил от себя доктор Маккой, улыбаясь до ушей при взгляде на Азетбур. Спок подозревал, что излияние ранее невидимых теплых чувств во многом связано с количеством выпитого эля – Вроде подписания мирного договора.
Предложение вызвало одобрительный гул голосов за столом. Только Горкон, все еще игравший роль стороннего наблюдателя, да Чанг не проявили внешне своего отношения к сказанному.
Генерал вдруг задал Кирку непредвиденный вопрос:
– Капитан Кирк, вам ведь тогда придется покинуть Звездный Флот?
Капитан молча посмотрел на Клингона. На выручку ему пришел Спок – По-моему, капитан всегда считал, что Звездный Флот выполняет мирные задачи.
Не отрывая испепеляющего взгляда от Чанга, Кирк ответил:
– Я далек от того, чтобы подвергать сомнению слова моего заместителя.
Звездный Флот всегда был..
– Полноте, капитан, – голос Чанга становился все более попечительским. – Зачем же так принижать значение Звездного Флота. Этот обед не в счет. В космосе все военные являются воинами, и только. Спок покосился на Горкона. Канцлер не предпринимал никаких попыток поправить своего советника. Вместо этого он, весь во внимании, ожидал, каким будет ответ. Вполне возможно, что Горкон тоже считал военную задачу Звездного Флота Федерации первоочередной.
– Мы никогда не пытались… – начал гневно Скотт.
Спок тут же вмешался, дабы внести в дискуссию логическую струю.
– Генерал Чанг, я вступил в Звездный Флот, зная, что эта организация занимается научными исследованиями и предоставляет редкую возможность человеку, интересующемуся наукой…
– Наукой? – изобразил удивление Чанг. – Хорошо же ваша наука поработала над созданием батарей фотонных торпед, должен вам сообщить.