— Суп, лёгкий, — и из приёмника показалась белая плошка с прозрачным бульоном.
Сверху плавали два листика ароматной зелени, на дне чуть темнели маленькие кусочки мяса. Пригляделась. Нет, это не мясо. Это морские рачки — креветки. Ну что ж, логично – легко, не жирно, ароматно, питательно и для костей полезно. И немного для начала. Ещё ведь надо понять реакцию организма.
К тому моменту, как наша гостья, немного подлеченная и отоспавшаяся, сидя боком на транспорте, была доставлена в столовую («Цибим аулу!»), на столе уже стояли две маленькие плошки.
— Машэ, тебе нужно поесть, — сказала я и уселась напротив.
Она долго молча смотрела на свою тарелку, потом перевела серьёзный взгляд на меня и также долго всматривалась в моё лицо.
— Ешь! — строго скомандовала я и первая взяла в руки свою плошку.
Хлебнула бульона. Что ж, на вкус неплохо.
— Да, госпожа богиня, — девочка взяла в руки свою посудину и тоже отхлебнула. И застыла, прикрыв глаза.
— Всёля, ей плохо? – приглядываясь к лицу ребенка и считая дыхательные движения, уточнила на всякий случай.
— Успокойся, всё хорошо.
Я посматривала на Машэ и продолжала хлебать супчик прямо из этой глубокой тарелочки, чувствуя себя дикаркой, которая не умеет пользоваться ложкой. Но так было нужно, и я продолжила демонстрировать знание обычаев родины моей гостьи.
Она быстро опрокинула в себя содержимое, не задумываясь о ложке, и, отражая лысиной свет потолочных светильников, ловко выудила пальцами последний кусочек креветки со дна и мгновенно отправила в рот.
Я только челюстью подвигала. Ничего себе.
— Вкусно? — спросила и улыбнулась.
— Это было для госпожи богини? – она сжалась, а на лице отразился священный ужас.
Ну что за дитя? Как она могла подумать, что съела мою порцию?!
— Нет! — я еле сдержалась, чтобы не закричать.
Заметив мой гнев, Машка зажмурилась и только сильнее вжала голову в плечи. Нет, ребёнок не шутила. А я со своей несдержанностью только испугала её.
— Эта еда была специально для тебя. Ещё хочешь? — я постаралась сказать это спокойно, без эмоций.
Она опустила глаза, чуть шевельнула губами в нерешительности, а потом прошептала:
— Нет, госпожа богиня, Ума-шен сыта.
— Значит, хочешь.
Я встала и пошла к панели за новой порцией. Такой же маленькой, того же супа, в такой же плошке. Только захотела, чтобы ещё пять сухариков плавали в бульоне.
А себе взяла овощи с мясом и кружку парного молока. Вдруг ей тоже захочется?
Увидев новую порцию супа, Маша спрятала блеснувший жадностью взгляд, ручки сложила ладошка к ладошке и зажала между коленками. Губа закушена, лысая голова на тоненькой шейке бликует.
— Ешь, — подвинула к ней плошку.
Она не поднимала глаз и только сильнее кусала губу.
— Ума-шен наелась.
— Слушай, Маша, ешь давай, а то остынет и придётся вылить: холодное в пищу не годится.
— Выбросить еду?
Она глянула на меня и в этом взгляде читалось: «Ты сумасшедшая, богиня!». А я только брови приподняла: а что? Я могу.
Молниеносным движением плошку поднесли ко рту и одним махом осушили. Во рту у ребёнка тут же захрустели сухарики, и удивлённые глаза наполнились радостью узнавания, а потом и удовольствием. Ловкие пальцы вновь выудили со дна скрученный кусочек креветочного мяса и сунули в рот. На лице расплывалось с трудом сдерживаемое блаженство.
Я задавила ком в горле. Её что, вообще никогда не кормили?
— Ума-шен благодарна госпоже богине!
Девочка попыталась встать, но я перегнулась через стол и перехватила её за руку, помешав рвению. Пришлось ей кланяться сидя. Она улыбнулась слабо, неловко, будто извиняясь, и вытерла пальцы о халатик, в который я её завернула, усаживая на транспорт.
— Меня зовут Ольга. Просто Ольга, и всё. Хорошо?
Она послушно покивала, показывая, что всё понимает.
— Значит, тебя звать Маша? — спросила, чтобы отвлечься от мыслей о том, кто и как растит в её мире детей.
— Ума-шен, — сказала она.
Серьёзно смотрели на меня узенькие глаза, ручки спокойно лежали на коленках.
— Давай так, — я всё никак не могла справиться с жалостью, которая сейчас была совершенно не нужна. — Ты останешься Ума-шен, а я звать тебя буду Машэ.
— Госпожа богиня меня купила?
— Маш, я не богиня, — недовольно начала я. – Просто Ольга. Да, я купила тебя у того дядьки, с которым ты выступала. И который тебя уронил. Надеюсь, он не твой отец?
Да, почему я не подумала, что он может быть её отцом?! В голову ударила кровь – я разлучила отца и дочь!