— Госпожа! — дрожащий мужской голос у меня за плечом пресёк трусливый порыв. — Она так юна! Спаси её, госпожа!
Я резко обернулась и вгляделась в глаза мужчины.
— Да? — спросила тихо, так, чтобы все эти люди, что продолжали лежать ниц, нас не услышали.
Он смотрел умоляюще, хотя спина была ровная и осанка горделивая.
— Детей спасаем? — уточнила на всякий случай и материализовала помпу с лекарством и приложила к локтевому сгибу бедняжки. Та даже не повернула головы, вообще не отреагировала.
— Детей? — в карих влажных глазах мужчины отразилось непонимание. Он наморщил лоб и заглянул мне в лицо. – Почему детей?
— Вы что, даже не знаете, что будет двойня?!
Своё возмущение я выплеснула в резких движениях: материализовала и подстелила чистое бельё под таз женщины, направилась к окнам и распахнула одну за другой шторы на каждом, чтобы впустить в комнату больше света.
Мужчина молчал. Я обернулась – может, я что-то не так делаю? Может, у них не принято рожать в светлой комнате? Но дело было, кажется, в другом — он смотрел на меня оторопело и… неверяще.
Ясно. Он и в самом деле не знал про двойню.
— Да, — подтвердила, чтобы полностью отсечь сомнения. — Два мальчика.
Его лицо передёрнулось судорогой. Боится? Ещё бы! Два царских сына.
А я снова была рядом с роженицей — сбросила плащ и ещё раз пустила искру очистки по рукам.
— Спаси их всех, богиня! – наконец услышала я позади себя.
А потом… Потом мужчина неожиданно ловким движением ухватил меня за руку и, низко кланяясь, попытался её поцеловать.
— Что ты... вы делаете?! — я возмутилась. — Я же руки уже обработала!
Досадливо выдернула кисть. Девчонка на кровати снова застонала. Я оглянулась.
— Пусть все выйдут! – рявкнула не столько потому, что меня раздражала толпа зрителей вдоль стен, хотя и это тоже, сколько злость на странные и неуместные способы выражения чувств в этом мире, что выводили из себя.
— Она самая лучшая из всех, и если родит сыновей, то... – лепетал немолодой и толстоватый мужчина. В его взгляде была боль.
Я рассердилась ещё больше за эти ненужные сейчас слова и жесты и не стала дослушивать, снова приказала: «Руки!». И пока по кистям снова бежала белая искра, обеззараживая, прислушалась к тихому шёпоту Всёли: «Здесь существует поверье, что женщина, родившая сына, своего мужа любит. А у царя нет ни одного сына, только дочери. Хотя жен четыре».
Я застыла, склонившись над роженицей. Четыре жены? И эта девочка — четвёртая?
— Да, четвёртая, самая младшая и самая любимая. И, по всему выходит, любящая.
Я с жалостью поглаживала большой живот и всматривалась в измождённые черты. Она, такая юная, и так сильно любит своего мужа?
Судя по лёгкому шороху вокруг, на выход из комнаты потянулись все присутствующие.
— Повитухи пусть останутся, — сказала вслед уходящим, и две женщины с поклонами и угодливыми улыбками развернулись. Указала им в самый тёмный угол.
— Станьте там, будьте готовы, когда позову.
А сама всё гладила живот бедняжки. Девочка, милая! Что ж такое происходит?
Прикрыла глаза.
Малыши… Так улеглись неудобно... Погладила по спинке того, что перекрывал выход брату. Что ж вы, маленькие? Что лежите так? Вас тут ждут очень, любят, а вы спрятались, выходить не хотите.
Живот после схватки чуть расслабился, и я почувствовала под рукой движение. Толкаются! Я улыбнулась. Кажется…
— Ольга, нужно что-то делать!
Всёля нервничала. И это меня удивило. Но делать то, что она предлагала, было страшно.
Даже представить, что нужно взять в руки нож и резать вот этот живот, и что будет течь кровь и... Смогу ли я достать малышей? Справлюсь ли?! У Всёли в роликах рук было куда больше, чем моих две. Не на повитух же надеяться? Они тут не лучше лекаря — не поняли, сколько плодов у царской жены.
Я смотрела на расслабленное лицо беременной девочки, что лежала с полузакрытыми глазами. Над верхней губой мелкими бисеринками выступил пот, рот приоткрыт и жадно втягивает в себя воздух, губы сухие и потрескавшиеся.
Бедная… Я снова посмотрела на её твёрдый живот. Как же страшно что-то предпринять! И тянуть время тоже опасно.
— Ольга, хочешь, я всё сделаю сама? Мне будут нужны только твои руки.
— Всёля, нужно по-другому... Нельзя так, будет слишком большая потеря крови!
Под моей рукой роженица выгнулась на простынях в новой бессмысленной схватке. Глаза закатились, пот тёк по лицу и шее, собираясь в ручейки, тонкие пальцы до побелевших костяшек вцепились в скомканную простыню.