Рвы и ямины заполнились водой, все препятствия выдвинулись вверх, обрастая шипами, колючками и зияя дырами в самых неудобных местах.
— Если и этого окажется маловато, скажи, я и здесь смогу помочь, — и опустила третий рычаг.
На полосе тут и там возникли куклы в человеческий рост, которые задвигались, закрутились, размахивая своими руками-цепями с увесистыми шипастыми грузами на концах.
Маг завороженно смотрел на скрипящую, громыхающую и двигающуюся громаду, которую мы с Машэ не без помощи Всёли совершенствовали, не переставая.
— Давайте-ка начнём с самого простого, — решила я, полностью удовлетворившись, и подняла два последних рычага. Он порывисто обернулся, а я материализовала свой походный костюм.
— Спасибо, госпожа Ольга, очень ценное место.
— Пожалуйста, — я рассмеялась. — И ещё. Вот здесь, — и показала на дверь чуть в стороне от входной, — душевая. Можно будет вымыться и переодеться. Здесь бывает довольно жарко и... грязно.
Он с трудом оторвался от созерцания чудес нашего зала силы и зашел в душевую. А я вышла в коридор и велела Всёле:
— Следи, чтоб он не выскочил, пока я буду переодеваться.
По-хорошему нужно было пойти и лечь спать — я устала и не выспалась. Но какое-то чувство будоражило меня — то ли раздражение из-за мага, то ли возбуждение от удивительных новостей, то ли желание уделать мага в зале силы. И побегать сейчас, чтобы сбросить эти чувства, было бы очень кстати. Поэтому я быстро надела темные узкие штаны и удобную блузу. На ноги натянула любимые высокие ботинки на шнуровке. А когда вернулась, маг уже топтался в одних штанах у полосы препятствий.
— Ты прямо так? – спросила с недоумением.
Он нетерпеливо кивнул.
— Ну что, побежали? – спросила исключительно для порядка.
И мы побежали.
Маг опередил меня, но я дорожку со всеми её хитростями знала лучше, и к финишу пришла первой. Ненамного обогнала его, но всё же. Приятно.
— Как ваши раны?
— Чудесно! Как заново родился! — он упёр ладони в колени и так стоял, тяжело отдуваясь. Мокрые от пота волосы облепили голову и шею, счастливая улыбка блуждала у него на губах, а взгляд изучал заборчики, брёвна, мостики и грязную лужу. Было ясно, что ему понравилось, и бывать здесь он будет часто.
Пару дней до следующего вызова, которые я провела на станции, маг пропадал в зале силы.
Мне иногда приходилось вытаскивать его на обед или ужин. И мне всё ещё казалось странным, что человек с такими ранениями не только жив, но восстановился и не испытывает никаких трудностей. И я время от времени растягивала сканирующую плоскость между ладонями и смотрела, как там внутри.
Правда, приходилось применять военные хитрости, чтобы выманить его с полосы препятствий. Заглянув в зал, я прямо от дверей кричала что-то вроде: «Господин маг! Что на обед будешь?» После паузы, за которую он успевал вынырнуть из грязи или спрыгнуть с самого высокого препятствия, или в последний раз увернуться от летящей в живот болванки, или ещё чего-нибудь в том же роде, я слышала его веселый голос, сообщавший о предпочтениях.
Не всегда я знала, что имелось в виду, но на помощь мне приходила Всёля. И к тому моменту, когда маг приводил себя в порядок и являлся в столовую, я успевала заказать обед и для него, и для себя, а иногда даже отнести любимый Машкин супчик в её лесную комнату.
Алессей был довольно весёлым и лёгким человеком, всё его устраивало, всё ему казалось замечательным, и это очень располагало. Он много знал, был жизнерадостным, с интересом отнёсся не только к залу силы, но и к Всёлиным роликам на панели в приёмном зале.
Его меню, вернее, кнопки для заказа еды появились над теми, что использовала Машэ.
С этим моментом, кстати, он смирился не сразу.
— Как это? Откуда еда? А вдруг она отравлена? — сыпал вопросами маг, пока я настраивала панель заказа под его вкусы.
— Нет, не отравлена, — бормотала я. Звучало это неубедительно. Просто занята была и отвлекаться боялась — вдруг ошибусь и что-то пойдёт не так? — Я уже давно так питаюсь, и ещё ни разу не было сложностей.
— Но кто? Кто всё это стряпает? — всё ещё бурно вопрошал он, нервно шагая по столовой туда и сюда.
— Вселенная. Она добра и щедра к нам. А что с напитками? — уточнила, сотворяя последнюю кнопку в длинном ряду вторых блюд.
Повернула к нему голову. Он стоял, широко раскрыв глаза и приподняв руки в жесте непонимания.
— Алессей, — я оставила свои творческие попытки сделать всё с умом, красиво, правильно да ещё и понятно одному конкретному магу и развернулась к нему, сложив на груди руки. — Ну какая вам разница, отравит вас неизвестная кухарка или нет, если вы можете умереть от происков своего почившего учителя?