— Ведьма! Смерть ведьме! — от входа в пещеру слышались приглушённые крики толпы.
Чем же она им навредила?
Над операционным столом я в этот раз задержалась надолго. Злорадные мысли о том, что некоторым самоуверенным магам стоило бы подумать прежде всего о себе, а потом влезать туда, куда их не просили, а раз так, то и поделом, быстро испарились – привычная работа умиротворяла.
Осмотр, обработка, построение последовательности действий по каждому ранению, а потом за дело принялись и руки — пальцы, следуя плану, чистили, обеззараживали, ушивали раны, восстанавливали кости и потревоженные органы, вводили нужные вещества в мышцы инъектором или в вену насосом, закрывали повязками швы, делали приборку.
Все эти действия, привычные и родные, успокаивали. Знакомо звенела тревога где-то в позвоночнике — ничего не забыла? Всё ли сделала правильно? Ещё раз всё проверила. Всё. Теперь финальное сканирование, и можно отдохнуть.
И когда я вынырнула из мыслей об этой пациентке, вспомнила кое-что ещё: где-то там, даже не знаю где, корчится от боли маг...
— Ольга, он у себя, — подсказала предупредительная Всёля.
Точно. Именно там я его и нашла.
Раны ещё не закрылись, и маг смотрел в потолок слепым от боли взглядом, иногда скрежеща зубами, иногда роняя стон.
Инъектор сам появился в моей руке, и я прижала его к ноге мага, вводя обезболивающее. Несколько минут, и мужчина заметно расслабился.
— Ну что, зашивать будем или так полежишь? — спросила не без доли иронии.
Мне уже надоело — он с удивительной регулярностью подставлялся под своё «наследство». Началось с того, что в какой-то момент маг появился рядом со мной в столовой и сказал:
— Я так больше не могу! Мне надоело сидеть на станции, и хочу в родной мир.
Я чуть не подавались едой, уставилась на него удивлённо. Вроде всё ему объяснила, вроде он всё понял.
— Нельзя тебе. Ты же погибнешь!
Он потёр лицо руками. Потом шумно выдохнул. И наконец стал горячо меня убеждать:
— Я так не могу! Здесь нет простора! Места мало. Я уже изучил каждую кочку в зале силы, Машэ отказывается со мной драться – у неё Шохрух. А я хочу действия, на волю хочу!
Я ещё долго следила за мечущимся по столовой и горячечно сверкающим глазами магом. И молчала. И совещалась со Всёлей.
Решили отпускать мага на прогулки вблизи станции, выбирая наиболее безлюдные места в самых спокойных мирах. Надо было видеть его глаза, засветившееся счастьем, когда сказала о нашем решении.
Сначала он просто прогуливался в окрестностях станции, с интересом исследуя новое, находил сходства, удивлялся различиям. Но, не имея определённой цели, вызова, это занятие быстро ему наскучило. И тогда он снова пришёл ко мне, выбрав ещё менее удобное время — я играла с Шакрухом в приёмном зале.
Наш магический зверь, взрощенный заботами Машэ и магией Алессея, сильно подрос, превратившись скорее в собаку, чем в кошку, хотя что-то кошачье в нём всё же осталось. Ещё было заметно, что он только подросток — детская непосредственность, игривость, густой пух в подшерстке, но рост уже был как у взрослого. Казалось, что он был крупнее своей матери.
Хотя утверждать наверняка я бы не взялась — я видела её только лежащей и уже мертвой, а это сильно мешает правильному восприятию. Да и самки этих животных вполне могут быть мельче самцов.
Шокрух носился по длинному залу, запрыгивая на меня с разбегу, деланно пугался моего визга или смеха, подпрыгивал от "неожиданности" и, счастливо вывалив на сторону язык, мчался в другую сторону зала.
— Ольга, а можно с вами?
— А? — Я повернулась к магу. — Что?
— Можно выходить с вами?
Он смотрел с прищуром. Казалось, скажи я нет, и вспылит. А может, обречённо повесит свою кудрявую голову и уйдёт к себе.
— Для чего?
"Торгуется, значит, почти согласна!" — сверкнуло в его взгляде, и он продолжил меня убеждать.
— Когда Сердцу Вселенной нужна ваша помощь, я могу выходить вместе с вами. Я буду вас защищать.
— Меня? Зачем?
Моё недоумение было глубоким и искренним – я в тунике совершенно неуязвима, зачем мне ещё и защитник? Но, поразмыслив и опять посоветовавшись со Всёлей, в конце концов, согласилась.
— У него есть знания, Ольга. И они могут пригодиться. Пусть присматривается. Да и как Машэ в обморок падать не будет, а лишняя пара рук тебе всегда пригодится.
Последний аргумент решил всё. И теперь по делу я выходила со станции вместе с магом. Но такие события, как сегодня, случались нередко. И хоть маг мне действительно помогал то тем, то другим, всё же хлопот и сложностей я обрела немало.