— Ну вот я и пришла к вам.
Мой ответ почему-то не устроил этого мужчину, но он повел разговор дальше:
— Наш князь — единственный сын у своего отца, князя Делегардова. Он главный исследователь безмагических зон. Смерть такого мага — большая потеря для империи. Поэтому мы его и студентов охраняли. Мы охрана, я – командир отряда.
Мужчина скривился, и вряд ли от боли.
— ...А оказалось, что он один смог защитить нас лучше, чем мы все — его одного.
Человек тяжело вздохнул. Я его поняла — они не справились со своей службой, а это, скорее всего, удар по чести.
— Так что, госпожа, наша благодарность. И плату любую спросить можете.
Я только улыбнулась.
— Пара дней, и отдам вам вашего князя как нового.
Воин недоверчиво качнул головой.
— Пара дней?
Я только развела руками:
— Дольше, чем ему нужно, держать не буду.
— Благодарность вам, госпожа. Уж как рад будет старший князь, как рад!
И немолодой воин низко поклонился.
Я тихо засмеялась, а Алессей быстренько проводил его восвояси с недовольным лицом, завел меня на станцию и настоял на том, чтобы я шла отдыхать.
ГЛАВА 14. Судьба Машэ
На следующее утро я смогла вылезти из постели только благодаря Всёле. Ни вчерашняя жемчужная ванна, ни сон на уютной кровати не дали того отдыха, о котором вопило тело. Что-то, наверное, было в тех травяных отварах, что мне давал Алессей, что теперь вот так сказывалось на самочувствии.
Всёлино: «Ольга, вставай! Кажется, нашла!» — не могло меня разбудить до тех пор, пока я не услышала имя Шакруха.
Образы из недосмотреного сна ещё бродили в моей голове, я где-то шла, чему-то смеялась, хотя и чувствовала тревожащий, даже угрожающий взгляд в спину, но нужно было делать вид, что ничего не замечаю, и весёлый смех ещё звучал в ушах, а между лопаток пробирало холодком подкрадывающегося ужаса. Но имя нашего обездоленного зверя, про незавидную судьбу которого я на целый вчерашний день забыла, возвратило меня в реальность.
— Что? — я подняла голову от подушки, не открывая глаза. — Что нашла?
— Я нашла, как помочь Шакруху!
— Рассказывай, — я поплелась в ванную, подсматривая дорогу только одним глазом — второй отказывался открываться без умывания.
И пока я взбадривалась контрастным душем, слушала и смотрела всё то, что показывала мне Всёля. В одном из миров, где развитие шло быстрее, чем в остальных, учёные работали над клонированием — выведением новых особей не обычным путём, а выращиваем из клеток другой особи. Мелькали картинки, текст, формулы, опять картинки и текст.
— Подожди, — остановила я этот поток сведений, вытираясь пушистым белым полотенцем. — Я хочу подробнее посмотреть, хочу вникнуть. Тут парой роликов не обойтись – дело, как я понимаю, очень сложное, а мне нужно осмотреть пациентов.
Я взглянула на хроно, что светился над дверью комнаты.
— Как там они?
— Всё хорошо.
— Это хо-ро-шо, — протянула, направляясь к молодому князю, которому вчера досталось больше всех.
Он спал. На покрывале вдоль его туловища вытянулся Шакрух. Зверь бдительно приоткрыл один глаз, увидел меня, дернул ушами – узнал, и снова задремал. А Машэ так и сидела в его комнате. Вернее, тоже спала — свернулась, словно котёнок, в кресле, рядом с кроватью, в руках – плетёнка.
Я наклонилась над её работой. Необычная. Она всегда делала круглые коврики чуть больше моей ладони, а здесь было что-то большое, сложное, очень узорчатое, с чудными вставками из коры, камешков и перьев. И совсем, совсем не круглое.
— Отлично! – довольно прогудела Вселенная. И если бы можно было её увидеть, то, уверена, она бы улыбалась. – Ты видишь, какой узор непростой, да? Ай да Машенька, ай да умница!
— Всёля, объясни наконец, что она плетёт? Что это за плетёнки такие?
— Она же Великая Мать.
— Да, и что?
— Она сплетает судьбы, выплетает их тем, кому нужно. Как сделала бы это мать своему ребёнку. Лике вот сплела, и её Валентину.
— Но ведь она плела и тогда, когда никого на станции не было, — я вспомнила бесконечные маленькие коврики, которые Машэ приносила в столовую и там забывала. Или специально оставляла?.. Поди теперь разберись.
— Не нужно видеть того, чью судьбу выплетаешь, — звучал у меня в голове ласковый голос. – Она и сама не знала кому. А у меня появлялись такие замечательные островки сплетенных судеб!.. Это очень хорошо.