Тут еще не вовремя Ленка со своими заморочками с тещиной подачи. Попытался урезонить бабу, себе дороже получилось: сервизом чешским запустила в голову. Хорошо дочки дома не было, из садика еще не забрали. Глупые бабы! Лазуткин, в сердцах хлопнув дверью, стал спускаться бегом вниз. На лестничной площадке второго этажа Кирилл обратил внимание на сжавшегося в комочек заплаканного малыша, который забился в угол у радиатора.
— Эй, малыш! Ты чего плачешь? Обидел кто?
— Ну, что делать будем? Бестолковое занятие сейчас искать. Днем надо. Сколько больниц объездили, а толку никакого. Что же ты раньше не сказал, что он после ранения, что отец у тебя военный? Его в госпиталях искать надо, — Кирилл оглянулся на вконец расстроенного Ярика, который чуть не плакал.
— Знаешь, что? Поехали к Максу! Моему лучшему другану. Он, наверняка, еще на работе. Он в театре художником вкалывает. Здесь не далеко.
Джип Лазуткина развернулся, нырнул влево и через узкий проулок выехал на одну из центральных улиц, сверкающую и мигающую праздничными огнями. Маленький пассажир лицом прилип к стеклу.
Макс оказался бородатым детиной, под два метра ростом, лет около двадцати семи, с растрепанными длинными русыми космами. На кончике носа, чуть не сваливаясь, каким-то чудом держались древние бабушкины очки в проволочной оправе с круглыми линзами. Он встретил гостей на пороге своей мастерской, заваленной всяким бутафорским хламом: элементами ярких декораций, диковинными масками, рисунками, картинами в обшарпанных багетах, манекенами. Посреди огромного помещения сиротливо стояли два высоких трехколесных велосипеда, середины 19-го века. В дальнем углу высилась трехметровая красная статуя Ленина.
— Куда запропал, картежная душа? — обрадованный художник горячо обнял Кирилла.
— Извини, дел выше крыши, Максимус. Вот, мимо проезжал — заглянули на огонек. Знакомься, это Ярослав Мудрый.
— Здорово, малыш! Макс! — хозяин по-взрослому пожал маленькому гостю руку. — Добро пожаловать в мою скромную обитель! Вот здесь работаю, можно сказать, живу.
— У вас как в сказке, — сказал удивленный мальчишка, пораженный невиданной обстановкой, с любопытством осматриваясь.
— Нравится?
— Ага! Красиво…
— Тебе бы, Максим, Андерсеном быть. Великий сказочник ты у нас, волшебник. Прихожу к тебе, прям душа отдыхает. Счастливое детство вспоминаю. Тут тебе ни проблем, ни семейных скандалов, ни сволочного бизнеса, ни мудаков, что хотят надрать жопу, одним словом, идиллия. Вот брошу все к собачьим чертям и перееду жить к тебе отшельником. Буду краски тебе разводить или за пивом бегать.
— Так в чем дело? Переезжай хоть сейчас! Что, снова со своей ненаглядной поцапался? Или кореша достали? Говорил тебе тысячу раз, не лезь в это дерьмо. Убьют ведь, если что не так.
— Да, старина, свалял я тогда дурака, что не послушался. Теперь и не знаю, как выпутаться, с братвой шутки плохи. Мотать отсюда надо за тридевять земель, только не поможет. Найдут, гады.
Максим любезно помог Ярику снять куртку и повесил на вешалку в виде оленьих рогов.
— Ну, что, братцы-кролики, замерзли, наверное? Ничего, сейчас чайком с малинкой вас напою, сразу в жар бросит. Сестренка, представляете, трехлитровую банку варенья прислала.
— А чего ты, Айвазовский, вечером на работе опять околачиваешься? Очередной аврал?
— Cпектакль, гори он синим пламенем, надо задник срочно разрисовать. Левка, напарник, в очередной запой, подлец, ушел. Последнее время не просыхает. Неделю точно не появится. Кодировали ведь, не помогает. Придется сегодня здесь ночевать.
— А вы на них по комнате катаетесь, да? — неожиданно спросил Ярик, притрагиваясь к велосипеду.
Макс и Кирилл, переглянувшись, прыснули от смеха.
— Да, нет. Просто заказали ребята знакомые, клоуны. В цирк должны на днях забрать. Хочешь прокатиться?
— Хочу.
— Ноу проблемз, амиго!
Лазуткин подхватил мальчика на руки и помог ему усесться на велосипед.
— Хватайся за руль! Держись крепче! Вот так, молодец! Макс подержи пацана, я тоже попробую. Давненько я не играл в шашки…
Пока Макс поддерживал велосипед с Яриком, Кирилл вскарабкался на другой, что повыше и попытался крутить педали, расположенные на переднем огромном колесе.
— Вай! Вай! Боюсь! — заорал он, лихо выруливая на середину мастерской. — И как только раньше на них ездили. При повороте элементарно грохнуться можно.