— Ну… И что из этого?
— Так вот, шелуха набилась в дырку, где чека была…
— Я так думаю, над капитаном, бедолагой, «вахи» изуверствовали на глазах у старшего сержанта, а потом закололи, — высказал предположение Володька Кныш, оборачиваясь к командиру. — Парень, не выдержав увиденного кошмара, бросился бежать, в отчаянии прыгнул с обрыва вниз, там его в спину с автоматов и достали.
— Похоже, что так и было. Сомневаюсь, что там под ним тоже «сюрприз» нас ждет. Хер бы они стали за ним по такой крутизне спускаться. А вот нам за братишкой придется.
— Пацаны, честно скажу, я чуть не обосрался, — поделился с товарищами Валерка Крестовский, прислонив «эсвэдэшку» к стволу дерева, присаживаясь рядом с Ромкой, который с мрачной физиономией отрешенно смотрел перед собой.
— А я думал, все, хана! Вот она, смертушка, — отозвался Эдик, нервно затягиваясь сигаретой. — Самура, ты мне чуть прикладом руку не сломал.
— Свисток так рванул, только его и видели.
— Посмотрел бы на тебя, если бы «феня» грохнула, — сердито огрызнулся недовольный Свистунов, шапкой утирая вспотевшее лицо и коротко стриженную голову.
— Товарищ прапорщик! Товарищ прапорщик! Вот нашли письмо и фотку, — сказал один из подошедших солдат.
— Конверта не было? — спросил Стефаныч.
— Дай-ка сюда, — Кныш протянул руку.
— Нет, без конверта было, — отозвался выглядывающий из-за спины Селифонова пулеметчик Пашка Никонов. — В кустах вместе с фотокарточкой валялось.
С фотографии с грустной улыбкой смотрела молодая симпатичная женщина, держащая на коленях светленького пухленького мальчика лет трех, подстриженного «под горшок», с веселыми глазенками. Он удивленно уставился в объетив. Наверное, ждал, когда вылетит из фотика маленькая птичка. На обороте была надпись: «Нашему любимому Папочке! Любим и ждем!». Кныш бережно расправил смятое письмо, написанное на двойном листе из тетради в клеточку аккуратным женским почерком…
— Дорогой Сереженька… Сергеем звали, — сказал контрактник, кивнув на убитого. Других сведений об убитом не было: документы капитана и старшего сержанта «чехи» забрали с собой.
«Да… Вот и дождутся они дорогого Сереженьку… Эх…» — подумал Ромка.
Глава восемнадцатая
Показались разведчики. С ними был перепуганный на смерть плачущий пацаненок, лет десяти, с беспокойно бегающими черными глазами, которого рядовой Привалов крепко держал за шиворот.
— Где вы его сцапали?
— Там, за излучиной, в метрах трехстах отсюда, — доложил сержант Елагин. — Как только взрыв прогремел, он выскочил на нас словно заяц. Я с перепугу чуть очередью не срезал. Привал его тут же и повязал, хорька.
— За нами следил?
— Да, нет. Все-таки далековато отсюда.
— Чего он там делал одному богу известно, — отозвался рядовой Привалов, бесцеремонно толкая в спину пацана. — Ну, чего молчишь, герой?
— Дикий! Молчит шкет как партизан.
— Он партизан и есть. Местный Марат Казей, едрит вашу мать! — сплюнул прапорщик.
— Это, мужики, уже любопытно, — отозвался Кныш. — Нам тоже не мешало бы знать, какого он там хера ошивался. Это явно не спроста. Потом покажете то местечко.
— Пи…еныш! — вновь выругался Стефаныч, вглянув мельком на распустившего нюни мальчишку. — Наверняка, на стреме стоял. Известная басня. Будто он корову пасет. Тут у скотов все под контролем. Хер, ты тут без ихнего присмотра шаг сделаешь, сразу же будет известно «чехам». Здесь, каждое дерево, каждый куст, каждая шавка следит за нами.
— Свистунов! Дай сопляку, как следует, хорошего пендаля! — отдал распоряжение старший сержант. — Пусть катится ко всем чертям! Хотя, постой! Потом отпустим.
Через полчаса оказались на том месте, где был захвачен маленький чеченец.
— Кныш, чует мое сердце, что он околачивался здесь не просто так. Прикинь, до села-то будь здоров. Скотины с ним никакой. Схроном явно попахивает. Прошерстить надо все вокруг тщательно, — сказал Стефаныч.
— Может проще поговорить с пацаном по душам?
— Отставить, старший сержант Кныш! Знаю я ваши задушевные беседы! С бородачами будешь калякать по душам! С детьми и бабами не надо.
— Самурский, Чернышов, Никонов! Спуститесь к воде, пройдитесь вдоль реки, особое внимание обрывистому берегу. Может, где какая пещера или расщелина…
— Эх, сейчас бы Карая или Гоби сюда!
— Да, собачку бы не помешало. Пусть бы побегала, понюхала ботву.
— Может свяжемся с Тимохиным?
— Володя, им пес самим позарез, во как, нужен. Пока своими силами попробуем справиться, а там посмотрим.