«Пора приниматься за дело», - сказала она, заставляя себя подняться по ступенькам. Когда Джоан опустила руку на дверную ручку, то с удивлением обнаружила что та дрожит. Она сжала кулак, пытаясь совладать со своими эмоциями. Комната матери всегда была запретной территорией для нее и судя по всему этот запрет все еще действовал, даже несмотря на смерть, по крайней мере, в ее уме. Джоан тряхнула головой и заставила себя отворить дверь.
Как обычно в комнате было чисто и аккуратно. Ее мать всегда любила порядок, каждая вещь у нее имела свое место. Кровать, в которой она умерла, казалось, была здесь лишней. Постель была убрана и на ней лежал лишь голый матрас. Джоан отвела взгляд, стараясь не пялиться на кровать и сфокусировала внимание на своей задаче. Если фотографии здесь, то они должны быть в шкафу. Она поспешно пересекла комнату и открыла створки шкафа. Она была не готова к ароматам, тут же атаковавшим ее. Шанель № 5. Хозяйственное мыло. И слабый запах пряных трав, которые мать имела обыкновение развешивать в мешочках у задней стенки шкафов. Это были запахи ее матери и на какое-то мгновение женщину захлестнуло оглушительное чувство... чего? Любви? Ностальгии? Потери?
Джоан тряхнула головой.
«Прекрати», - твердо сказала она себе.
В шкафу все было как и в комнате - аккуратно и упорядоченно. Одежда матери висела на пластмассовых вешалках. Коробки с обувью были сложены в одном углу полки, старые шляпные коробки в середине. В другом углу Джоан увидела коробки, которые искала - именно в них мать хранила фотографии. Она отодвинула вещи в сторону и уже собиралась взять коробки в руки, когда ее взгляд вдруг наткнулся на маленький, потрепанный чемоданчик, задвинутый в самый дальний угол шкафа.
Джоан видела этот чемодан всего лишь однажды. Ей тогда только исполнилось пять и уже было далеко за полночь. Она шла в ванную комнату, когда заметила луч света, падающий из приоткрытой двери материнской спальни. Девочка подкралась ближе и заглянула в щель. Тогда она впервые увидела Кэтрин в образе кого-то больше, чем просто матери и Джоан была заворожена представшим перед ней зрелищем.
Несмотря на столь поздний час, мать сидела на кровати все еще полностью одетая. Возле нее лежал раскрытый чемодан. Хотя Джоан не видела того, что было внутри него, но ей показалось, что мать гладила пальцами какой-то сложенный белый материал. Она хотела увидеть что это было, но женщина так и не вытащила его и не взяла в руки. Она только касалась его. Она сидела в таком положении, не двигаясь несколько минут - так долго, что Джоан уже стало скучно и она уже собиралась вернуться в постель. Но затем ее мать скользнула рукой глубже в чемодан и вытащила некий предмет, по форме напоминающий книгу. Джоан плотнее прижалась к щели, наблюдая за тем как мать отвернулась от чемодана и положила только что вынутый из него предмет себе на колени.
Это была шкатулка. Отполированная шкатулка из темного дерева.
Девочка зачарованно смотрела как мать легонько пробежала пальцами по блестящей крышке. Сгорая от любопытства, она с нетерпением ждала, когда же мать откроет ее, чтобы она смогла увидеть что же там внутри. Она нехотя оторвала взгляд от шкатулки и подняла его на лицо матери, когда услышала тихий всхлип. Женщина плакала, но не тем плачем, каким обычно плакала Джоан - разбрызгивая слезы и искривив лицо - лицо ее матери не изменилось ни на йоту, лишь слезы беззвучно капали из ее глаз и сбегали вниз по щекам.
Джоан никогда не видела свою мать в подобном состоянии и сейчас была очень напугана. После долгой паузы, которая показалась девочке вечностью, женщина расстегнула две верхние пуговицы на своей блузке и вытащила маленький серебряный медальон на тонкой цепочке, который всегда носила на груди. Женщина провела по его поверхности большим пальцем, затем откинула крышку и вытащила изнутри крохотный серебряный ключик. Джоан всегда было интересно что было в медальоне и втайне она надеялась, что там была ее фотография. Поначалу она испытала легкое разочарование от того, что ее мать так бережно хранила какой-то ключ, но тут же позабыла о нем. Возможно, - решила она, - настоящее сокровище находится внутри самой шкатулки. Может именно там ее мать хранит все записки, фотографии и рисунки Джоан.