— Одну секунду, Люси.
Девушка напряглась и сделала глубокий вдох. Она должна быть осторожна. Неизвестно, чего хочет тот человек от Тома, но чутьё подсказывало ей, что это имеет отношение к деньгам.
— Что это было? — Голос Ирэн был низким и напряжённым. Люси струсила, заметив, каких усилий Ирэн стоит сдерживаться: рот плотно сжат, глаза сверкают.
— Ничего.
— Бывшая приятельница?
Люси передёрнуло.
— Нет.
— Она дала волю рукам.
Теперь Люси поняла, что Ирэн злится не на неё. Да поможет Бог Джозефине Данн, если Ирэн наткнётся на неё сегодня.
— Как и вы, вчера утром, — осторожно сказала она.
Отвлекающий манёвр сработал.
Глаза Ирэн скользнули к её губам.
Трепет возбуждения пробежал по Люси. Ирэн вспоминала их поцелуй.
— Я была груба с тобой вчера утром? — мягко спросила она, снова глядя ей в глаза.
Обволакивающий голос. Тлеющий огонь в глазах. Не просто волнение или предвкушение, а горячее, плавящееся желание растеклось по всем клеточкам тела Люси. И Ирэн увидела, узнала его. Её зрачки расширились, губы слегка приоткрылись, и Люси пришлось приложить усилия, чтобы не прильнуть к ней, обессилев от желания.
И тут взорвался стадион.
Громкоговорители, аплодисменты, музыка заполнили вакуум между ними, и здравомыслие вернулось.
Люси покачала головой.
— Забудьте. Нам пора.
Ирэн последовала за ней, пристально оглядывая людское море, словно пытаясь отыскать ту отвратительную особу.
— Чего она хотела от вашего брата?
— Моего брата? — Люси изобразила удивление. — Ничего, она просто блефовала.
Люси метнула в неё нервный взгляд и поняла, что Ирэн видит её насквозь. Должно быть, она слышала вопрос Данн.
Ирэн решительно взяла её под руку.
— Ладно, потом расскажете.
Её слова прозвучали, как угроза, но нежное прикосновение руки смягчило её.
Это было откровение. Ирэн ведёт себя, как защитница. Уже очень давно никто не защищал Люси, по крайней мере, с тех пор, как она была маленькой. Девушка затруднялась определить, что чувствует по этому поводу. Без сомнения, на каком-то этапе у неё потребуют объяснений, но с другой стороны, она надеялась, что придумает что-нибудь, чтобы отвлечь её.
Во время матча, когда они сидели в узкой ложе, Люси вдруг поняла, что её кожа — все до единого нервные окончания — стала сверхчувствительной после их препирательств. Она отчётливо ощущала каждый её вздох, каждый мускул её длинного, крепкого бедра, прижимающегося к её бедру.
Ирэн закатала рукава рубашки, и глаза Люси то и дело устремлялись к смуглой коже её рук, с идеальной гладкой кожей.
Хуже всего была реакция Ирэны на случайные прикосновения.
Неподвижность, которая, казалось, передавалась от неё к ней. Острое осознание каждого вздоха, жеста, взгляда. Они почти не разговаривали, и молчание было пронизано возбуждением и замешательством.
Каким облегчением было покинуть, наконец, тесную ложу и затеряться среди других людей, хотя Ирэн всё время держалась рядом.
Толпа пребывала в приподнятом настроении, когда они вновь очутились на улице. Люси планировала отвезти австралийцев в отель, заехать к себе домой переодеться и снова встретиться с ними в новом джазовом ресторане, где она заказала столик, в десять или десять тридцать.
Но когда они пришли на стоянку, где оставили «порше» Тома, на котором приехали, машины на месте не оказалось. Люси точно знала, что оставила её здесь. Люси хорошо помнила, что видела воздушные шары, привязанные к фонарному столбу, как раз рядом с тем местом, где она припарковалась.
Сейчас здесь стояла зелёная «тойота». Люси покачала головой.
Неужели они перепутали улицы?
— Глядите, — Джульетта смотрела на землю, поддевая что-то носком своего дорогого сапожка. — Стекло.
Ирэн присела на корточки.
— Разбитое стекло. — Она подняла осколок. — Кто-то высадил окно и угнал машину.
— Не могу поверить. — Люси присела рядом с ней, ища в сумочке телефон. От неловкости девушку бросило в жар. Хорошее же впечатление от её города останется у посетителей. — Я вызову такси.
***
Когда они подкатили к гостинице, Магнус с Джульеттой вышли, а Ирэн настояла, что поедет с ней в полицейский участок.
Полчаса спустя они всё ещё сидели в очереди. В субботний вечер участок был полон подвыпившими молодыми людьми, проститутками и жертвами ограблений.
В конце концов, они оказались перед молодым полицейским, и Люси вкратце объяснила суть дела.
— Заполните это. — Он положил перед ней бланк. Сердце девушки упало. Заполнять бланк прямо здесь, на виду у всех, на виду у Рей, было так же весело, как находиться в кресле зубного врача. Она взяла ручку и нахмурилась. Лицо вспыхнуло. Буквы заплясали перед глазами.
— Регистрационный номер? — спросил офицер, постукивая пальцем по клавиатуре, но не нажимая клавиши.
Люси захотелось, чтобы земля разверзлась у неё под ногами. В моменты стресса её дислексия обострялась. Она знала, что с её интеллектом всё в порядке, проблема лишь в том, как мозг обрабатывал слова и цифры.
Ладонь Ирэны накрыла пальцы Люси, сжимающие ручку мёртвой хваткой.
— Позвони Тому, — пробормотала она, слегка прикоснувшись губами к её уху и вызвав у неё дрожь.
С безмерным облегчением Люси нажала набор на своём телефоне.
Том ответил с третьего звонка. Она быстро объяснила ситуацию и попросила дать регистрационный номер машины.
Том молчал. В очереди стали ворчать.
— Том? — Люси старалась не выдать голосом своего растущего беспокойства.
— Я забыл зарегистрировать её.
— Что? — Люси отвернулась, чтобы скрыть замешательство. — А когда ты должен был сделать это?
— В прошлом году, — вздохнул Том.
Люси проглотила неподобающее леди ругательство, сложила телефон и медленно повернулась к полицейскому:
— Оказывается, он забыл зарегистрировать машину.
Полицейский осуждающе вскинул брови.
— Но вы ведь всё равно будете искать её, правда?
Краем глаза Люси заметила, как Ирэн положила ручку и взяла бланк. Её ладонь легко легла ей на плечо. Повернувшись, она повела её к выходу.
Люси обрадовалась, когда вечерний воздух охладил её пылающее лицо. Удручённо вздохнув, она опустилась на нижнюю ступеньку крыльца. Ирэн осталась стоять, прислонившись к стене.
Люси уставилась на её ноги.
— Я умею читать и писать. Просто, когда я не готова или люди смотрят, я теряюсь.
Ирэн не ответила, и Люси решилась взглянуть ей в лицо. Оно было серьёзным и озабоченным.
Потом Ирэн подошла и села рядом.
— Как звали ту девушку на стадионе?
— Я… я не знаю, — солгала Люси.
— Почему вы прикрываете его?
— Кого?
— Своего брата.
— Я его не прикрываю.
— Люси, он отправил клиентов в незарегистрированной машине, которая была потом украдена, возможно, рассерженной приятельницей. Я же слышала, как та девушка сказала, что видела машину и что вы должны передать Тому, что она ищет его.
— Ну и ну, бабушка, какие у тебя большие уши!
Ирэн, никак не отреагировав на её шутку, поднялась, чтобы пропустить вышедшую из участка пару, затем сунула руки в карманы и хмуро уставилась на Люси.
— В какие неприятности влип Том?
Люси поднялась.
— Ни в какие. Идёмте в ресторан. Вы и так уже потратили на меня сегодня слишком много своего времени.
Ирэн стояла, глядя на неё.
— Я не тороплюсь.
После того, как Люси весь вечер просидела, прижимаясь к ней, ощущая её каждой клеточкой, так велик был соблазн уступить своему влечению, которое, Люси не сомневалась, было взаимным, обвить руками её шею и до утра забыть обо всех проблемах.
Оторвав взгляд от Ирэны, девушка сошла с последней ступеньки.
— Ирэн, я уверена, что тот человек не имеет никакого отношения к машине, но, разумеется, расскажу Тому. Пусть сам решает, привлекать полицию или нет. Удовлетворены?