Касс, не отрывая взгляда от его лица, предложила с самым небрежным видом:
- Почему бы тебе не попытать счастья у Элизабет?
Она большая поклонница кино. Все твои фильмы смотрела по десять раз.
- Неужели? - вежливо выразил сомнение Дэв, с непроницаемым выражением лица наливая себе выпить.
- Вот и "неужели"! Мне лучше знать. Я ей ближе, чем кто-либо другой!
Дейвид рассмеялся так, что зазвенели стекла.
- Она так же близка тебе, как бутылка на верхушке десятифутового шеста.
- Все же что ты о ней думаешь? - не отставала Касс от Дэва.
- Что она очень красива.
- Настоящая красавица, правда? - Лицо Дейвида засветилось. - Ты видел когда-нибудь такое лицо? - Он вздохнул. - Вот бы написать ее.
Касс чуть не выронила бокал. И ты туда же! Он не раз смотрел на Элизабет собачьими глазами, чего та просто не замечала. Но теперь на его лице появилось завороженное мечтательное выражение.
- Так почему бы тебе этого не сделать? - спокойно проговорил Дэв.
У Дейвида отвисла челюсть, он вспыхнул, съежился от смущения.
- Ну... - Было видно, что он лихорадочно ищет отговорки. - У нее вечно нет времени.., она работает с Касс и все такое.
- Только утром, - безжалостно перекрыла эту лазейку Касс. - Все остальное время она свободна.
- Да.., ну... Я пока только думал об этом, - поспешно пробормотал Дейвид.
- Так попроси ее, - предложил Дэв, пригвоздив Дейвида к стенке твердым взглядом синих глаз. - Только она может отказаться.
Дейвид снова покраснел.
- Да, конечно, - промямлил он. - И как тогда? - Он повернулся и, хотя ему казалось, что он неторопливо уходит, почти выбежал с террасы.
- Ушел и сейчас примется за то же, - презрительно бросила Касс. Будет поклоняться святыне. - Потом она нарочито безразличным тоном произнесла:
- Она действительно на редкость хороша собой.
Ты тоже так думаешь?
- Да, она красавица, - ответил Дэв тоном, который не прибавил ничего к простой констатации факта.
- Я могла бы замолвить за тебя словечко, - предложила Касс.
Синие глаза стали задумчивыми, потом он улыбнулся.
- Знаешь, Касс. Я могу не позволить купить себя, а продаться я могу и сам. - Он поставил бокал. - А теперь мне надо уделить немного времени Дейвиду.
Утром увидимся, спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
Касс наблюдала, как он догоняет Дейвида, как они вместе удаляются по направлению к коттеджу. Слава Богу, подумала она, что он не здесь, в двух шагах от Элизабет.
Элизабет была в душе. Касс подождала, пока она вышла, закутанная в купальный халат.
- Привет! - сказала Касс беззаботно. - Я подумала, что надо бы поблагодарить тебя за то, что ты так мило обошлась с Матти.
- Я просто сказала правду.
- Может быть, но это исходило от тебя, и по-настоящему ей только это и было нужно. И не обращай внимания, что она так вела себя сегодня. Король умер, но все равно - да здравствует королева!
Потом, когда Элизабет села перед зеркалом, чтобы причесаться, Касс небрежно спросила:
- Что ты думаешь о нашем новом госте?
- Ничего.
- Ничего?
- Я просто о нем не думаю.
Лгунья! Касс вскипела.
- Он прекрасно играет. Как ты считаешь? Он очень талантлив, наш Дэв.
- Он делает отличные фильмы, - медленно проговорила Элизабет. Она так дергала волосы, словно хотела за что-то наказать себя.
- Хочешь, я помогу? - предложила Касс.
- Нет! - Элизабет инстинктивно отпрянула от ее руки. - Нет, повторила она уже более спокойно, - я не люблю, когда прикасаются к волосам.
Касс молча наблюдала за ней. Элизабет сидела с пустым лицом и остановившимся взглядом кошачьих глаз.
Как будто она намеренно смыла водой какое бы то ни было выражение.
Касс отрывисто проговорила в надежде вызвать реакцию:
- Я сказала Дэву, что ты любишь кино. Может быть, ты захочешь оказать ему финансовую поддержку.
- Он просил тебя поговорить со мной?
У Касс упало сердце. Ответ неверный. Правильный был бы: "С какой стати?"
- Нет. Дэв обычно обходится без посредников.
Я просто подумала... Ты же десятки раз смотрела тот документальный фильм и соглашалась с Полиной Кель в том, что будет трагедией, если недостаток средств не позволит ему создавать, как она выражается, "значительные произведения искусства".
На красиво очерченных губах Элизабет появилась легкая улыбка.
- Великому любовнику не хватает поклонниц? - В ее голосе слышался сарказм, отточенный, как лезвие бритвы.
- Ты же сама его поклонница, - резко отпарировала Касс.
- Но его фильмы никогда не приносят прибыли.
Касс поняла ее уловку.
- Только потому, что он не всегда может рассчитывать на прокат. Крупные компании все подмяли под себя. - И в этом им помог Ричард, подумала Касс. - Я думала, ты ценишь талант! - обвинительным тоном выпалила она.
- Я действительно ценю талант. - Элизабет подняла руки, чтобы заколоть волосы.
- Ну вот! Дэв талантлив.., и не только в этом, - добавила она тоном, в котором прозвучал едва уловимый намек. И если он собирается упражняться в своих талантах на тебе, подумала она, то я хотела бы присмотреть за ним. А вслух она настойчиво сказала:
- Ты ничего не потеряешь.
Элизабет встала.
- Это, - ответила она, - целиком зависит от того, чего он хочет. Спокойной ночи, Касс.
Это был отказ. Она по-прежнему полностью владела ситуацией.
***
Касс удалось заснуть только под утро, и, спускаясь вниз, не решив ни одной проблемы, над которыми она билась всю ночь, она была в отвратительном настроении. Она проспала, и один Бог знает, что могло случиться здесь без нее. Вдруг Дэв уже начал действовать?
Вдруг Элизабет позволила ему действовать? Вдруг они уже сейчас где-нибудь наедине друг с другом, а она даже не знает, где?
Она скатилась по лестнице, никого не встретив по дороге. Южная гостиная была пуста. На столе все еще лежала скатерть и пахло свежим кофе, но оставался только один прибор. Это значило, что все уже позавтракали и разошлись. Касс металась по комнатам и не могла никого найти, пока наконец на залитой солнцем террасе не увидела Элизабет, лежавшую в шезлонге с номером "Тайме".
- Куда все делись? - Прежде чем начинать день, она хотела знать, что ее ждет.
- Я видела только Харви и графа. Мисс Арден еще не спускалась, Хелен занимается своими цветами.