- Дэв платит долги?
- Заплатит, когда сможет, - упрямо буркнул он. - Я знаю Дэва.
- Давно?
- Почти двадцать лет.
- Как вы познакомились?
- В Испании. Я приехал посмотреть на одного тореро, а он снимал там "Момент истины".
- Ваша жена была испанкой, не правда ли?
Наступило молчание. Потом Дейвид произнес ровным, без выражения, тоном:
- Да. Она была двоюродной сестрой Дэва.
- А что значит "Ньевес"? - задала следующий вопрос Элизабет. - Это ведь испанское имя?
- Да. Это значит "снег". - Дейвид уставился в землю. - Она родилась в снежную бурю в Сьерра-Гвадарраме.
Элизабет взглянула в его ставшее замкнутым лицо и вернулась от, очевидно, запретной темы к тому, что ее действительно интересовало.
- Как получилось, что мистер Локлин владеет кусочком острова?
- Ричард ему подарил. - Дейвид пустил по ветру горсть песка. - Они очень дружили. Когда-то.
- Он поэтому так давно здесь не появлялся?
- Да. - Дейвид повернулся к ней лицом. - А я думал, что вам на всех наплевать. - Потом он улыбнулся. - Но, конечно, Дэв совсем особенный. Все женщины так думают, - добавил он, желая поддеть Элизабет.
- И поэтому вы ему завидуете?
Дейвид был поражен.
- Что ж тут удивительного? - пытался он оправдаться. - В нем есть какой-то магнит, который влечет к нему людей.., женщин.., как железные опилки.
- А вы от этого чувствуете себя неполноценным?
Дейвид открыл было рот, но, прежде чем он придумал ответ, Элизабет сказала:
- И пьете.
Лицо Дейвида опять окаменело.
- Пока я пью, я живу, - паясничая, продекламировал он.
- Как пьяница?
Бог мой, подумал он ошарашенно. Что я ей такого сделал? Он и восхищался ее проницательностью, и злился, что она так бестактно ею пользуется.
- У каждого есть свои пороки, - угрюмо пробормотал он. - Какой у вас?
Она ответила совершенно серьезно:
- Мой порок в отсутствии пороков.
- Бог мои, для меня это слишком сложно!
- Почему вы перестали заниматься живописью?
Самое время, подумал Дейвид. Он облизнул губы, сглотнул и выдавил из себя:
- Между прочим... - Потом закончил, будто бросился в холодную воду:
- Вы не согласились бы мне позировать?
Элизабет повернула голову. Он заставил себя взглянуть прямо в зеленые глаза и увидел в них изумление.
- Я?
- А почему нет? - неуверенно проговорил он. - Вы того заслуживаете.
- Да, конечно, - пробормотала Элизабет, будто бы что-то припоминая. Вы специализируетесь на портрете, верно?
Она произнесла это таким тоном, что Дейвид покраснел.
- Я не знал, что вы видели мои картины.
- Я и не видела. Касс говорила, что одно время вы были очень модным портретистом.
Он принужденно улыбнулся.
- Я сделал не так уж много. - Потом, почувствовав, что фраза нуждается в пояснении, добавил:
- Видите ли, я написал портрет Ричарда, и с тех пор все кончилось.
- А где этот портрет? Здесь его нет.
- Он висит в вестибюле "Темнеет Билдинг" в Нью-Йорке. Его скоро сюда привезут и повесят рядом с остальными. - Он говорил об этом, как будто речь шла о казни, на которую он с удовольствием бы полюбовался.
- Понятно... Значит, вы хотите увековечить мой облик для последующих поколений. - В ее голосе прозвучала легкая ирония.
- Я хочу запечатлеть ваш облик для себя, - сказал он, потом покраснел как рак, а потом чуть не опрокинулся на спину, когда услышал:
- Что ж, отлично.
- Вы имеете в виду, что согласны позировать? - Он едва не заикался от возбуждения.
- Да.
- О.., замечательно.., чудесно. - Это оказалось так просто, что он никак не мог поверить своему счастью.
- Когда? - спросила Элизабет.
- Ну... - Его разум лихорадочно работал. - Мне сначала надо кое-что подготовить. Холст, краски...
- Хорошо, - повторила она. - Дайте мне знать, когда будете готовы.
Она одним гибким движением поднялась, подхватила платье и босоножки и быстро пошла прочь длинными легкими шагами, оставив Дейвида изумленно пялиться ей вслед. Он вздрогнул, когда раздался голос:
- Что случилось? Ты ее напугал?
Дейвид поднял глаза и увидел Дэва, а рядом Ньевес, которая держалась за его руку. Дэв протянул руку, рывком поставил его на ноги.
- Я спросил, не позволит ли она мне написать ее, и она согласилась. Вот и все, - ошеломленно пробормотал Дейвид.
- Вот как? - сказал Дэв, и Ньевес бросила на него быстрый взгляд. Значит, у тебя еще есть желание работать?
Дейвид, как школьник, прятал глазаст всезнающего взгляда.
- Я ведь писал тебе, - пробормотал он и сменил тему. Ему сейчас ни с кем не хотелось этим делиться.
Даже с Дэвом. - Тебе удалось закрепить гик?
- Нет. Он сломался прямо пополам. Придется заменить.
Когда Касс в тот вечер просматривала перед обедом "Кроникл", еженедельную газету острова, она вдруг воскликнула:
- Угадайте, что сегодня идет в "Бижу"?
"Бижу" был единственным кинотеатром на острове.
- Сдаемся, - отвечал Дэв.
- "Утиный суп"! Помните эту комедию с братьями Маркс? Я бы с удовольствием посмотрела. Давайте все вместе совершим вылазку. Что вы на это скажете?
- О, конечно! Поехали! - Матти захлопала в ладоши.
- Когда начало? - спросила Ньевес.
- В девять пятнадцать. Вполне успеем, если поужинаем чуть пораньше.
- Конечно, - сразу же согласилась Хелен, протягивая руку к сонетке.
***
Дэв был единственным, кто не захотел поехать. Он собирался в эллинг заменить гик, чтобы на следующий день можно было выйти в море.
- Куда на этот раз?
- Я думал отправиться на Кошачий остров. Можно устроить пикник.
- Это было бы чудесно, - обрадовалась Ньевес.
- Хочешь поехать, Касс? - Потом Дэв повернулся к Элизабет:
- А вы?
- Касс никудышный моряк, - запротестовал Дейвид. - Ей вечно приходится перевешиваться через борт, потому что ее тошнит.
- Когда море спокойное, меня не тошнит! - вскипела Касс.
- Завтра будет очень жарко и очень тихо, - весело пообещал Дэв. - Вы когда-нибудь ходили на яхте? - спросил он Элизабет.
- Нет.
- Тогда почему бы вам не попробовать? "Пинта" берет пятерых.
- Я уверена, что Элизабет очень понравится, - сказала Хелен. - Море здесь изумительное. Конечно, вам надо попробовать хотя бы раз.
- А у вас бывает морская болезнь? - спросил Дейвид.
- Нет.
- У меня тоже не будет, - быстро вмешалась Касс, твердо решив, что она не останется, даже если ей целый день придется провисеть вниз головой.