– Логан, – рявкнул Паттерсон, заставив подчиненного снова повернуться к нему. – Объясните, какая часть приказа была вам непонятна?
– Послушайте, шеф, агент Кортес тоже считает, что это дело рук серийного убийцы.
Паттерсон состроил еще более недовольную гримасу, отчего морщины на лбу и вокруг рта сразу стали глубже.
– А меня ее мнение не волнует! Я вообще во всю эту чушь с поведенческим анализом не верю! Не забывай, одна из основных статей дохода нашего города – туризм, и я не допущу, чтобы ты распугивал отдыхающих своими нелепыми байками! А будешь настаивать, передам дело другому детективу.
Но Логан знал, что ни один из немногочисленных сотрудников оквиллской полиции не возьмется за дело, которым занимался он. Точно так же никто не захочет навлекать на себя гнев начальства, работая в паре с Гриром. Да и Логан в любом случае никому его не отдаст.
Он постарался ответить спокойно:
– Это дело поручено мне, и я не имею права игнорировать улики, лишь бы не отпугнуть туристов.
– Улики – это одно, а выдуманные серийные убийцы – совсем другое! – рявкнул Паттерсон. – Обнаружим еще одно тело – будем рассматривать твою версию, а пока для этого никаких оснований. Даже заявлений о пропаже людей в последнее время не поступало! Не позволю, чтобы ты использовал ресурсы полиции, из упрямства пытаясь настоять на своем! Пусть агентесса летит домой. А тебе давно пора заняться непосредственными обязанности и проверить недоброжелателей Терезы Кроули.
Паттерсон откинулся на спинку кресла и открыл лежащую перед ним папку. Это означало, что разговор закончен. Но Логан не двинулся с места. Проблема заключалась в том, что у Терезы Кроули недоброжелателей не было – во всяком случае, в штате Флорида.
Все полицейские инстинкты Логана буквально кричали, что убийца и жертва не знали друг друга, и если не остановить преступника, скоро он нанесет еще один удар. Чтобы расследовать это дело, Логану необходима Элла. Хотя бы ради сестры он должен сделать все, чтобы убийца ее подруги очутился за решеткой.
Паттерсон поднял голову и многозначительно вскинул брови, указывая взглядом на дверь. Но вместо того, чтобы удалиться, Логан набрал полную грудь воздуха и сделал то, от чего давным-давно зарекся. Возможно, этот рискованный ход погубит всю его полицейскую карьеру.
– Хорошо. Но если после того, как я отправлю агента Кортес домой, произойдет еще одно убийство, немедленно сообщу в газету, что у вас был шанс предотвратить преступление, однако вы отослали прочь агента ФБР.
Щеки Паттерсона до самых ушей залил румянец. Когда он ответил, голос звучал непривычно высоко.
– Ах вот как заговорил? Ладно, условия приняты. Но если окажется, что ты ошибся и никакого серийного убийцы в Оквилле нет, в газету обращусь я. Надо же рассказать общественности, с чего тебя вдруг уволили.
И о чем она только думала?
Логан открыл перед Эллой дверцу машины, припаркованной перед домом его родителей. Когда Логан сказал, что близкие позвали его на ужин, Элла решила, что сегодня ей предстоит есть в маленьком ресторанчике отеля в одиночестве. Однако Логан, обладавший галантными манерами настоящего южанина, пригласил Эллу присоединиться. Не в силах устоять перед обаянием детектива, Элла по глупости согласилась.
Теперь, когда Логан предупредил родных, что придет с гостьей, идти на попятный было поздно. Но теперь Элла жалела, что не осталась в отеле. Элла и со своими-то родителями и двумя младшими братьями давненько не ужинала. А заявиться на семейный ужин к родителям малознакомого человека и вовсе казалось неудобным. Элла еще даже в дом не зашла, а уже чувствовала себя неловко.
Логан продолжал стоять, придерживая дверцу машины:
– Весь вечер тут просидеть собрались?
– И упустить возможность познакомиться с вашим знаменитым семейством? – Натянуто улыбнувшись, Элла вылезла из машины. – Ну уж нет.
– Вот и отлично, – пробормотал Логан и захлопнул дверцу.
Вместе они подошли к дому. Старшие Гриры жили в белой колониальной усадьбе, фасад которой украшали колонны. Дом был окружен магнолиями. Место было явно историческое, поэтому Элла не удивилась, увидев за дверью величественный холл, подобный тем, которые показывали в фильме «Унесенные ветром».
Значит, здесь прошло детство Логана? Да, Элла росла совсем в другой обстановке. В маленьком городке, окруженном пшеничными полями, жили в основном работники сельского хозяйства. Элла невольно принялась гадать, что заставило молодого человека из такой среды поступить на службу в отдел убийств.