Хэнк резко выпрямился на стуле, и Логан сразу пожалел, что связался. Хэнк отличался дурным характером, злопамятностью и мелкой мстительностью.
– Не всем повезло иметь папочку, который может заплатить кому надо, чтобы тебя взяли на работу, – выпалил Хэнк.
Все полицейские за столиком, как один, схватились за сэндвичи и смущенно опустили глаза. Логан почувствовал знакомую досаду, но взял себя в руки, стиснул зубы и отвернулся к стойке. Логан уже устал отбиваться от выпадов на эту тему.
Да, его семья была известной в Оквилле. Отец уже несколько лет занимал пост мэра. Конечно, кое-какие привилегии у Логана были. Однако, когда дело касалось карьеры, родство не помогало, а наоборот, мешало.
– Ваша семейка была последней, кто видел эту девицу живой, так? – не сдавался Хэнк. – Знаемзнаем, откуда взялись выдумки про серийного убийцу. Скандал замять хотите, а то как бы к следующим выборам не всплыл?
Руки Логана сжались в кулаки. Он резко развернулся к Хэнку, сгорая от желания дать достойный ответ. Но тут со скоростью, неожиданной для женщины, у которой сидячая работа, Элла выскочила вперед и с преувеличенно приветливой улыбкой остановилась рядом со столиком полицейских.
– Офицер… О’Коннор, правильно? Позвольте представиться, специальный агент Элла Кортес, ФБР. Мы сочли, что подозрения детектива Грира имеют под собой веские основания, поэтому я приму непосредственное участие в расследовании этого дела.
С растерянным видом Хэнк стиснул руку Эллы в своей медвежьей лапище и несколько раз пожал ее. Рот его открывался и закрывался, однако О’Коннор не в силах был выговорить ни слова. Его приятели обменялись удивленными взглядами.
Прежде чем они успели оправиться от удивления, Элла взяла Логана за руку и повела обратно к стойке, где заказала себе сэндвич навынос. Пока они оба не вышли из кафе и не сели в его «шевроле-каприс», Логан едва сдерживал смех.
Впрочем, когда они поехали в сторону болот, веселое настроение как ветром сдуло. Зная Хэнка, можно быть уверенным – еще до вечера начальник узнает, что Логан до сих пор ловит серийного убийцу, а теперь вдобавок обзавелся помощницей – симпатичной агентессой из ФБР. И тогда придется давать объяснения. Логан надеялся, что этот разговор состоится несколько позже.
Подавив вздох, он остановил свою служебную машину без опознавательных знаков у края дороги. Ближе к болоту не подъедешь.
– Отсюда придется идти пешком, – сказал он Элле.
Та запихнула оставшийся кусок сэндвича в рот, вылезла из машины и сделала глубокий вдох. Сразу видно, не привыкла к влажному климату.
– Я думала, мы на болото едем. Где же оно?
– Недалеко. Идите за мной и ни в коем случае не сходите с тропинки. В траве ползают змеи.
Дорожка была узкой, поэтому Элла шла следом за Логаном. Он сразу заметил, как она осматривается по сторонам, поэтому не удивился, когда Элла спросила:
– Наверное, народу здесь бывает много?
– Местные ездят ловить нерку, но туристы сюда заглядывают нечасто. Конечно, до того места, где нашли тело, мы не доберемся – для этого нужна лодка. Тропинка делает петлю и уходит назад. В основном все туда и направляются, но одно ответвление тянется дальше, примерно до того места, до которого поднимается вода, когда река разливается. Оттуда покажу, где обнаружили Терезу. – Логан повернулся к Элле. – Должно быть, пришли к выводу, что убийца из этих мест, иначе не нашел бы дороги?
– Не только. Еще пытаюсь сообразить, насколько он рисковал попасться кому-нибудь на глаза. Такие мелочи помогают определить характер преступника.
– Хм. – Логан замедлил шаг и поравнялся с Эллой, чтобы наблюдать за выражением ее лица, когда она говорит.
Но по узкой тропинке рядом идти было сложно. Каждые несколько шагов Элла задевала его рукой, и от ее прикосновения по всему телу пробегала совершенно неуместная дрожь.
– Я, конечно, мало разбираюсь в поведенческом анализе, но, кажется, по результатам работы вы должны сообщить что-то типа «убийца – белый мужчина, возраст – около двадцати пяти».
Уголки губ Эллы дрогнули, но позабавило ее замечание Логана или раздосадовало, было непонятно.
– Вообще-то основы нашего дела просты, – принялась растолковывать она. – Возьмем, например, вас. Тому, что вы пошли служить в полицию, и не куда-нибудь, а в отдел убийств, способствовали многие факторы – среди прочих воспитание, способности, характер. Составляя психологическую характеристику преступника, мы все эти факторы анализируем. Изучаем обстоятельства преступления – например, как в нашем случае, каким образом убийца избавился от тела? Все это помогает составить представление о том, что он за человек. А дальше остается только делать выводы – предполагаемый социальный статус, род занятий, семейное положение. Все в таком духе. – Элла пожала плечами. – Надеюсь, понятно объясняю?