– Свечи опять погасли! – крикнула она, отступая в коридор. – Зажгите их!
Злобно выругавшись, Марко снял пиджак и тут же подошел к Касс:
– Свечи зажжете вы, а я возьму мешок с песком.
– Если вы хотите мне помочь, принесите еще один мешок! – заорала она. – Река вышла из берегов.
– Ясно, – сухо сказал он, отнимая у нее мешок с песком. Он положил мешок поверх остальных. Теперь он понял, почему не смог открыть парадную дверь.
Касс скатала в рулон персидский ковер и положила его у двери.
– Помогайте, – нетерпеливо настаивала она. – Вдвоем мы справимся быстрее.
– Вы еще не зажгли свечи? – Он нахмурился.
– А вы еще не научились хорошим манерам? – парировала она и одарила его хмурым взглядом.
Удивившись, Марко выпрямился. Еще никто не осмеливался ему грубить.
Послышался оглушительный раскат грома. Сверкнула молния. Марко увидел, как Касс испуганно округлила глаза.
– Вы в безопасности, – произнес он, когда гром стих.
– Если ливень не прекратится в ближайшее время, мы утонем. В прямом смысле этого слова, – сказала она. – Вот. Держите вот это.
Касс бросила Марко полотенце, чтобы вытереть воду, подтекающую через баррикаду из мешков с песком. Синьорина Рич не сидела в углу, дожидаясь рыцаря-спасителя на белом коне, а уверенно контролировала ситуацию. Она удивила Марко. Несмотря ни на что, она ему нравилась.
– Ну? Вы поможете мне свернуть ковры или нет? – спросила она, оглядываясь на него, когда зажгла свечи на столике в вестибюле.
Проходя по полутемному вестибюлю, она зацепилась ногой за ковер. Марко вовремя схватил Касс, помогая ей сохранить равновесие. Она затаила дыхание, словно ожидая, что он поцелует ее.
– Будьте осторожны, иначе снова споткнетесь, – предостерег он.
Судя по ее взгляду, спотыкаться она хотела меньше всего.
– Продолжим? – многозначительно спросила она. – Я имею в виду ковры.
Касс обнаружила, что они с Марко отлично понимают намерения друг друга. Из них получилась прекрасная команда. Ей было приятно наблюдать за физической работой мускулистого Марко.
– Я уберу вещи с пути, чтобы вы отнесли ковер в столовую, – произнесла она, затаив дыхание, когда Марко положил тяжелый ковер на плечо с такой легкостью, словно это был мешок с перьями. Открыв дверь шире, освобождая ему пространство, она почувствовала, как Марко дышит ей в шею. Их тела соприкоснулись, дыхание смешалось, когда Марко обернулся. Они стояли слишком близко друг к другу.
– Отличная работа, – сказала она, шагая назад. Теперь она поняла, что в спешке вела себя так, словно Марко ее помощник. Ну, уже ничего не исправишь. Она нырнула под его руку и направилась прочь.
– Куда вы идете? – спросил Марко.
– В свою комнату. – Повернувшись, она пожала плечами. – Мы сделали все, что могли. Я приму ванну, чтобы согреться. Электричества нет, но вода в нагревателе по-прежнему теплая. Я обещаю, что не израсходую всю воду.
– Будете принимать ванну в темноте? – произнес он.
– Я возьму с собой несколько свечей. – Она взглянула на кулак, которым Марко прижал дверь. Намерен ли он ее остановить? Атмосфера в комнате вдруг стала невыносимо напряженной.
– Вы так торопитесь уйти, – сказал он.
Его тихие слова насторожили Касс.
– Мне холодно, – ответила она, обхватывая себя руками.
Она сомневалась, что Марко ей поверил, однако он убрал руку с двери.
– Вы сегодня отлично поработали, – заметил он, отступая.
– Но сейчас я продрогла, – решительно напомнила ему Касс. Она была не так далека от истины. – Если бы в доме было электричество… – Она посмотрела на Марко с надеждой.
Марко прищурился, глядя на нее.
– Примите ванну, – посоветовал он. – И не забудьте сказать вашей крестной матери, что вы в безопасности. О таком шторме сообщат в международных новостях. И предупредите того, кто еще о вас беспокоится, – прибавил он.
– Кроме крестной, обо мне некому беспокоиться.
– Вы, очевидно, часто ее вспоминаете.
На Касс нахлынул прилив нежности.
– Моя крестная самая прекрасная женщина на земле. Она взяла меня к себе, когда…
– …ваши родители умерли, – задумчиво подытожил Марко.
– Да. – Касс поджала губы, не желая больше ничего говорить. Ей стало интересно, что еще узнал о ней Марко.
– Почему вы уехали от крестной и стали работать в Тоскане?
– Здесь замечательная работа, – откровенно призналась она. – Крестная нашла для меня эту временную должность через одну из своих подруг, которая тоже работает садовником. Было бы невежливо отказаться от предложенного шанса.
Хотя, возможно, Касс не следовало приезжать в Тоскану. Ее начинало нервировать то, как Марко на нее смотрит.