– А где доказательство, что вы на это способны?
Дафна прищурилась:
– Вы пытаетесь убедить меня вам помочь, не так ли?
– Я предлагаю и дальше поддерживать видимость так называемых отношений с потенциальным женихом. Но я ни под каким предлогом не покину этот дом. Останусь и не причиню вам беспокойства.
– Видимость отношений? – Дафна скрестила на груди руки. Ну и ну. Что проку препираться с этим ужасным человеком?
Улыбка Рейфа стала еще шире.
– Почему вы так настаиваете на том, чтобы остаться?
– Я не могу уехать, Грей. Не могу и все. Это было бы нечестно по отношению к тебе. Ведь ты так во мне нуждаешься.
– Я в вас нуждаюсь? Вы совсем ума лишились?
– Пока нет. Вернее, не совсем. – Рейф подошел к буфету и налил себе бренди.
Дафна повела носом.
– Я смотрю, вы все пьете.
Рейф не счел нужным обернуться.
– А я смотрю, вы все продолжаете осуждать людей.
– И все же. Почему вы хотите остаться, капитан Кавендиш?
Горлышко бутылки звякнуло о бокал.
– Вы моя жена, не так ли?
Черт бы его побрал! От слов Рейфа по спине Дафны пробежала приятная дрожь, хотя она всеми силами сопротивлялась этому.
– Лишь на бумаге.
– Может, и так. Но я должен проследить, чтобы этот Фитцуиллоу вел себя уважительно по отношению к моей жене.
Дафна едва не выругалась.
– Его зовут Фитцуэлл. И не называйте меня своей женой.
– Фитцуэлл – кто угодно. А вы – моя жена.
Никому не удавалось разозлить Дафну так быстро, как капитану Кавендишу. Ей ужасно хотелось закричать, затопать ногами. Только тогда сюда сбежится весь дом, а ей этого совсем не нужно. Дафна сделала глубокий вдох и сосчитала до десяти.
– Я не могу поверить, что вы остаетесь, чтобы присматривать за лордом Фитцуэллом.
От улыбки Рейфа у Дафны подкосились ноги.
– Мои намерения так легко разгадать?
Хотелось бы, чтобы это было так.
– Что ж, правда состоит в том, что я собираюсь приглядывать за вами. – Рейф поднес бокал к губам, и на мгновение Дафна позавидовала бездушному стеклу.
– За мной? – Она ткнула большим пальцем себя в грудь. Ее глаза округлились от удивления.
Рейф кивнул:
– Верно.
– Есть опасность, что на балу я совершу что-то из ряда вон выходящее?
Кавендиш отпил бренди.
– Вовсе нет. Думаю, что вы не дождетесь воскресенья и сбежите.
Дафна всплеснула руками.
– Но это же просто нелепо! Я никогда не делала ничего подобного.
Рейф подлил бренди в бокал.
– Мне смешно, когда вы говорите, что никогда не делали этого прежде. А в прошлом году, когда мы отправились в доки выполнять секретное задание?
Дафна повернулась к Рейфу спиной и направилась к двери.
– Вздор. Я тогда от вас не пряталась. Мы были вместе.
– Я просто напоминаю: вы, леди, известны склонностью сбегать из дома и поступать как вам заблагорассудится. Но на этот раз я не могу рисковать.
Дафна развернулась и гневно взглянула на Рейфа.
– Я ни за что не подведу вас. Ведь речь идет о Доналде, – процедила она сквозь зубы.
Рейф сделал еще глоток.
– Значит, вы не против, если я останусь.
Дафна потерла пальцами лоб. В споре с Кавендишем ей еще не удавалось выйти победительницей. Его совершенно невозможно ни в чем убедить. Не стоит и пытаться.
– Хорошо. Но клянусь, если вы попытаетесь расстроить мою помолвку…
Рейф улыбнулся и допил бренди.
– Например, сообщить лорду претенденту, что вы уже замужем?
Дафне вновь захотелось закричать. Она закусила губу и топнула ногой.
– Да!
Капитан пожал плечами.
– Если Фитцуэлл будет хорошо себя вести, ему не о чем беспокоиться.
– А вот я беспокоюсь не о поведении лорда Фитцуэлла, а о вашем.
– Ах, я забыл: богатые и титулованные никогда не ведут себя дурно, верно?
– Я не говорила, что он богат.
Рейф настороженно посмотрел на Дафну, но она поспешно сменила тему разговора.
– Оставайтесь, если хотите. Я больше не буду спорить. – Дафна направилась к двери. Ее губы тронула еле заметная улыбка, которой Рейф не увидел. – Кстати, Джулиан у себя в кабинете. Он хочет с вами поговорить.
Глава 7
Кавендиш наполнил бокал снова и залпом выпил обжигающий бренди. Ему необходимо было собраться с духом перед разговором с графом Свифтоном. Рейф не исключал возможности, что брат Дафны захочет его поколотить, ведь боль, как, впрочем, и большинство вещей, переносятся легче, если желудок заполнен алкоголем.
Покончив с бренди, Рейф шумно выдохнул, расправил плечи и потуже затянул галстук. После этого вышел из гостиной, прошел по коридору, свернул за угол и оказался перед внушительными двойными дверями, ведущими в кабинет Джулиана Свифтона.