— Он хоть намекнул, как долго ты можешь пробыть здесь?
Руперт покачал головой:
— Понятия не имею. Но, по крайней мере, здесь я могу отдохнуть, мне больше не нужно прятаться.
Она посмотрела на младшего брата и похлопала его по руке:
— Руперт, я поговорю с лордом Лондрингемом, чтобы узнать, сможем ли мы вскоре перевезти тебя в Пэддок-Грин, где тебе будет гораздо удобнее. Вместе мы вытащим тебя отсюда.
— Да, но перед его светлостью все еще стоит задача снять с меня подозрения в участии в ограблении во время ложной тревоги. Не представляю, как он это сделает.
Решившая радоваться лучшей новости, которую она услышала за много недель, Пейшенс подбодрила брата:
— Не отчаивайся, братишка. Его светлость все устроит. Я знаю.
Руперт вдруг посмотрел направо, встревоженный странным звуком.
— Пейшенс, уходи отсюда. Здесь небезопасно. Ты ехала до деревни одна?
Пейшенс кивнула. Руперт нахмурился:
— Это слишком опасно. Пообещай мне впредь никуда не ездить одна.
Пейшенс улыбнулась:
— Прежде всего, нам нужно беспокоиться о тебе. А о себе я сама могу позаботиться.
— Будь осторожна, не приезжай больше ночью, если только его светлость не поедет с тобой.
— Слушаюсь, господин, — шутливо ответила она. — О, а вот тут кусок сливового пирога, который я стащила у кухарки. Я не была уверена, что тебя тут хорошо кормят.
Руперт схватил сверток, чтобы понюхать содержимое.
— Вообще-то его светлость дал охране лишний шиллинг, чтобы меня хорошо кормили.
Руперта позвал другой заключенный:
— Я слышу женский голос, парень? Пришли ее сюда, когда закончишь с ней.
— Вы, негодяи, не достойны, коснуться даже ее туфель, — ответил Руперт.
— Ш-ш… Руперт, я должна уйти, пока твой крик не перебудил охранников. Береги себя, дорогой братец. Скоро мы будем дома. — Снова накинув на голову капюшон, чтобы скрыть лицо, Пейшенс исчезла в ночи.
Она села в двуколку, запряженную кобылой, и отправилась домой. Ей не терпелось увидеть Брайса и открыть ему свою личность, а может быть, даже больше. Дождя не было, ветер стих, лес теперь казался дружелюбнее и безопаснее.
Пейшенс чувствовала себя такой счастливой, что стала тихонько напевать. Но тут же умолкла, подумав о том, как рассказать Брайсу о брате, а главное, как объяснить ему, зачем она все это затеяла?
После сильного толчка на колдобине ее размышления прервало приглушенное ругательство. Резко остановив кобылку, Пейшенс обернулась и отдернула одеяло, чтобы обнаружить Лема, широко улыбавшегося ей.
— Лем, что ты здесь делаешь? Тебе надо быть дома в постели, — отругала она мальчишку.
Лем вскарабкался на сиденье и уселся рядом с ней.
— После вчерашней ночи я не мог отпустить вас в деревню одну. Помните, я же солдат, который должен благополучно сопроводить леди домой, — ответил он с гордой улыбкой.
После такого заявления Пейшенс перестала сердиться на него, обняла его свободной рукой и прошептала:
— Рада тебя видеть.
Они поехали дальше, Пейшенс подгоняла Каллиопу, и маленькая лошадка скакала изо всех сил. Лунный свет вел их по Деревенской дороге, когда огромный вороной конь неожиданно возник перед их двуколкой, напугав кобылу и пассажиров повозки. Потребовалось несколько минут, чтобы успокоить лошадь.
Пейшенс не могла определить личность всадника и надеялась, что это может быть Брайс, выехавший на ночную прогулку. Но, учитывая, как судорожно Лем сжал ее руку, это было маловероятно.
— Ну, разве не очаровательная сцена? Я ждал возможности осуществить мою месть, и вы были так добры, предоставить мне ее.
Ей показалось, что она узнала голос, и Пейшенс вгляделась в темноту.
— Мистер Гиббс?
— Да, это я. Мистер Гиббс, который провел последние несколько дней в планах завершить ваше наказание, которое я даже не успел, как следует начать, когда его светлость остановил меня. И то же самое касается тебя, маленький негодник, — гнусавым голосом произнес он.
— Дай пройти, чудовище. Я сообщу констеблю, если ты поднимешь руку на меня или на Лема, — приказала ему Пейшенс, щуря глаза с напускной храбростью. «Он ничего не сделает Лему, пока я жива».
Слева от коляски донесся тонкий дрожащий голос:
— Мистер Гиббс, вы сказали, что я получу девчонку, а вам нужен только парень.
— Заткнись, старик, я должен сначала поставить ей несколько синяков, а потом можешь ее забирать.
Пейшенс бросилась в глубину двуколки за каминными щипцами и наставила их на мистера Гиббса, старающегося успокоить свою пляшущую лошадь.