— Я не понимаю. Кто вы? Какое предложение?
Когда Элисон рассказала о зверском поведении ее отца и безразличии к происходящему со стороны бабушки, меня обуздала ярость. Хотелось найти их и собственноручно наказать.
Как-то в Лондоне Элисон обмолвилась, что будь отец сейчас на ногах, она бы все время опасалась того, что он решит найти ее. Меня сводила с ума даже мысль о том, что он вновь может оказаться рядом и причинить ей боль. Тогда в голову пришел один из вариантов решения проблемы.
Стараясь не терять самообладания, чтобы не спугнуть эту…женщину, перехожу к делу:
— Я навел справки и узнал, что ваш сын сейчас находится в весьма затруднительном положении. Он тяжело болен и некому о нем заботиться кроме вас.
Старшая Ховард молчит, но не кладет трубку, а значит я ее заинтересовал.
— Не поймите меня неправильно, я бы хотел, чтобы в аду он корчился в вечных муках за то, как обращался с дочерью и, надеюсь, однажды эта участь его настигнет, — так бы и было, верь я в Бога и вселенскую справедливость. — Тем не менее, пока он жив, я могу использовать это в своих интересах.
— Да что вы себе позволяете! Вы, наглый…
— Молчите и слушайте. Не в вашем положении меня злить, — рявкаю я. — Мне известно, что у вас нет денег на оплату накопившихся долгов и лечение этого…сына. Я покрою все расходы, взамен на обещание, что ни вы, ни ваше ничтожество, никогда больше не появитесь в жизни Элисон.
— Вы…просто заплатите за все? — взволновано уточняет она.
— Да, но если вы нарушите свою часть сделки, я посажу вас обоих за решетку. Единственная причина, почему вы все еще остаетесь на свободе, заключается в том, что у меня нет ни малейшего желания испытывать психику Элисон дачей показаний и судебными тяжбами.
По этой же причине она и не будет присутствовать на суде по делу о домогательствах Эмброуза. Я обо всем договорился и там примут во внимание ее письменные показания.
— Итак, вы согласны?
Долго ответа ждать не приходится.
— Согласна, — хрипотца в голосе выдает преклонный возраст собеседницы, но не скрывает ее уверенности.
— Мой юрист с вами свяжется.
Оборвав звонок, возвращаюсь в гостиную к сероглазке. Стоит ей уютно устроиться у меня под боком, как вечно кипящая во мне злость куда-то испаряется.
Элисон ворвалась в мою жизнь в тот самый момент, когда я больше всего в ней нуждался, пусть и не осознавал этого. Она, подобно шторму, уничтожила прежний уклад жизни, но лишь для того, чтобы построить на этом месте что-то новое, по-настоящему важное и нерушимое. Рядом с ней я наконец понял, что значит жить, а не существовать, вечно контролируя самого себя.
Склоняю голову набок и нежно целую в лоб будущую жену.
— Больше никто и никогда не причинит тебе боль. Я сделаю тебя счастливой. Обещаю.
Элисон
Три месяца спустя…
— Пэтти, мы здесь всего на две недели! Зачем было брать с собой столько вещей? — смеюсь я, окидывая взглядом гору одежды, в которой она что-то ищет.
Женщина привычным образом причитает:
— Дорогая, это ты сейчас так говоришь, но глазом не успеешь моргнуть, как перестанешь помещаться в нынешний размер! Неужто хочешь передавить себе все?
Скептически смотрю на свой слегка округлившийся животик и выгибаю бровь.
— По-моему, ты преувеличиваешь. К тому же, почти вся моя одежда достаточно свободная. Я даже свадебное платье купила без корсета.
Патриция находит белоснежные чулки и передает их мне, в очередной раз бормоча себе под нос:
— Ох, Боже, помоги нам всем, если ребенок унаследует упертость обоих родителей.
— Как-будто у него есть выбор, — скидываю с себя тонкий халат и аккуратно натягиваю тончайший капрон.
Последние три месяца Пэтти и Браун пытались превратить меня в откормленную кошку, которой нельзя лишний раз вставать с кровати. Первое время я строго соблюдала назначенный врачом режим, но стоило последним анализами показать, что с малышом и со мной все отлично, как во мне проснулась жажда заняться хоть какой-нибудь физической активностью.
Колтон с радостью помогает мне в этом по несколько раз за ночь и в перерывах между работой, но сидеть дома все равно стало слишком скучно. Именно поэтому я едва не описалась от радости, когда будущий муж предложил провести небольшой отпуск на берегу океана и заодно сыграть свадьбу.
Изначально планировалось сделать это уже после рождения малыша, но потом я поняла, что позже мы будем слишком заняты, вживаясь в новые роли. Сегодня же у нас есть возможность насладиться друг другом ни на что не отвлекаясь.