Я знал, что имя Карпова было высечено вместе с именами погибших подпольщиков на обелиске в Солоницах. Знал, хоть этого и нет в его биографии, приобщенной к делу. Кстати, Карпов специально ездил в Солоницы и попросил убрать с обелиска свое имя, раз уж он остался в живых. Помните, я говорил вам о трех китах, на которых держится такое преступление. Итак, ревность.
Мог ли Карпов стать жертвой ревности? В принципе, да, но оперативные данные, собранные Скирдой, полностью исключали эту возможность. Люди, близко знавшие его, отрицали связи покойного с женщинами. Карпов был женат, но семейная жизнь у него сложилась неудачно, и он развелся. В настоящее время его бывшая жена проживает в городе Кандалакше.
Корысть? Но кому могла принести пользу смерть Карпова? Наследников, если не считать его матери, у него нет. Да и какое наследство он мог оставить?
Месть? Это, пожалуй, подходит больше. Тут мотивы бывают столь разнообразны и причудливы, что чад этой версией придется серьезно поработать. Но за что могли мстить Карпову? Он никого не разоблачал, никого не преследовал. По всем известным мне данным, не то что врагов, но даже недоброжелателей у него не было.
Нет, пока что ни один из трех китов не является опорой для построения более или менее правдоподобной версии. Может быть, убийство с целью ограбления? Но у него ничего не было взято. Из хулиганских побуждений? Маловероятно. Убийство такого рода не стали бы совершать столь сложным способом с явным расчетом подсунуть вместо себя шофера Горбушина. У хулиганов соображение работает слабо: пырнуть ножом, ударить обрезком водопроводной трубы или велосипедной цепью, полоснуть бритвой – это они могут, но пытаться ввести в заблуждение следствие при помощи инсценировки – такое им в голову вряд ли придет. Чаще всего хулиганские поступки совершают под влиянием алкоголя, а в пьяном состоянии человек соображает особенно туго…
А что, если все-таки Горбушин сбил Карпова? Дались мне эти часы. Ведь еще на месте происшествия Першин сказал, что часы могут идти неточно. В конце концов, они могли просто стоять. Да, но тот же Першин утверждает, что перелом основания свода черепа, от которого погиб Карпов, был нанесен не машиной. Машина наехала на него позже, когда он был уже мертв. Но с какой стати Горбушину убивать Карпова? Стоп! А не является ли причиной гибели Карпова то, что он против кого-то имел компрометирующие данные? Каким-то особым чувством, хорошо знакомым людям моей профессии, я понял, что нахожусь на верном пути. Мотивировки, из которых нельзя было построить более или менее приемлемую версию, отпали одна за другой. Но в ту минуту, как я подумал, что Карпов мог кого-то разоблачить в неизвестных еще грехах, в темном лабиринте догадок появился некий просвет. Тогда, если я, конечно, на правильном пути, преступник не Горбушин.
Я раскрыл свою книжку и записал на чистой странице: «Кому это выгодно?», а под изречением древнего юриста проставил красным карандашом жирный икс. Телефонный звонок прервал цепь моих рассуждений: звонил из научно-технического отдела эксперт-криминалист Ивашов.
– Ну что там у тебя?– не вытерпел я.
– Значит, так,– деловито начал эксперт,– заключение на стеклышки… Где же оно?… Ах, вот. Осколки стекла являются частью оптических стекол от очков с диоптрией плюс восемь с половиной. Так. А вот второе заключение. Волосы, представленные для исследования, принадлежат лисице.
– Что?! – Я чуть не выронил трубку.– Кому, ты сказал?
– Лисице,– невозмутимо повторил Ивашов и, пожелав мне спокойной ночи, повесил трубку.