Снова загремели замки, и меня повели на допрос. Кригер отослал конвоира и только после этого, широко улыбнувшись, протянул мне руку.
– Господин Курдюмов,– лицо его приобрело официальное выражение,– от имени германского командования выражаю вам благодарность за содействие в поимке опасного государственного преступника. Садись, Олег,– просто добавил он.
– Какого преступника? Что вы говорите? – еле ворочая языком от ужаса, сказал я.
– Не скромничай,– силой усаживая меня на табурет, ответил Кригер.– Благодаря тебе мы задержали одного из руководителей подпольного обкома – ты его только что видел в камере. Это большая удача, Олег. И если бы не ты, не видать нам этого товарища Степанова как своих ушей. Степанов – это, конечно, псевдоним но ничего – Рейнгард и не таким развязывал язык.
Слова Кригера доходили до меня словно через плотный слой ваты.
– Не спорю,– продолжал Кригер,– положение твое сложное. Теперь ты, как говорится, между молотом и наковальней. С одной стороны, я могу расстрелять тебя как вражеского разведчика, с другой стороны, твои товарищи-подпольщики хлопнут тебя за предательство. Большевики такого не прощают, не так ли? А я сумею проинформировать твоих друзей о той роли, которую Олег Курдюмов сыграл в аресте товарища Степанова. Кстати, убежден, что явка на Железнодорожной даст еще богатый улов.– Кригер сделал паузу, закурил и озабоченно добавил: – Давай вместе думать, как нам быть?
Жить, жить любой ценой! Выйти отсюда и бежать куда глаза глядят, забиться в какой-нибудь уголок и сидеть там долго-долго – всю жизнь, наслаждаясь покоем и безопасностью. И, вместо того чтобы кинуться на Кригера или гордо сказать ему «нет!», я жалким, дрожащим голосом попросил у него воды. С этой минуты я стал послушной игрушкой в руках майора. Подав мне стакан, Кригер, как бы угадав мои мысли, сокрушенно покачал головой.
– Ты сейчас подпишешь соглашение о сотрудничестве с нами, а затем, не торопясь, обстоятельно, доложишь все, что тебе известно о подполье в Солоницах. И пойми: это единственный выход для тебя. Вернувшись, ты скажешь своим друзьям, что явка завалена. Видишь, я иду даже на это. Твою задержку мы объясним, ну, скажем, тем, что тебя по другому поводу задержала фельджандармерия. Соответствующую справку ты получишь.
– Я согласен.
Кригер удовлетворенно потер руки.
– Был убежден, что именно так ты и ответишь. Поэтому я буду твоим крестным. Запомни: с сегодняшнего дня твоя кличка…– Кригер задумался на секунду,– Дикс!
О подпольной организации «За Родину!» в ту пору я знал немного. И поэтому первым моим заданием, полученным от Кригера, было возможно подробнее узнать о структуре организации и руководстве. Особенно интересовала Кригера боевая группа, действовавшая на железной дороге. Он подробно инструктировал меня о том, как лучше завоевать доверие подпольщиков, о том, как внедриться в состав боевой группы. Я слушал, кивал и неотступно думал о том, что, как только меня выпустят, я тут же попытаюсь скрыться, и вновь, как будто отгадав мои мысли, Кригер строго сказал:
– Если ты думаешь удрать, то сразу выкинь и эту мысль из головы: за тобой неотступно будут следить мои люди, вот,– Кригер вынул из кармана пистолетный патрон,– это твой.
Я почувствовал, что попал в западню. Все аргументы, которые Кригер приводил, казались убедительными и неопровержимыми. Мне не надо было рассказывать, как партизаны поступают с предателями. Я сам видел в городском парке труп полицая Семена Ляшенко. Долго мне потом мерещилось его синее лицо с вывалившимся языком и аккуратный картонный плакатик на груди с единственным словом – «предатель».
– Опасаться тебе нечего,– продолжал между тем Кригер.– Организации типа «За Родину!» состоят из молодежи. Одурманенные коммунистической пропагандой, они склонны расценивать каждого члена своей организации как истинного патриота! Мне уже приходилось вести подобные дела. Комсомольские мальчишки понятия не имеют, что такое наша контрразведка, и лезут напролом. Знаешь, как стреляют диких уток? Могу рассказать. На озере, где они бывают, сажают обыкновенную утку, привязанную за лапку. Она так и называется – подсадной уткой. Вот ты и будешь моей подсадной уткой. И мы с тобой славно поохотимся. Сейчас тебя накормят, и мы продолжим нашу беседу. Ты ведь голоден, не так ли?
Я утвердительно кивнул, хотя есть мне абсолютно расхотелось, страшно болела голова и ломило тело, как при гриппе. После обеда, который я заставил себя проглотить, я снова встретился с Кригером.
– Теперь мы обсудим с тобой вопросы связи…– Майор постучал костяшками пальцев по столу.– Слушай меня внимательно. В определенном месте, которое мы с тобой оговорим особо и выберем вдвоем, ты устроишь тайник: туда будешь класть свои донесения, там же ты будешь находить наши инструкции. После ознакомления с инструкциями ты обязан их немедленно уничтожить, лучше всего сжечь. На контакт с нашим человеком ты выйдешь в случае крайней необходимости. Для этого ты должен подойти к часовщику на Базарной площади. Он там один, и ты его прекрасно знаешь, не так ли?