Ситрипио взволнованно машет руками и причитает, что он всего лишь протокольный дроид и перестрелки не заложены в его программу, но до него наёмникам Бо Сиулы нет никакого дела. Только один выстрел по случайности оставляет оплавленную дыру в его руке.
— Крифф! Этот мерзавец убегает! Без него нам не открыть ангар! — в беспомощной злобе шипит Рей, помогая генералу подняться по трапу корабля. — Могу я?
— Вперёд, — кивает Лея, хотя выражение её лица выдаёт недовольство тем, что ей нужно отпустить Рей в одиночку. — Открой нам ангар. Мы тут как-нибудь справимся.
Из глубин корабля как раз выходит майор Зан — весёлый паренёк, с которым Рей сегодня болтала за завтраком, — с новейшим автоматическим бластером наперевес.
— Мы справимся, — подмигивает он Рей.
Пробившись через постепенно сокращающееся кольцо наёмников, Рей бросается в ту сторону, где недавно скрылся Бо Сиула. Как ни странно, никто её не преследует.
Рей уверенно петляет в коридорах пиратского судна, словно сама Сила указывает ей путь к вероломному тви`леку. Она застаёт Бо в рубке, за пультом управления кораблём, набирающим новые координаты для гиперпрыжка, скорее всего, на какие-то подконтрольные Первому Порядку территории, где можно будет с чистой совестью передать Рей и Лею на растерзание врагу, но ловкие движения его пальцев останавливаются под жаром синего клинка, почти прижимающегося к его шее.
— А теперь открой ангар, — медленно цедит сквозь зубы Рей. — И без глупостей. Я не хочу тебя убивать.
Тви`лек хрипло смеётся, хотя и делает то, что Рей ему говорит:
— Даже если вы сможете сбежать сейчас, вам конец. У Первого Порядка есть координаты Звёздной Кузни, а это означает бесконечные запасы оружия. Сопротивление обречено.
У Рей внутри всё кипит от гнева. Она лишь мельком слышала про Звёздную Кузню и её мощь, но никогда не думала, что она действительно где-то существует, и уж тем более, что она служит интересам их врагов.
— Ты пойдёшь со мной. Вставай. — Рей чуть приподнимает светящийся синим конец посоха, и Бо Сиула вынужденно поднимается, чтобы не встретиться с лезвием своим подбородком. — Не хочу, чтобы ты закрыл ангар в самый неподходящий момент.
— Кайло Рен одержал над тобой верх, — смеётся тви`лек, глядя ей прямо в глаза, словно он больше, чем просто торговец оружием, словно он знает её маленький грязный секрет об узах Силы, о том что произошло между ней и Кайло Реном на “Превосходстве”. — Звёздная Кузня станет твоей погибелью.
Он заливается хохотом, а глаза Рей застилают образы из её вечного кошмара: остриё копья, торчащее из груди, алая кровь, капающая с оглушительным грохотом на пол…
Станет твоей погибелью…
Погибелью…
Рей не понимает, как это произошло, — гнев наполнил её до самых краёв, — но её рука совершает резкое движение, и голова Бо Сиулы с глухим стуком шлёпается об пол вместе с тремя мясистыми обрубками лекку. Хотя её лезвие световое, такую крупную рану оно прижечь не способно, и её обдаёт волной горячей артериальной крови, прежде чем тело обрушивается вслед за головой на пол.
Растерянная, она вытирает кровь с лица — у неё мерзкое чувство, словно она искупалась в кровавой ванне с головой, — и думает о том, что сказать Лее о своём внешнем виде и о судьбе Бо Сиулы. И решает, что придумает что-нибудь на обратном пути в ангар. Сейчас надо смотаться отсюда раньше, чем Первый Порядок решит прийти Бо на подмогу.
***
Когда Хакс заходит в кабинет для совещаний на этот раз, Кайло Рен самозабвенно душит молодого лейтенанта.
— Верховный лидер, это нерациональный расход кадров в нашем положении, — замечает генерал и тут же обнаруживает себя впечатанным в стену.
Из лопнувшей губы стекает тонкой струйкой кровь. К вечеру наверняка будет синяк на пол-лица.
Однако это имеет действие. Лейтенант вскакивает на ноги, потирая горло, и почти бегом вылетает из зала.
Кайло Рен сжимает и разжимает кулаки в попытке успокоиться. Он этих действий перчаточная кожа хрустит так, словно вот-вот лопнет.
— Мы почти захватили галактику! — рычит он. — На нашей стороне крупнейший производитель оружия и все передовые миры Внутреннего Кольца! И всё равно чёртова девчонка с повстанческим сбродом спокойно проникает на корабли наших союзников и вот так просто вырезает их!
Хакс вытирает капли крови на губах большим пальцем правой руки.
— Мне сообщили о ещё одном нападении. Одиночный истребитель нанёс тяжелые повреждения пушкам одного из наших звёздных разрушителей. Я думаю, нам всё-таки следует восстановить договорённости с сенатором Сама…
— Вон! — Кайло не даёт ему договорить.
Не дожидаясь физических мер, генерал выходит из зала для совещаний, попутно доставая комлинк нетипичного для Первого Порядка устройства.
— Уведомите господина Сама Тона, что господин Брендолссон вынужден перейти к плану Б.
***
Этой ночью Рей снова не спится. Кошмары ей пока не снились, но даже после часа, проведённого в рефрешере, ей всё равно кажется, что она всё ещё покрыта мерзкой липкой тви`лечьей кровью с головы до ног. Боль, пульсирующая в висках, — единственное, на чём Рей может сосредоточиться, поэтому всё, что занимает её мысли, — стая хаппаборов, которая сейчас утрамбовывает её мозг внутри черепной коробки. Она даже не замечает, когда звон в ушах перерастает просто в звон, воздух вокруг начинает вибрировать, и на противоположной стороне её и без того не особо широкой койки возникает Кайло Рен.
Каждую ночь, когда ей не снятся кошмары, ее мучает он — и его слабая ментальная защита от уз Силы во время сна.
Поначалу, как и обычно, Рей сотрясает от отвращения. Она сверлит взглядом его широкую обнажённую спину, наполовину укрытую чёрным казённым одеялом, и отчаянно думает, что она сейчас сможет сделать ему, спящему к ней спиной на другом краю её кровати, а на самом деле — на другом краю галактики. Попытаться его зарубить световым посохом? Удушить? Просто ударить? Но какие бы мысли ни приходили ей в голову, они всегда возвращаются к лесу “Старкиллера”, где ей не хватило злости нанести последний удар, и к тронному залу Сноука, где она просто оставила его лежать на полу — по-прежнему опасного для всех, но беззащитного перед ней. Если она не смогла тогда, как можно думать, что сможет сейчас?
Размышляя об этом, иногда она позволяет себе чуть больше: подумать, каково это — прикоснуться к его обнаженному плечу, когда он спит вот так, по воле уз Силы, на ее кровати. Она наверняка смогла бы почувствовать тепло и мягкость его кожи, рельеф его мускулов, в ложной безмятежности покоящихся под ней. Но она тут же одергивает себя: Кайло Рен её враг, окончательно выбравший свой путь. Не пристало ей проявлять интерес к врагу.
Другое дело — Бен Соло, сын героев и джедай. Рей представляет, каким он мог бы стать, если бы не тьма, завладевшая его сердцем в юном возрасте, если бы не роковая ошибка Люка. Воображая себе того, незнакомого ей Бена, Рей уже чуть более бесстыдно позволяет себе разглядывать спящего рядом мужчину. Её воображение рисует эти же руки — руки Бена Соло — не только прикасающиеся к её пальцам над костром и толкающие в спину в тронном зале, но и крепко сжимающие её в объятиях, её, истосковавшуюся по человеческому теплу. Не полные холодной заинтересованности глаза Кайло Рена, но глаза сломленного человека, хватающегося за её близость как за последнюю надежду. Как он произносил бы это “пожалуйста” ей на ухо, когда её руки, расстегнув его кирасу, добрались бы до его обнаженной груди. Как наступила бы её очередь умолять, когда его ладони накрыли бы её груди и чуть сдавили их…