С 1923 по 1931 гг. в СССР действовало Государственное Акционерное общество «Винторг», продававшее внутри страны и на экспорт не только свежепроизведённый алкоголь, но и дореволюционные запасы шампанского, вин и коньяков из погребов «Удельного ведомства» — особого госоргана Российской империи, осуществлявшего управление личной собственностью царей. В советской рекламе эпохи НЭПа такая продукция именовалась «старыми винами».
К началу индустриализации СССР продавал за рубеж по 7–8 тыс. тонн виноградных вин ежегодно. При этом импорт иностранного вина, в т. ч. шампанского, был близок к нулю — государство всячески копило валюту и тратило её только на промышленное оборудование. Внутри страны производство шампанского долгое время оставалось в разы меньше дореволюционного. Так в 1931 г. Абрау-Дюрсо, ставший из царского имения совхозом, произвёл 153 тыс. бутылок шампанского — всего четверть от объёмов 1913 г.
Всё изменили те годы, которые ныне в массовом сознании ассоциируются уж точно не с шампанским и праздниками. Сначала, 28 июля 1936 г. появилось подписанное Сталиным постановление Совнаркома и ЦК партии большевиков «О производстве советского шампанского, десертных и столовых вин». Так возник знаменитый бренд «Советское шампанское», а по всей стране было предусмотрено строительство заводов шампанских вин.
Постановлению предшествовал ряд административных и научных событий, связанных с двумя поистине историческими личностями — профессором виноделия Фроловым-Багреевым и наркомом (министром) пищевой промышленности Микояном. В далёкой дореволюционной юности Антон Михайлович Фролов-Багреев, сын крупного царского чиновника, учился химии у самого Менделеева, затем постигал азы виноделия в Германии, Франции и Португалии. До 1905 г. служил «химиком шампанских производств» в Абрау-Дюрсо под началом князя Голицына.
Молодой химик сочувствовал оппозиции самодержавию, и год первой русской революции закончился для него увольнением. Далее вновь учеба виноделию за границей, в Швейцарии, и работа в разных винодельческих хозяйствах. Виноградники Абрау-Дюрсо будущий отец «советского шампанского» возглавил ещё в 1919 г., в разгар гражданской войны, при власти белых. После победы красных он сохранил свою должность и за последующие годы не только восстановил виноделие, но сделал ряд прорывных открытий.
Антон Михайлович Фролов-Багреев (1877–1953)
Если князь Голицын успешно применял к русским почвам французские методы, то Фролов-Багреев двинулся дальше, совершенствуя прежние и создавая новые технологии. Усовершенствованный им «акротофорный» метод — когда брожение идёт не в бутылках, а в особых и сложных резервуарах — позволял резко сократить время «шампанизации» и увеличить производство игристого вина.
«Сталин предпочитал полусладкое…»
К 1936 г. виноделие было передано из ведения сельского хозяйства в подчинение наркомату (министерству) пищевой промышленности. И технологии Фролова-Багреева попали в руки Анастаса Микояна, который в те годы создавал весь «общепит» СССР — от мороженого до производства колбасы. Энергичный Микоян в сопровождении профессора виноделия в том же году побывал во Франции, знакомясь с методами производства и маркетинга на родине шампанского.
Позднее сталинский нарком так вспоминал общение с главой одного из «шампанских домов» Франции: «Хозяин предприятия с особой гордостью сказал, что раньше все русские послы и царский двор покупали у него ежегодно по нескольку тысяч бутылок, на что я ответил, что теперь в связи с развернувшимся у нас строительством нам на вино не хватает валюты и потому мы хотим сами производить для себя шампанское. Видимо, он был огорчен таким сообщением, тем не менее по возвращении с его предприятия обратно в Париж я выяснил, что сей гостеприимный хозяин без моего, конечно, ведома поставил в багажник автомобиля ящик шампанского. Всё это я рассказал по возвращении домой Сталину и упомянул об этом ящике. Он заинтересовался и сказал: “Раз уж так, сделай приятный для него жест — купи у него тысячи три бутылок шампанского”. Я так и сделал…»
Именно «акротофорный» метод Фролова-Багреева стал технической основой для сталинского постановления «О производстве советского шампанского». И в 1937 г. в СССР произвели почти 2 млн. бутылок игристого вина — именно в тот пресловутый год родилось не только «Советское шампанское», но, в сущности, и вся наша привычка к нему! Ведь при всём дореволюционном почтении к винам Шампани, они и их местные аналоги были доступны абсолютному меньшинству. Новое же промышленное производство, начатое с 1937 г., познакомило с шампанским миллионы.