Алексей Греков стал и первым в России автором книги о фотографии и фотоделе. Именно его перу принадлежит вышедшая в 1841 г. брошюра «Живописец без кисти и без красок, снимающий всякие изображения, портреты, ландшафты и прочее в настоящем их цвете и со всеми оттенками в несколько минут». Здесь надо подчеркнуть один психологический момент, объясняющий, почему же фото столь стремительно набрало популярность. Ранее люди, желающие получить какое-то изображение или свой портрет, зависели от художников – т.е. фактически отдавались на милость другого человека, а теперь же, благодаря новым технологиям, могли рассчитывать на законы природы. Теперь они были уверены – отчасти наивно уверены – что их портрет зависит уже не от воли другого индивидуума, а лишь от объективной и всемогущей природы, повенчанной с научным прогрессом.
Типичный автопортрет фотографа-«дагеротиписта» той эпохи
К тому же фотография, по мере совершенствования технологий, хотя и оставалась дорогой для народных масс, но быстро стала куда дешевле работ профессиональных художников. Любопытно, что живописцы с кистями и красками сразу почувствовали в фотографии конкурента. В самом начале 1840 г. «Художественная газета», печатный рупор Петербургской Академии художества, так писала о фотографии: «Что касается до снимка портретов посредством дагеротипии, то нам это кажется бесполезным… Талант пишет картины лучше, чем солнечный луч».
Добавим, что Петербургская Академия художеств – тогда она официально именовалась «Императорской академией» – была не просто высшей школой изобразительных искусств, фактически это было госучреждение, руководящее всеми процессами в данной области. И лишь через два десятилетия после появления в России первых фото, только в 1860 г., при проведении очередной выставки Академии художеств, маститые живописцы-академики согласились на демонстрацию, помимо картин со скульптурами, и фотографий.
Зато церковь восприняла новинку положительно – ведь соборы и храмы изначально стали популярными объектами для фотографирования. Конечно, у многочисленных сект и толков раскольников отношения к «дагерротипам» были полярные – но каких-то шумных выступлений против замечено тоже не было. Ведь сначала фото служило игрушкой далёких от народа верхов, а потом к нему все привыкли…
Естественно, сразу оценили значение фотографии люди науки, учёные. Например, знаменитый в XIX в. хирург Илья Буяльский – это он пытался спасти раненого Пушкина сразу после дуэли – первым в мире при помощи фотографии создал анатомический атлас человека. Почти сразу фотографию оценило и государство – притом не только с хорошей стороны.
Фальшивые рубли и фото декабристов
Алексей Греков, один из самых ярких первопроходцев на ниве отечественной фотографии, весьма неудобен для биографов и историков российского фотодела. Это связано с тем, что у нас в обществе до сих пор господствует моральный максимализм – настоящий герой должен быть белым и пушистым, почти безупречным. Но живые люди в своих контрастах подобны старинным фотоснимкам – также чёрно-белы…
Пионер русской фотографии Греков умер в тюрьме в 1851 г. В заключении он оказался после попытки изготовить фальшивые деньги – талантливый изобретатель оказался не слишком талантливым бизнесменом, а опыты с фотоделом требовали значительных средств. Владение же новыми технологиями подталкивало к соблазну воспользоваться ими для незаконного обогащения, тем более что Греков освоил выпуск фото не только на металлических пластинках, но и на бумаге – до попытки переснять рубли и печатать фальшивые купюры оставался один шаг.
В итоге первопроходец был надолго забыт, а затем в большинстве работ по истории отечественного фотодела авантюрный финал жизни Алексея Грекова опускался, либо упоминался почти намёком. При этом, как водится, «сапожник остался без сапог» – до наших дней сохранился один единственный рисунок с «дагерротипа», на котором, как с большим сомнением предполагают исследователи, вроде бы запечатлён создатель первого в России фотоаппарата…
Предполагаемый портрет Алексея Фёдоровича Грекова (1800—1855)
Неконтролируемая популярность фотографии обеспокоила власти Российской империи даже раньше, чем фальшивые рубли фотографа Грекова. И обеспокоила не с чисто уголовной, а с политической стороны.