Российская фотография в эпоху царей имеет немало достижений, заметных даже на мировом уровне той эпохи. Достаточно вспомнить широко известного пионера цветной фотографии С.М. Прокудина-Горского – за рубежом он, правда, известен не как первопроходец цвета (Горский использовал немецкую технологию), а как автор уникальной работы «О фотографировании падающих звёзд».
Если брать именно мировой уровень, то самым заметным отечественным фотографом будет не слишком широко известный у нас Сергей Львович Левицкий, начавший свою фотодеятельность еще в середине XIX в. Именно он оказался первопроходцем в фотографировании монарших особ – не только первым фотографировал семью Николая I, но и стал придворным фотографом французского императора Наполеона III, т.е. добился признания на официальной родине фотографии. Но что важнее именно Левицкий на полвека с лишним определил облик всех фотоаппаратов в мире – ведь первое что бросается в глаза при взгляде на старинную фотокамеру это характерная «гармошка», соединяющая объектив и сам аппарат. Данное устройство называется «фокусировочный мех» и впервые было создано именно Левицким еще в 1847 г.
Но, несмотря на все впечатляющие индивидуальные достижения, отечественная фотография с первых шагов своей истории оказалась почти в полной зависимости от иностранной промышленности. На начало XX в. свыше 85% всех фотопринадлежностей в стране имели импортное происхождение. В 1913 г. только из Германии ввезли расходных материалов для фотографирования на 1409 тыс. руб. золотом. Вся фотобумага в тот год полностью импортировалась из стран Западной Европы.
Глава 16. «Полетит он или не полетит?..»
Сомнения и споры вокруг авиации на заре её существования
«Над машиной поднималось легкое облачко сизоватого дыма, до трибун сначала доходило всем знакомое уже по автомобилям фырканье мотора, а потом легкий, теплый ветер доносил до нас запах — странный, пресный, не поймешь, то ли тошный, то ли чем-то очень приятный — запах горелого касторового масла. Вокруг, принюхиваясь, морщили носы дамы в огромных шляпах; почтенные мужчины в котелках и в офицерских фуражках пожимали плечами: “Н-да-с, душок… Крылатые люди-то… Припахивают какой-то сатанинской гарью! Ну что же, полетит он или не полетит?”…»
Так очевидец описывал настроения и ощущения публики, впервые 111 лет назад наблюдавшей за полётами массы аэропланов. Весной 1910 г. под Петербургом прошла «Первая авиационная неделя» — по приглашению Императорского Всероссийского аэроклуба целых семь самолётов и лётчиков из разных стран неделю состязались в искусстве полётов.
Интерес публики был необычайным, полёты посмотрели более 160 тыс. человек. Газеты буквально переполнились публикациями о воздушных состязаниях. Впервые полёты осуществлялись не в режиме закрытых военных экспериментов или в ходе малоизвестных работ одиночек-энтузиастов, а демонстрировали всем желающим, как публичное шоу и настоящий праздник.
Русский лётчик Николай Евграфович Попов тогда поставил мировой рекорд высоты полёта на аэроплане — целых 600 метров. Французский же авиатор Губерт Латам выдал мировой рекорд скорости — более 77 км. в час! Рекордсменов поздравил военный министр Сухомлинов — впрочем, министр, носивший звание «генерала от кавалерии» и начинавший службу в уланских и кирасирских полках, к новорождённой авиации относился скорее скептически, называя аэропланы «игрушками».
Отчасти этот скепсис подтверждала сама авиация тех младенческих лет — на заре XX в. самолёты чаще ломались, чем летали, и падали чуть реже, чем благополучно приземлялись. Русский рекордсмен Николай Попов, один из первых авиаторов России, буквально через месяц после «Первой авиационной недели» разбился при посадке. Лётчик выжил, но более никогда не смог летать.
Вопреки «законам» Ньютона
Два столетия назад официальная наука считала полёты на аппаратах тяжелее воздуха невозможными не только практически, но и теоретически. Ещё в те годы, когда в России царствовали Екатерина I, вдова царя Петра, и всемогущий «временщик» князь Меншиков, в Европе на основе разработок и гипотез знаменитого Ньютона о характере сопротивления воздушной среды учёные мужи вывели т. н. «Закон квадрата синуса». Из данного закона, считавшегося непреложной истиной на протяжении полутора столетий, вытекало, что сопротивление воздушной среды к материальной поверхности будет расти всегда быстрее, чем любая возможная сила, движущая данную поверхность.